(1929-1992)，仙游县榜头镇望厝人，1949年省立仙游高中毕业（仙游一中前身）。1953年厦门大学生物系毕业后，被分配到中国科学院植物研究所工作。在我国著名植物学家王伏雄教授指导下，参加植物形态学和孢粉学的研究。1956年，他被派往苏联留学，在苏联科学院通讯院士舍世金和库普利杨诺娃的指导下，专攻孢粉形态学，获副博士学位。擅长于孢粉形态的研究，特别是在结合植物分类和系统发育方面所取得的成绩，尤为国内外孢粉学界所重视。
张金谈任中科院植物所学术委员会委员，《植物分类学报》常务编委、中国孢粉学会理事、古植物研究室主任、国际大气生物学协会理事等职务。他所在的孢粉实验室，惨淡经营了30多年，拥有孢粉研究实验材料12000多号，出版专著3部、发表研究论文70多篇，是被国内外公认为我国孢粉形态的研究中心，也是培养孢粉人才的中心。
张金谈擅长于孢粉形态的研究，特别是在结合植物分类和系统发育方面所取得的成绩，尤为国内外孢粉学界所重视。他的金缕梅科花粉形态研究，富有独创性，领先当时国际水平，在解决植物分类疑难问题和阐明系统发育显示出重要的学术价值；同时，由于这科花粉在地层中经常遇到，因而在鉴定化石花粉上也起到重要作用。
出于国家经济建设的需要，张金谈还从事大气孢粉学的研究，先后在北京、天津、南宁、上海、内蒙等地与有关单位协作，获得有代表性的研究成果，为国内开展这项科研打下基础，填补了空白。现在全国已普遍开展这项研究，他担任领导小组副组长兼技术顾问。他补推荐为国际大气生物协会理事，作为中国代表首次参加1986年在瑞士召开的第三届国际大气生物学学术会议；他的到来使代表们十分高兴，前协会主席S。NiIssoh(瑞典人)满怀激情地紧握他的手说：“你终于来了！”
张金谈从事孢粉学科研30多年，为在我国发展这一新兴学科奉献自己的青春和智慧，取得丰硕的成果。
由我国著名植物学家徐仁教授领导编写《中国蕨类植物孢子形态》一书，张金谈是主要编写负责人之一。全书66万多字，是具有国际先进水平的一部巨著，并于1978年获科技大会重大科技成果奖，还译成英文本，在国外发行。张金谈与华南植物所同行合著的《中国热带亚热带被子植物花粉形态》一书，共67万字，又是一部具有国际先进水平的巨著，1983年获中科院重大科技成果二等奖。另外，1984出版的属于国内首创的《花粉症》一书，他是主要作者之一。
张金谈从1955年起发表在国内外一级刊物上的论文有30多篇，翻译和审校了《孢粉学手册》、《孢粉学译丛》、《花粉与变态反应》等4本专著。张金谈又是一位业余科普作家，善于运用文艺笔触，深入浅出地介绍孢粉学知识。他的科普作品《孢子与花粉――地下勘探的尖兵》、《花粉与破案》、《花粉与健康》、《孢粉化石与石油勘探》等文章语言生动，把科技知识深入浅出地介绍给读者。
