祖籍湖北，生于上海。
1960年入读小学，在此期间阶段性的陆续进入当地一些画室学习绘画基础。
1966年入读初中，正逢文化革命运动学校处于教学停顿状态，在参加学校组织的到工厂、农村、“五七”干校劳动的同时自学绘画。
1970年赴云南生产建设兵团西双版纳州某团参加工作，分配警卫班，后调电影放映队，以后长期在该团从事美术宣传。
1982年初毕业于云南艺术学院美术系，同期分配到昆明市广告公司。
1984年底调入云南艺术学院美术系。
1987年至1989年期间担任美术系教学副主任。
1992年浙江美术学院开办全国首届中国人物画高级研修班，遂前往研修历时一年。
1995年评为副教授。担任美术系教学副主任。
1997年担任美术系主任。
2000年评为教授。被云南省委宣传部、云南省文联评为云南省文艺家协会德艺双馨中青年会员。
2002年担任美术学院院长。
现任云南艺术学院美术学院院长、教授；兼任社会多项职务与部分院校客座教授。
中国美术家协会会员。
多年来注重中国画艺术主体精神在现当代文化艺术表现中的比较，将传统绘画的审美意识与表现因素
融入反映云南多民族现实生活的题材，强调书画合一的造型方式并且以此为主要研究课题参与有关的学术研讨和实践活动。
参加大型美术作品展览及有关活动主要成果有：
1999年获《第九届全国美术作品展览》铜奖（文化部、中国美术家协会主办）、同时获《云南省美术作品展览》一等奖（云南省文化厅、云南省美术家协会主办）、获《第三届云南省文学艺术创作奖》荣誉奖（云南省文学艺术创作奖励基金会主办）。
2001年获《2001年全国中国画作品展览》铜奖（中国美术家协会主办）。
入选中国画研究院《云南中国画十五人提名展览》（中国画研究院主办）。
入选《全国画院双年展首届中国画展览》（文化部艺术司主办）。
入选《纪念建党八十周年全国美术作品展览》（文化部艺术司、中国美术家协会主办）。
2002年获《2002年全国中国画作品展览》铜奖（中国美术家协会主办）。
获《纪念5·23讲话60周年全国美术作品展览》优秀奖（中国美术家协会、云南省美术家协会主办）、同时获《云南省美术作品展览》银奖（云南省美术家协会主办）。
2003年获《2003年全国中国画作品展览》银奖（中国美术家协会主办）。
入选《第二届全国中国画作品展览》（中国美术家协会主办）。
2004年获《纪念蒋兆和百年诞辰第二届全国中国人物画作品展览》优秀奖（中国美协主办）。
入选《第十届全国美术作品展览》（文化部、中国美术家协会主办）、同时获《云南省美术作品展览》二等奖（云南省文化厅、云南省文联主办）。
参加《中国画·画中国――走进南京·中国画写生展览》（文化部中国文化艺术发展促进会、中国美术家协会《美术》杂志社主办）。
2005年参加《中国画·画中国――走进香港·中国画写生展览》（文化部中国文化艺术发展促进会、中国美术家协会《美术》杂志社主办）。
张志平出生于人文荟萃的南方都市上海，又在浙江美术学院学过画，饱受新老海派、浙江画风熏陶，写意人物、山水、花鸟无一不精，尤其擅作学院风格的主题性大画。其作品不矫揉造作，不惊世骇俗，平中见奇，拙中藏巧，能在不动中求动，在万变中守静。其主要特点是乡土气与书卷气的自然融合。
张志平关注社会底层的生活状态，理解并同情未受幸运之神眷顾的人们。其写意人物画多取材乡村生活和少数民族风情，无论是主题的选择，还是意境的营造，都是源于生活而高于生活的概括，是画家本人在现实生活中的真情流露，也是画家对普通劳动者的赞美之歌。所画农夫村妇、稚童少女、竹篱瓦舍、鸡鸭牛羊，仿佛散发着田野泥土的气息。在温存、宽厚、淳朴、婉约中，隐含着忧伤、苦涩、无奈和沉重，表现出一种若有所思之美。
