张石筠原名张茂松，1895年10月出生，湖南省醴陵市人。世世务农，祖上无知书或为官之人，亲朋亦多系农民。父耕母织，克勤克俭，生活尚可。有兄弟六人，其排行第四。
张石筠张幼时在乡读私塾，时有三年。后新学兴起，乃于1908年初入小学，1910年1月转长沙明德高小，1913年1月考入湖南中等商业学校。该校以实施商业教育、培养商界高等人才为主旨，1916年更名为湖南公立商业专门学校。张在校经预科一年、专科三年学习，于1916年底毕业。
毕业后张石筠到湖南银行见习，曾被派赴醴陵调查伪造钞票案。1918年7月见习期满，分往衡阳任护法军湘南民政处财政科办事员。其时湖南形势混乱，湘军、桂系、北洋军阀等各路势力纷争不休，张于1920年6月因政局变换去职回原籍务农。1923年1月经人介绍任新田县知事公署财政科科员。是年8月北伐讨贼湘军总司令谭延]进驻衡阳，张作为新田县代表前往欢迎。1924年12月再度离职回乡。1926年2月前往广东投入国民革命军，任第六军军部经理处中尉科员，自此开始追随程潜。同年7月随军北伐，克复南昌、九江，在惠阳加入国民党。翌年8月在汉口任第四路军总指挥部经理处少校科员，后升任中校科长。
1928年5月，程潜被李宗仁扣押，第四路军番号被取消，张石筠乃随第六军开赴江西。途经新余县城时发生兵变，代军长胡文斗被杀，第六军被全部缴械，官兵全部遣散回乡。在乡耕作年余，因见多识广被推为醴陵北二区女职校建筑主任，由其经手建成校舍一栋。校舍建成后无事可做，遂于1932年往长沙开设竟成钱庄，仅维持数月即破产歇业。时因程潜任国民政府军事委员会参谋总长，乃于1936年2月赴南京任军事委员会参谋本部总务处上校课员，负责会计记账。同年10月转任陆地测量总局经理科少校股长，管理测量器材。南京沦陷后迁往贵阳，1940年重新登记加入国民党。是年9月，因其母去世加之与上司不睦而辞职回湘。
1945年1月家乡沦陷，无处安身，张石筠前往湘潭任湘、攸、醴边区警备司令部军需主任。1946年1月奔赴汉口，由程潜介绍任武汉行辕经理处上校科长。1948年7月武汉行辕移驻长沙，改称长沙绥靖公署，张任绥靖公署经理处上校副处长。1949年7月随绥靖公署移驻邵阳。月底程潜指示公署撤销，遂协助李觉给资遣散公署工作人员，主张“将人员集合起来，公布程潜指示，并按级别发给遣散费，同时安排警卫团派兵把守进出口和经理处，以防意外”，从而有效控制住混乱局面，顺利完成了绥署撤销工作。当月，随李觉返回长沙参加起义。
1950年2月，由张石筠介绍入中南军政大学湖南分校学习。6月任湖南人民军政委员会参议室参议。1955年4月任湖南省人民委员会参事室参事。
