梦鲤幼年好读书，应对敏捷，16岁为莱阳县秀才第一名。
1555年（嘉靖三十四年），乡试中举人，次年中进士。
1561年（嘉靖四十年）授户部主事，监管国家粮库，制度谨严，秋毫无损。
1565年（嘉靖四十四年），任兵部武库，次年升方员外郎。任车驾郎中时，因村施教，培养出不少名将。
1567年（隆庆元年）升开封府知府。介绍2： 开封府辖州县30个，地处要冲。梦鲤到任鸡鸣即起，批阅文书，接见属吏，审理官司到深夜，迅速清理积案。县令以所收罚款进献，梦鲤责令带回登记入库，年节谢绝送礼，金库置标准秤，主管人不得舞弊。遇水旱灾即减免钱粮，开仓济民，人民欢悦。明穆宗隆庆年间，新郑高拱任吏部尚书，专横跋扈，其朋党依势欺人。修缮新郑城时，百官争相馈送，唯梦鲤不予理睬。其朋党大为不满，借故问罪扶沟县令，给予降职处分。梦鲤为此在朝廷上据理力争，高拱无言以对，梦鲤因此被贬。
1573年（万历元年）梦鲤升任山西布政司右参政，主管军饷。其时军饷管理混乱，征敛无度，豪绅垄断，地痞勒索，百姓叫苦不迭。梦鲤罢免了豪绅地痞，下令军饷概由官府办理，农民各自到官府纳税、出工，以杜绝豪绅地痞的盘剥，减轻百姓负担。
1576（万历四年）升任江西按察使。他到任后，整顿吏治，惩办讼棍，清理积案，平反冤狱，声望益高。
1577年（万历五年）升山西右布政使，主管铸钱，作了八条规定，推行钱法，百姓称便。督抚因梦鲤善于理财，令其总结成书上奏皇帝，遂升任山西左布政使，不久，升为佥都御史、河北省巡抚。河北为京都所在地，而京兆尹与驻军不和，梦鲤居间调停，减免欠赋、广积粮草、修造兵器、严格警戒。敌方侦知河北有备，去犯辽宁。梦鲤两次出师援辽，均获胜。又剿古北口敌人，使边防安宁。其时，张居正为相，执掌朝趱。大帅倚仗势力权倾朝廷。梦鲤不肯苟合，因遭大帅嫉妒，大帅要挟朝廷撤裁其河北巡抚。
1581年（万历九年）调梦鲤去甘肃，任副都御史。同年，又召为大理寺卿。梦鲤不计较远近轻重，一任朝迁驱遣。而张居正好惩人，酷吏以多杀取宠，公卿对张居正奴颜婢膝，见面下车肃立，梦鲤则行车如故。因而遭嫉妒，流言蜚语四起。
《文绣阁诗草》：三次上书：梦鲤因受排挤，于是三次上书，请求告退，于1582年（万历十年）获准，遂退归故里。梦鲤退归后，巡按吴定等人曾多次举荐起用，梦鲤均婉词谢绝；皇帝派专使登门，催其进京，梦鲤以疾患错聩为借口，坚不受命。居家修治庭园，课子弟读书。于1597年（万历二十五年）病逝。
著有《文绣阁诗草》一集。