张志平在人物画方面，虽然有着精湛的写实能力，却朝着淡化素描的路径发展，努力将西洋素描的理念转换为对中国画观察、表现方法的补充。不强调造型的坚实，而是追求空间的自由，把物象变为心象，充分发挥水墨画的随机性和抽象性，以心造形，以意造形。其构图往往随机而发，有意不符合以往的“常规”，有时画面被切割得很“局促”，目的是想在这种不完整中寻求一种新的视觉感受。这样反而会把人引向出其不意的欣喜。
单纯是一种极为可贵的品格。张志平的写意画多以水墨为主，淡化色彩，勾线力求简炼，充分显示了中国画线条超乎造型之外的特有韵律，使清淡的色和劲健的线共建一种相反相成的谐和。
综观张志平的绘画创作，不论人物、山水，还是花鸟，都反映出他对自然、社会、人生的思考。从形式语言看，笔墨丰富多彩，节奏变化有致；从画意上体会，它们真实生动，情意绵绵；而内容与形式两者的和谐结合，予人以如诗、如音乐的享受。
张志平的绘画作品，大致属于曲高和寡一类。他吸收了文人画以学养为根基，从传统绘画“野逸”一派中延伸其美学上的现实意义。
――寇铭勋
与诗歌创作相比，画家面对的更多是沉甸甸的传统。而张志平的创作，尝试着进行创新。他的人物画小品兼工带写，尺素之间的人物似乎若有所思，营造出特定的氛围。美国当代著名画家安德鲁·怀斯说：我的绘画表现上是现实主义，但是骨子里却是抽象主义。应当说张志平的人物画作品中，有着强烈的人文关怀的情愫――细看之下，似表情单一的人物，却在周围的景致烘托之下，让人感怀不已。而细节的强调和展现，是他绘画作品中的又一大特色。采风时，双肩背的大摄影包，尼康专业数码相机和大容量储存盘，扫射般揿动快门，以及对局部的关注，让你很难看出张志平中国画家的身份。应当说，中国画对于细节的忽视是必然――在意象中构建的图式，往往大而化之。而张志平创作中对于细节描绘的回归，是其艺术特色之一。在大幅写意人物画中，表现出的意境和小幅作品别无二致，但在线条上体现出张志平独到的功力，张扬和内敛相调和，笔墨相生。在山水、花鸟创作中，张志平笔法中表现出的“硬气”让人瞩目。在这类题材的处理上，他振笔直遂，绝无繁复的皴法，也没有摹古的位置经营，率性而为，可以说，他是刻意回避在中国画创作中，已经成为程序、格式化的中国绘画技巧，这体现出张志平在艺术上过人的胆识。
――汤海涛
自以为和志平兄有三十多年的来往，算不上益友也是故交。
认识张志平是刚恢复高考，听说几个知青聚在一起画石膏像。有朱祖德、张志平、刘世同、李仲……，张言语不多，二十多岁已画了不少油画和素描，给我的印象是进校前基础已很好，听说他们之中几人当时已经是建设兵团美术创作的骨干。因为是知青，又有同样的爱好，以后和他们都成了朋友。
我留在文化厅文学艺术创作班，偶尔也去大学看看故友，在不同的大学，朱祖德学了雕塑，刘世同和李仲选择了版画，张志平还在画油画，我的记忆中张志平画过一张知青题材的大幅油画，灰色调，是知青给同伴下葬的场景。朱祖德很健谈，我去他家的次数要多些。如今朱祖德和刘世同都已经过世，世事无常，无奈中只有感伤。
志平的特点是快人快语，上海人给人的总印象是小小心心，四平八稳。而志平离开上海，放养到云南高原，由于环境的刺激，多多少少变成异类，无形中渗进了许多山野之气，想改也改不了。
志平选择国画是在大学二年级，其间曾经和我交谈，那时，我对志平兄的选择有点意外。大学毕业后，张志平和陈一云分到小花园的市广告公司工作。去看过他们几次，在震庄，在检阅台的背面，为完成公司的任务，在高大的脚手架上绘制巨大的电影商业广告，那时的张志平的口头禅是“没意思”。有时，转到他在书林街的小屋，进门只见他立在简陋的书桌前临中国传统山水画，脚下一堆临完的山水日课。回想当时的我很冷静地一一看完，然后说：“张兄，还是墙上的小油画有意思”。我猜想，门一关，张兄一定认为“老刘这朋友没意思”。
