张永夫一生致力于家乡的历史、传统和文化的挖掘、整理、保护和研究，著述颇丰。
从1977 年开始他潜心研究盖州皮影艺术，并致力于这门古老艺术的传承和保护。几十年来，他的足迹遍布沈阳、大连、庄河等地，花费了大量心血，收集了散落民间的的清代皮影四千余件，其中三千件是精品。他还撰写皮影学术论文，发表于《民间文学》、《群众文化》等国家级权威刊物，将盖州皮影戏介绍到国内外，使盖州皮影在全国皮影艺术中占有重要地位。他还擅长四胡等乐器演奏和刻制皮影，成为辽南皮影收藏、制作第一人。退休后他还自组家庭皮影戏团，并经常到各地演出，为盖州皮影戏的传承、发展做出了不可磨灭的贡献。
2007年，张永夫获得辽宁省非物质文化遗产传承人的资格，并获得辽宁省文化厅颁发的盖州皮影艺术家的称号。
张永夫名锡祚，江苏苏州木渎人，清代著名诗人。生于康熙十一年（1672年）死于雍正二年（1724年），与盛锦、黄子云、沈盘同称“灵岩四诗人”。毕生作诗500余首，编为《锄茅集》。后人评他为灵岩三家诗人之首。
在灵岩山香山溪北侧，有清朝诗人张永夫之墓。其墓碑与众不同，曰：“再来人之墓”。张永夫名锡祚，生于康熙十一年（1672年）死于雍正二年（1724年），与盛锦、黄子云、沈盘同称“灵岩四诗人”。他一生困顿，但拒不受清官府所赠财物，饿穷至死。相传其死后十余年，又来寻生前旧友，出金百两，还清旧日所欠乃去，这就是稀奇古怪的“再来人”之碑的来历。
