自幼家庭贫苦，三岁丧父，孤儿寡母相依为命。1931年由剧作家齐如山先生介绍，11岁的张和元考取了由程砚秋等倡导、 焦菊隐先生主持创办的中华戏曲专科学校，8年大科，成为“和”字班的学员。
张和元的启蒙老师是名丑罗文奎，后因罗老师经常随程砚秋、 梅兰芳先生到各地演出，学校又聘当时的丑行泰斗 郭春山任教。郭是当时的饱学名丑，会戏多，戏路宽，文学和历史知识十分丰富，见张和元聪明懂事又用功，格外看中，使他逐渐学会了各种丑角的戏。八年学校生活，张和元学戏不下百出，演的角色上至皇帝、公侯，下至贩夫走卒，用戏班的行话“神仙老儿狗，龙套上下手”都演过，演啥象啥，活灵活现。虽然丑角在剧中的地位不一定都那么重要，但由于他功底浓厚，表演惟妙惟肖，特别是数板吟白干净利落，嘴里有功夫，每场演出都能博得满堂彩。在校学习期间，他曾被当时的北京《立言画刊》评为“京城十二乖”。八年学习期满，毕业后，张和元留校任教两年，曾与 李和曾、 王金璐、 李金泉、 李玉茹、 吴素秋、 裘盛戎等京剧名家同台演出，颇受好评。以后受表演艺术家 李玉茹之邀，去上海与李多奎，老王玉蓉、 裘盛戎、 云燕铭、 李宗义、孟幼东、 方荣翔等名角同台献艺。
1947年张和元同 马宗慧赴丹东演出，恰逢丹东解放。他积极支持共产党的工作，并建议当时任军代表的田少伯（曾任辽阳市市长，后任辽阳戏校校长）组织成立了“泳枫社”（后改东北戏校），培养出不少有成就的演员。
诞辰：1921年，农历辛酉年。
科班院校：中华戏曲专科学校 和字科 学生 。
烈士,1932年参加革命，任红军战士，无音讯 。
