法国公使得知马赖死讯,马上向朝廷交涉,广西按察使和两广总督问张鸣凤,但他矢口否认,说根本没有这回事。广西按察使和两广总督到了1858年初还信以为真,据此回答法国公使和上奏朝廷。于是这件事就出现了好笑的一幕:法国公使来交涉说马赖神甫被地方官员杀死了,但朝廷官员去落实而得到的报告是根本没有这回事,双方理论不休。谁在说谎?谁都没说谎。是张鸣凤说谎,他开了一个天大的玩笑。
法国不断向清廷施加压力,咸丰皇帝顶不住,派人来西林查办。张鸣凤仍然坚持说:西林又不是五口通商口岸,怎么会有法国传教士呢?确实,西林尚属于不开放的地方。朝廷屈服于法国的压力,派人来查办,张鸣凤在事态急转直下的情况下,以不变应万变,一问三不知,死不认账。可见他是胆大包天,已把自己的前途乃至生死置之度外。
在这起事件上,张鸣凤不认账,可怜的咸丰皇帝却不得不认。胆怯的朝廷官员也曾向法国官员争辩说,西林不属于开放口岸,马赖是非法进入。法国官员只是耸耸肩,嗤之以鼻。他们深知用枪炮对付清王朝才是硬道理,1858年(咸丰八年)5月,拿破仑第三以“马神甫事件”为借口,派出葛罗率领远征部队,与借口“亚罗艇事件”的英军共同行动,烧杀抢掠到天津,并扬言要进攻北京,这就是所谓的第二次鸦片战争。清政府急派大学士桂良、吏部尚书花沙纳为钦差大臣,赴天津议和。于6月26日、27日分别与英、法订立中英、中法《天津条约》。其中特别规定:“天主教教士得入内地自由传教;法国人得往内地游历。”法国人恨死张鸣凤,所以在条约补遗第一款中特别规定:“西林县知县张鸣凤敢将本国传教人马神父恣意杀死,本系有罪之人,应将该知县革职,并言明嗣后永不得莅任。”中国人的名字进入国与国的条约中,张鸣凤大概是第一人。
咸丰皇帝在条约签订后,把张鸣凤革职。但是,英法两国并不以此为满足,又找借口攻占北京,火烧圆明园。至于张鸣凤去向何方,清史和县志都没有记载。