1983年，张国立参加了电视剧《弯弯的石径》的演出。同年转业到四川人民艺术剧院任话剧演员。凭借话剧《朱丽小姐》获得第4届中国戏剧梅花奖最佳男演员奖。
1984年，转业到四川人民艺术剧院任话剧演员，并开始涉足影坛；同年，在故事片《嫌疑犯》中饰主要人物马斌。
1986年，参演电影《草莽英雄》，饰演矢志反清的同盟会员唐彬贤。
1987年，在武打片《八卦莲花掌》中饰主人公麦耿；同年，主演电视剧《死水微澜》，凭借《死水微澜》荣获了中国首届电视艺术片最佳男演员奖。1988年，主演根据王朔小说改编的电影《顽主》 。
1988年，随中国南极考察队赴南极考察。
1990年，主演电影《袁氏遗产案》获得第十三届大众电影百花奖最佳男主角提名 。
1996年，参演何群执导的电影《混在北京》，夺得第19届大众电影百花奖最佳男演员奖；同年，与李保田、王刚主演电视连续剧《宰相刘罗锅》，饰演乾隆皇帝；主演《康熙微服私访记》系列，夺得1996年中国电视金鹰节最佳男演员奖。
2000年，与刘蓓、徐帆主演冯小刚电影《一声叹息》，夺得第24届开罗国际电影节最佳男主角大奖；主演《铁齿铜牙纪晓岚》系列电视剧 。
2002年，执导兼主演《我这一辈子》，获得2002年中国电视金鹰奖最佳电视剧银奖和观众喜爱的男演员奖 。2003年12月，用四川话出演冯小刚电影《手机》，饰演费墨。
2004年，自导自演电视剧《五月槐花香》，获得2005年中国电视剧飞天奖长篇电视剧二等奖、第二十三届中国电视金鹰奖最具人气男演员奖，并第三次问鼎中国电视艺术双十佳。
2005年，成立北京国立常升影视文化传播有限公司，张国立担任董事长
2007年9月，联合蒋雯丽主演郑晓龙导演的家庭伦理剧《金婚》，凭借《金婚》中“佟志”一角问鼎第16届春燕奖颁奖典礼最佳男主角 。
2009年3月，参演电视剧《大生活》，荣获第十届四川电视节观众最喜爱的男演员奖；6月，国立常升和上影集团、香港寰亚综艺集团共同成立了上影寰亚集团公司，张国立担任总经理 ；9月，零片酬主演六十华诞献礼影片《建国大业》，饰演蒋介石一角 。
2012年11月，主演冯小刚电影《一九四二》，夺得第22届金鸡百花电影节闭幕式暨第29届中国电影金鸡奖最佳男主角 。2013年9月2日，签约华谊兄弟。
2016年张国立参加影视真人才艺秀《梦工厂》。
2016年2月上海电视节组委会公布了第22届“白玉兰”奖三大评奖单元的评委会主席名单，张国立出任电视剧评委会主席。2月由山东卫视联手千足传媒共同打造的大型才艺真人秀《花漾梦工厂》在山东卫视播出第二期，张国立表演的国标舞受到认证。3月6日，由张国立、秦海璐、郭德纲担当才艺真人秀节目《花漾梦工厂》“筑梦师”的第三期播出。5月30日，张国立加入《海底总动员2》中文配音阵容。6月10日，第22届上海电视节闭幕暨白玉兰颁奖典礼在上海举行，张国立、刘恺威、秦海璐、鞠觉亮、张永琛等本届“白玉兰”评委率先集体亮相红毯，开启当晚熠熠星光。6月26日晚，第四届中英电影节在伦敦Eventim Apollo剧院举办开幕式暨颁奖典礼。本届影节国际推广大使著名导演冯小刚，著名导演管虎、徐峥、徐浩峰、田羽生、电影明星张国立、徐帆、段奕宏、梁静等中国影人盛装出席。
2017年，主演家庭生活情感大剧《老爸当家》。参演电视剧《巴清传》。11月24日，华谊兄弟在京举办“I计划”剧集发布会，现场公布了19部剧的开发计划。张国立携《我的亲爹和后爸》主创出席现场。参演的话剧《断金》二轮巡演开启。12月，参加大型国产原创历史体验真人秀《穿越吧》第三季。
同月，参加《演员的诞生》。
2018年1月20日，东方卫视的相亲交友节目《中国新相亲》开播，张国立担任这档节目的主持人，为男女嘉宾当“月老”；2月4日，参加大型文博探索节目《国家宝藏》。2月15日，参加2018年央视春晚。2月16日，参演的喜剧电影《祖宗十九代》上映。3月，入选《中国电视剧60年大系u2022人物卷》。3月2日，参加综艺节目《王牌对王牌》。3月18日，参加“剧耀东方2018电视剧品质盛典”，与王刚、张铁林一起表演脱口秀。3月26日，参演的电视剧《好久不见》分别在东方卫视、北京卫视播出。4月26日，出演动作悬疑犯罪剧《也平凡》。5月，参演的电影《手机2之朋友圈》开拍。
《断金》
张国立有两段婚姻，与前期罗秀春的儿子张默1982年出生.