后来听说志平兄调回学校教书，很为他高兴。八十年代、九十年代是整个现代艺术思潮进入中国的阶段，但是在展览会上很少见到他的作品。直到最近几年，由于我不小心也掉到中国传统画里，才慢慢关注他的参展作品，并且认真地看了他工作室的作品。因为缘分欣喜晚年又能走到一起，虽然审美取向不同，但是大家还都在画画，有画看比什么都强。
在艺术实践中，许多人靠怀疑或否定去发展或成就自己，而也有人靠肯定和固守来把握或完成自己，可能殊路同归，艺术史最终必须由作品来界定。
我喜欢现的志平兄，也许是岁月的沉淀消退了火气。在这个年纪，朝气勃发，兴手作丈二的花鸟、人物。看他作画，气息稳定，从容不迫，行笔肯定，干净利落，有自己的方向，一稿反复推敲，写生、提炼，再上稿，的确来之不易……。
一次交谈中，他提到自己的想法，认为人生太有限，能在有限中在某个领域画出一些精到的，说得过去的作品就不错了，他自嘲为一个农夫，凭着体力、热情，走进大山里还是能得到好收获，我想，这是他的真心话。(全文有删节)
――刘晓
初识张志平应该是从他获九届全国美展铜奖作品《暖春》开始。当年获奖作品在中国美术馆展出时，我刚好在中央美术学院进修。与画友谈到云南的国画家，多只能谈谈老画家中的周霖、袁晓岑、王晋元，谈中青年画家多会引致不屑，《暖春》在京获奖展出的确是多了点谈机。
张志平九三年于中国美院“中国人物画高研班”结业，后我也在中国美院国画人物专业进修，得以管窥其画路。作为中国画家，他人物、花鸟、山水皆长，先于工，后于写，只不过以其写意人物画出手较多而被归于人物画家行列而已。他的画格开合间见野逸、雄强中见疏朗；用笔颇得南宋风骨、浙派余韵，侧锋见笔、中锋使转；经营布局兼融潘天寿及任伯年真意，尤长于线条穿插、块面相佐，疏密兼备、点画精细，稳中求险、拙中见巧；气象缓急有致、得道中庸，既不失剑拔弩张，又常见谛于闺房拢绣、处子绰约，动静相生、颇得古意；题材上常以乡土气入文人格，荡涤风情画媚俗之气，即使文人画内涵不减，又不刻意于搔首弄姿、故作文气，突显文人画当下创新之一斑，可说是近于王晋元以传统写意云南本土的某种精神的类化。
云南人气质里总是有些边地的质朴、淳厚。作为上海人的张志平，由于十七岁就到西双版纳农垦，三十多年的云南生活，坡坡坎坎的人生际遇，血液里自然溶入了浓浓的云南气息，养成了生性随和好结人缘的习性。 他熟悉云南国画家的状态，会与不同画家交往，无分长幼，谈天说地嘻戏调侃，不经意间不知脑子里灌进了一些什么，他会一头扎进画室。时至今日，他仍孜孜以求于艺道精深、斤斤于笔墨练达、苦苦于经营气象正大。看他的画，画面布局、笔墨点 看似很不经意，其实皆透着细心的处理。
张志平在少年时期就时常出入美术的展览场所。据其言，每有美术展览，即被喜好绘画的父亲携去陪同观览。又有朵云轩画店常年多置备名家真迹，更不少于驻步留连。当他农垦到西双版纳的勐腊边境，为了多得些能够自由支配的空间，在橡胶林边搭建茅屋单独居住，任意个人爱好的释放，无人干扰自得其乐。在实行用电统一管制时期，每晚十时熄灯后点上蜡烛再接着读书作画。茫荒的夜，灯影晃晃，就这样一住八年直到恢复高考离开，画技也在这种环境中逐步提高。大学时期只专业务不问其余，毕业时，分配到一家广告公司，经历了三年没有兴趣的工作。“八五新潮”后，在中国美术界涌动的前卫潮流中，张志平不问潮流，只关注传统，当然更是被挤到了画圈的边缘。近十余年来的沉寂，大小展览均无建树。事后看来，由此时期的沉寂反倒是促进他较深刻体验了中国画的精神，并且结上了刘国辉的“中国人物画高研班”之缘，又得王晋元推重，得以登堂入室。气一壮则一发不可收，至九届全国美展铜奖之后，接下来又连获一系列全国中国画展览的多个奖项，跃身于全国画家之列。
张志平正当技艺成熟之时，愿他能长久继续保持平伏的心态、一路坚持努力下去，争取走的更高更远。（全文有删节）
――邵培德
来源：《云艺院报》第119期
