珍·怀特，在60年代因为出演莎士比亚戏剧和古希腊话剧而在纽约名声大噪，却又因为自己的非裔美籍身份在事业上倍受种族偏见困扰的百老汇女演员、歌者。
珍·怀特，1922年10月30日出生于纽约的哈勒姆，哈勒姆是纽约曼哈顿东北部的黑人聚居区，20世纪20年代至30年代因其夜总会和爵士乐队而闻名。她的母亲继承了黑人、白人和切罗基血统（北美的印第安一族），父亲华戴尔·弗朗西斯·怀特虽然自称是纯种黑人，但事实上只是带有六十四分之一黑人血统的美籍非裔。珍·怀特的父亲是一位热心民事的维权人士，天生的白人长相并没有阻碍他的民运事业，他曾担任美国国内“有色人种协进会”的执行秘书长，于上世纪20年代多次深入美国南部调查黑奴受私刑等社会热题。因罹患癌症于2011年7月24日在美国格林尼治村的家中去世，享年88岁。
珍·怀特毕业于美国最大的女子私立院校史密斯学院，毕业后在父亲的朋友、美国男低音黑人歌唱家保罗·罗伯逊的帮助下，获得了人生第一个舞台角色，于根据白人作家莉莉安·史密斯的小说改编的百老汇短剧《奇怪的果实》中出演女一号。莉莉安·史密斯是美国近代第一个公开指责种族隔离的南方白人。《奇怪的果实》讲述的也是一场命中注定的黑人与白人的爱情故事。该剧上演后毁誉参半，但是获得了当时的美国第一夫人埃莉诺·罗斯福的好评，她在全国报纸的个人专栏中表扬珍·怀特的表演有一种“节制的美”。 父亲杰出的社会名望与家族复杂的血统一样，对于珍·怀特来说就好像一把双刃剑。一方面，她很庆幸生活的圈子里经常有保罗·罗伯逊、兰斯顿·休斯（美国著名的黑人作家，诗人）这样的维权先驱的出入，得以听他们讲述“黑人的理想”。另一方面，作为一个野心勃勃的艺术家，她总是在妥协于种族问题或者追求个人演艺事业的客观现实面前进退两难，这种内心的矛盾和尴尬在1959年珍·怀特第一次去《豌豆公主》剧组试镜时集中爆发。当这位黑奴维权先驱的女儿，把自己肤色“漂白”了之后坐在出租车上，内心的尴尬让她如坐针毡：“万一司机认出我是华戴尔·怀特的女儿，看到我顶着一张化妆出来的白人面孔，我该怎么办……”这种身份认同的压力一直伴随珍·怀特，为了“过得更轻松一些”，1965年，她和自己的意大利作家丈夫离开了百老汇，到意大利生活了3年。不过，不舍演艺事业的她很快又回到纽约。1968年后，她又陆续出现在一些肥皂剧中，或在大都会歌剧院中有惊鸿一瞥的演出，或是在和丈夫一起开的餐馆里做驻唱歌手。
在之后的人生里，珍·怀特坚定了做演员的想法：“我才69岁，我还有时间，除非我的双腿走不动了。作为一个演员，把对人性的感悟带到舞台、带给观众，这会让世界变得与众不同――不论我是以一张白人面孔示人，还是以一张黑人面孔。”
她曾在1960年的纽约莎士比亚戏剧节上出演莎翁经典喜剧《驯悍记》中的女主角凯瑟琳，也曾经在前不久刚刚去世的希腊著名导演柯杨尼斯执导的《特洛伊女人》中扮演绝世佳人海伦。而在1965年莎士比亚戏剧节上，珍·怀特在莎翁剧《爱的徒劳》和《科利奥兰纳斯》中的表演则为她赢得了百老汇戏剧奥比奖。