1983年，张国立在拍摄电视剧《死水微澜》时认识了邓捷，1988年张国立与前妻罗秀春协议离婚，张国立与邓捷去北京发展 。
2016年2月14日，张国立罕见晒出一张妻子邓婕18岁时的旧照，并赞妻子“水灵儿”。
2018年3月27日，张国立在微博发布一则喜讯：他被清华大学金融学院录取了，已经正式成为清华大学的一名学员。
2004年8月，张国立夫妇被授予“绿化公益形象大使”称号
2008年4月26日，2008中国慈善排行榜在京揭晓，张国立夫妇与，濮存昕、唐国强、杨澜等当选为“十大慈善明星”。
2010年3月22日，“慈善三人帮”共同发起送水倡议，与林建岳、毛剑锋等人向云南受旱灾区共捐助一百万元人民币，张国立邓婕夫妇捐款20万元人民币；3月24日，“慈善三人帮”联合中国红十字总会发起“心系旱区，送水赈灾”捐款倡议，呼吁演艺界同仁及社会爱心人士为我国西南旱情提供援助，得到圈内众人士的热情响应；4月，作为“关心下一代”委员会副秘书长，为玉树红军小学捐款5万元人民币；在某环保晚会上“慈善三人帮”各为灾区捐款20万元人民币；09月，他携手九天家私公司，向遭受洪灾的泰宁重灾地朱口中小学捐赠了二百套课桌椅；11月01日，出席慈善机构FACE上海新闻发布会；11月18日，出席“中华慈善·重庆之夜”大型慈善晚会；12月21日，携《养父》剧组主创，赴南京福利院探望孤儿；12月24日，携手国立常升艺人，亲赴云南回访国立希望小学；12月25日，张国立邓婕携手云南希望工程，启动“国立爱心基金” 。
2011年05月12日，在蓉城举办的汶川地震三周年晚会上感恩祖国。
2012年，国务院粮食局聘请张国立担任中国“世界粮食日”、“全国爱惜粮食节约粮食宣传周”活动形象大使。2013年7月12日，2014年央视春晚在京召开首场发布会，张国立等5人应邀担任春晚导演组艺术顾问 。
2014年8月，云南省昭通市鲁甸县发生6.5级地震，“国立爱心基金”发起人张国立第一时间与云南青基会取得联系，从“国立爱心基金”中捐出10万元人民币，用于震区受灾学校的学生救助。2014年8月4日一早，张国立在得知灾情的新情况后，当即决定再次追加40万元汇至灾区，并表示会随时关注灾情的发展。
2016年3月4日上午11点，北京会议中心，在全国政协十二届四次会议文化艺术界别的26组分组讨论会上，张国立委员就如何加强网络剧管理谈了他的看法。
2018年5月7日，主持中国文联文艺志愿服务团纪念5·12汶川特大地震十周年慰问演出。
社会职务 时间职务2000重庆大学美视电影学院院长2006中国电影家协会青年电影工作者委员会委员长2008中国广播电视协会电视剧导演工作委员会副会长兼常务理事2009上海寰亚文化发展有限公司总经理2011中国电视艺术家协会演员工作委员会荣誉会长未知中国电影导演协会副会长2013春晚导演组艺术顾问2015成龙影视传媒学院客座教授2016年12月当选中国文学艺术界联合会第十届全委会委员 2018年1月26日，第十三届全国政协委员名单公布，张国立未连任全国政协委员。参加活动2015年9月3日，张国立参加中国人民抗日战争暨世界反法西斯战争胜利70周年阅兵礼。
2016年3月，针对网上关于《张国立呼吁：网络剧须有严格监管原则 不能随便拍什么就放网上》的报道，张国立纸条独家回应环球网两会前方记者：“我没有发言呢！昨天是其他委员提出提案，我说广电总局对此召开了会，今后要和电视剧一样审查了，没说别的。”
2016年3月8日，著名表演艺术家葛存壮遗体告别仪式在八宝山大礼堂举行，张国立等现身悼念。
2016年5月19日，“幸福荟第三届美动华人颁奖盛典暨凤凰生活十周年庆典”在三亚隆重举行，张国立现身。
