张若谷先后任提举诸司库务、权判大理寺，进枢密直学士，后“改龙图阁学士，徙杭州。”因“会岁饥，斥余廪为糜粥赈救之。权判吏部流内铨、知洪州，累官至尚书左丞致仕。”（《宋史？张若谷传》）《宋史》说：张若谷一直得到三度为相的张士逊的器重和引拔，但是“然所至亦自有循良迹，不激讦取名云。”
那时四川寇匪十分猖獗，经常掠夺周围郡县。张若谷管理全州政务，亲自率领军民守城抵御寇匪。寇匪见张若谷抵御决心坚定，又指挥调度有方，无机可趁，只好自行引兵退去。
不久，张若谷入京觐见北宋真宗皇帝。真宗早就听说过张若谷的名字，所以一见面，就问道：“你就是在巴州率众抵御寇匪的张若谷？”真宗特擢升张若谷为大理寺丞、知蒙阳县。不久，三司向朝廷奏报说：“广宁一年监铸缗钱才四十万贯，应该撤换主监官。”于是，朝廷任命张若谷为主监官。张若谷为广宁监后，一年所铸钱币超额三十万贯，被提升为浙江处州知州。
宋真宗从群臣中选拔出24名政绩突出，德高望重的官员，“令合门祗候，崇政殿再坐引对，外任者乘驿赴阙。每对，必往复?绎其词气，或试文艺；多贴三馆职，或命为省府判官，或升其差使焉。”张若谷以为官清正、务实，不搏虚名，素有“循良”的美誉，被列于选拔的24名官员之中，委以盐铁判官。翌年十月，张若谷以盐铁判官的身份为辽主正旦使、度支判官周渐为辽主生辰使、职方郎中韩国华为辽太后正旦使，一同出使辽国。
同年，宋朝廷为了改变“河朔戎寇之后，耕具颇阙，牛多瘠死”的农业经济状况，命张若谷与三司使丁谓、户部判官王曾等共同参详删定《景德农田敕》。景德三年正月，他们完成《景德农田敕》5卷，提交朝廷。同时，他们建议朝廷“置劝农判田，检户口、田土伪滥”；为了不加重百姓和朝廷的负担，建议不增加官员，“诸州长吏除当劝农，乃请少卿、监为刺史、合门使以上知州者，并兼管内劝农事，及通判并兼劝农事，诸路转运使、副兼本路劝农使。” （《宋史?食货志》）朝廷一一采纳了他们的建议。
天圣元年(1023年)张若谷为江湖淮南益州路转运使时与薛田一起向朝廷奏请恢复蜀地“交子”交易制度。原来宋代初期，蜀地为一个相对完整的经济区域。明朝廷对江南各省采取以铜钱代铁钱，逐步取消铁钱的政策，但对四川路则听其行使。如开宝年间(968-976年)，宋太祖还禁止铜钱入蜀；太平兴国年间(976―984年)，宋太宗又明令四川地区的铁钱不得出境。据《宋史?食货志》载：“真宗时，张咏镇蜀，患蜀人铁钱重，不便贸易，设质剂之法，一交一缗，以三年为一界而换之。六十五年为二十二界，谓之交子，富民十六户主之。”后来，由于纸币发行过多，“富民赀稍衰，不能偿所负，争讼不息”，被迫停止“交子”。张若谷为江湖淮南益州路转运使后，认为：“废交子不复用，则留易非便，但请官为置务，禁民私造。”宋仁宗批准了张若谷、薛田的请求，“始置益州交子务，以百二十五万六千三百四十为额。” 翌年二月，中国有史以来的第一次国家纸币由益州交子务发行流通。
不久，张若谷转任江淮制置发运使，继而调任三司度支、盐铁副使，累迁右谏议大夫、知并州(今太原)。
并州原有一项重要的边贸活动，朝廷每年用丝织品换取域外少数民族的马匹。可是，前任太守中断这项贸易交往。张若谷任并州知府后，认为开通边境贸易，互通有无，既有利于少数民族发展，也有利于朝廷了解边远地区情况，国家还可以得到战马，这是好事。于是，张若谷上疏朝廷，要求恢复边境贸易。边境贸易恢复后，商贸交易十分活跃，国家得到的战马数量年年增加。