2016年5月31日，“伦敦国际华语电影节”正式更名为“中影电影节”，2016中英电影节在北京举办新闻发布会，宣布了电影节的更名，并公布本届电影节的形象大使将由冯小刚导演担任。发布会现场，国家新闻出版广电总局原副局长、现中国电影基金会理事长张丕民，国家新闻出版广电总局电影局副局长栾国志，英国驻华大使馆公使文化参赞Carma Eliot，中英电影节创始人、组委会主席孔祥曦以及演员张国立、徐帆、颜丙燕、导演王岳伦等均到场。
代儿致歉张国立就儿子张默涉毒发声明致歉 恳求舆论宽容
2012年2月1日代儿道歉全文
1月31日晚，我的儿子张默因吸食大麻违反了国家法律被北京警方拘留。我对北京警方的行为表示坚决支持！抵制毒品是每个公民的义务，而张默做为公众人物，没有尽到这样的义务，又身陷囹圄，暂不能对公众有一个交代。
作为一个父亲，我对此感到深深的痛心和愧疚，我代表我自己和我的儿子对他的行为给社会造成的不良影响表示深深的歉意！我一定会监督张默痛改前非、远离毒品，我会和张默在未来的日子里一起弥补！
我也恳求公众和媒体能够宽容待他，给一个迷途中的年轻人改过自新的机会，请理解一个父亲的心情，也请原谅一个儿子的错误。
为此事本人已心力交瘁，请原谅我不再接受任何采访。
2012年2月13日北京，因涉嫌聚众吸食毒品而被顺义看守所行政拘留的张默，日前被拘13日刑满，于2月13日凌晨12时获释。
还有：2009年2月28日，张国立携妻儿一起来到上海参加慈善群星会，刚到酒店张国立便来到38楼与等候多时的朋友见面，见有记者拍照便带着朋友回了房间，没过多久张国立便与老婆邓婕还有女儿低调现身酒店门口等车离开。
主持春晚2014央视春晚主持人名单出炉 张国立等5人组成
央视2014春晚官方微博于1月8日公布：【权威发布】2014央视春节联欢晚会主持人名单正式出炉！他们分别是：张国立、朱军、董卿、毕福剑、李思思。五人组合的主持阵容将以什么样的形式亮相呢？让我们共同期待22天后的马年春晚！
马年春晚主持人阵容基本延续2013年，除已离职央视的李咏被张国立取代，并无太大变化。
2013年凭借电影《一九四二》新获得“金鸡奖”影帝的张国立无疑是本届春晚最大的亮点之一，作为马年春晚总策划的张国立一点也不比总导演冯小刚轻松多少。
除策划和主持外，张国立届时还将在马年春晚首秀唱功，与著名女歌手、台湾“金马奖”香港“金像奖”双料影后张艾嘉合唱歌曲《张》。
此前，张国立曾主持过金鸡奖、中国电影导演协会表彰大会等多个大型活动，冷幽默的主持风格备受好评。有媒体称他可以可边打快板边主持。
当证婚人演员黄小蕾与老公38天闪婚 张国立当证婚人
2014年7月6日，演员黄小蕾与老公刘磊举办婚礼，身为黄小蕾老板的张国立现身担当证婚人。
其他新闻娱乐圈太累太闹心 张国立累觉不爱想教书
2014年7月14日，张国立在深圳卫视宣传《爱情最美丽》时，张国立表示对于未来，他有了自己的打算。记者问道：“身兼导演、老板、演员这么多角色，会喜欢其中哪一个？”张国立坦言：“我哪个都不喜欢，都是挺闹心的事，演戏也演这么多年了，做演员也累了，导戏也是，当老板更累，所以我希望什么也不干，到学校去教书。对，我要把自己的未来安排好，最后到电影学院教书。”
《爱情最美丽》主题曲发布 张国立献唱PK黄妈
2014年7月16日消息，电视剧《爱情最美丽》公布了其主题曲《看得见的幸福》MV，此次发布的两版MV分别由拥有“亚洲最完美声音”的黄琦珊及《爱情最美丽》导演、主演张国立演绎，大有相互PK之势。张国立的MV中还有他在录音棚陶醉演唱的场景，可满足了粉丝的期待。张国立虽然是影坛老将，但少有歌唱作品，此次的献唱让许多人颇为惊讶，原来他歌唱得不错啊！而张国立自己也笑言，想不到能唱成这样，还挺好。
央视晒视频!张国立自嘲:文艺界又出大坏蛋
2016年03月06日张国立在两会呼吁加强网络剧管理。5日下午，张国立发博称，自己尚未在会上发言，此事陷入罗生门。张国立[微博]在两会呼吁加强网络剧管理。5日下午，张国立发博称，自己尚未在会上发言。此事就此几经反转陷入罗生门。最新进展是，3月6日下午，央视新闻再发布张国立发言未经剪辑的视频及全程实录，而张国立则发微博称：“文艺界又出一个大坏蛋。我试试这条微博还删吗？”事情始发于4日晚，“央视新闻”官微发布微博，称政协委员张国立在两会上呼吁：网络剧须有严格监管原则，不能随便拍什么就放网上。微博称：“全国政协委员张国立今天发言称，目前网络剧仍采用自审自播模式。他强烈呼吁加强网络剧全流程管理，网络剧应与电视剧、电影一样立项、报批、制作、审看，拒绝低俗恶俗。”
“铁齿铜牙”张国立王刚张铁林再聚首
2016年8月29日晚上，张国立微博上晒出一组与老搭档王刚，张铁林一起重聚的照片，三人17年前曾一起合作《铁齿铜牙纪晓岚》系列。看着照片里皇上纪晓岚和|再次合体，网友纷纷感叹：求再拍铁齿铜牙续集。
影视奖项
2017第11届 全国电视制片业十佳表彰大会“十佳电视剧演员”（获奖）2013第29届 中国电影金鸡奖最佳男主角奖提名奖 《一九四二》 （获奖）2013第29届 中国电影金鸡奖最佳男主角奖 《一九四二》 （获奖）2013第22届 上海影评人奖最佳男演员奖 《一九四二》 （获奖）2013第4届 中国电影导演协会年度男主角 《一九四二》 （提名）2012全国十佳电视制片演员风尚奖 （获奖）2012第2届 乐视影视盛典最受欢迎家庭情感剧 《你是我爱人》 （获奖）2012第2届 乐视影视盛典年度电视剧最佳男演员奖 《你是我爱人》 （获奖）2011第3届 国剧盛典电视剧杰出贡献奖 （获奖）2011中国电视剧产业二十年群英盛典突出贡献人物奖 （获奖）2011乐视影视盛典年度电视剧最佳男演员奖 《中国1945之重庆风云》 （获奖）2011优酷影视盛典年度最佳电视剧男演员奖 《养父》、《中国1945之重庆风云》 （获奖）2011国剧盛典电视剧杰出贡献人物 （获奖）2010第16届 北京影视春燕奖最佳电视剧男主角奖 《金婚》 （获奖）2010第30届 大众电影百花奖最佳男演员奖 《建国大业》 （提名）2009第10届 四川电视节观众最喜爱的男演员奖 《大生活》 （获奖）2009第4届 首尔国际电视节大奖 《中国往事》 （获奖）2009第27届 中国电视剧飞天奖突出贡献人物 （获奖）2009第27届 中国电视剧飞天奖长篇电视剧三等奖 《中国往事》 （获奖）2009第27届 中国电视剧飞天奖长篇电视剧一等奖 《金婚》 （获奖）2008第5届 领取南方盛典剧变50年十大经典电视剧奖 代表《金婚》剧组 （获奖）2008第2届 娱乐大典年度最佳电视剧奖 《金婚》 （获奖）2008第2届 娱乐大典年度电视剧最佳男演员奖 《金婚》 （获奖）2008国剧盛典回响30年最具影响力人物 （获奖）2008第23届 中国电视金鹰奖男演员奖 《金婚》 （提名）2008第14届 上海国际电视节白玉兰奖银奖 《金婚》 （获奖）2007第1届 北京电视台影视盛典最佳电视剧奖 《金婚》 （获奖）2007第1届 北京电视台影视盛典最佳男演员奖 《金婚》 （获奖）2007第26届 中国电视剧飞天奖长篇电视剧三等奖 导演兼主演《亲兄热弟》 （获奖）2007中国剧年度风尚成就人物奖 （获奖）2007南方盛典年度最佳导演奖 《济公新传》 （获奖）2006第23届 中国电视金鹰奖最具人气男演员奖 《五月槐花香》 （获奖）2005第5届 中国电视艺术双十佳年度最佳导演奖 《五月槐花香》 （获奖）2005第25届 中国电视剧飞天奖长篇电视剧二等奖 导演兼主演《五月槐花香》 （获奖）2004第24届 中国电影金鸡奖最佳男配角奖 《手机》 （提名）2003第21届 中国电视金鹰奖观众喜爱的男演员奖 《忠诚》 （获奖）2003第3届 中国电视艺术双十佳年度最佳导演奖 《我这一辈子》 （获奖）2002第20届 中国电视金鹰奖最佳电视剧银奖 导演兼主演《我这一辈子》 （获奖）2002第2届 中国电视艺术双十佳 （获奖）2001中央电视台美菱杯我最喜欢的男演员奖 《忠诚》 （获奖）2001第1届 中国电视艺术双十佳年度最受欢迎演员奖 （获奖）2001北京大学生电影节最佳男演员 （获奖）2000第8届 北京大学生电影节最佳男演员奖 《一声叹息》 （获奖）2000第24届 开罗国际电影节最佳男主角奖 《一声叹息》 （获奖）1999北京电视家协会春燕奖 《琉璃厂传奇》 （获奖）1998第16届 中国电视金鹰奖最佳男演员奖 《康熙微服私访记》 （获奖）1997第6届 中国电影表演艺术学会金凤凰奖表演学会奖 （获奖）1996第19届 大众电影百花奖最佳男演员奖 《混在北京》 （获奖）1996第10届 中国电视金鹰奖最佳长篇连续剧奖 《宰相刘罗锅》 （获奖）1991中国电影表演艺术学会奖“金凤凰奖” （获奖）1990第13届 大众电影百花奖最佳男主角 《袁氏遗产案》 （提名）1987第1届 中国电视艺术片最佳男演员奖 《死水微澜》 （获奖）1987第4届 中国戏曲表演艺术最高奖“梅花奖”最佳男演员 《朱丽小姐》 （获奖）个人奖项
2017 Hello Future- GMIC X非凡盛典 2017互联网时代慈善公益人物（获奖）2012中国全面小康十大杰出贡献人物 （获奖）2009上海慈善群英会灾区孩子最喜爱的慈善明星奖 （获奖）2009第3届 星尚大典慈善公益人物奖 （获奖）2008第2届 大爱盛典内地年度慈善公益人物大奖 （获奖）1997荣获重庆市十佳青年群英奖 （获奖）1989荣获国家铁道部建功立业奖章(部级劳模) （获奖）1989荣获四川省政府授予的四川青年精英奖牌 （获奖）1989荣获个人二等功,中国南极考察队荣获集体一等功(以中国南极考察队队员的身份赴南极考察) （获奖）其他奖项
导演音乐电视（MTV）所获荣誉：
MTV《雾里看花》(中国音乐电视大奖赛最佳导演奖)；
MTV《霸王别姬》(中国音乐电视大奖赛金奖、中国广播电影电视部星光奖)；
MTV《春天的故事》(中国音乐电视大奖赛金奖)；
MTV《今儿个真高兴》(中国音乐电视大奖赛金奖)；
MTV《东西南北大拜年》(中国音乐电视大奖赛金奖、中国广播电影电视部星光奖)；
MTV《二小放牛郎》(中国音乐电视大奖赛金奖)；
MTV《九一八》(中国音乐电视大奖赛金奖)；
MTV《松花江上》(中国音乐电视大奖赛金奖)；
MTV《铁蹄下的歌女》(中国音乐电视大奖赛金奖)；
荣获中国流行音乐十年成就奖（因成功执导多部MTV作品）
2016年6月26日，获中英电影节组委会特别贡献奖。
演皇帝时，张国立威严霸气，器宇轩昂，谈笑间治国平天下；演平民百姓，张国立宛如邻家大哥，终日忙忙碌碌，为生计而操劳，还经常爆发家庭口水战，有时很轴，很犟，有时又像个窝囊的受气包；从皇帝到平民，张国立真是能上能下，能官能民，能古能今，游刃有余，表现出越来越宽广的戏路和越来越成熟的演技（搜狐娱乐评） 。
