幼读私塾，为人忠厚刚正，乐于助人，在族中辈分高，颇受敬重。清宣统二年(1910年)，云霄厅同知朱志松以张姓系云霄巨族，为便于约束委其为张姓族长并授印。民国24年(1935年)，国民党一五七师叶刚团驻云霄“剿共”，设团部于溪美陈祠堂，与张氏自治会相近。每天清早，叶带一名护兵到东门楼郊野散步，张则赶1头长3支角和麒麟尾巴的母牛、2头羊、数只白鹅到这里放牧。邂逅中叶知其是张姓族长，也很欣赏那头怪牛，日久甚是相得。是年除夕夜，叶刚团突然包围乌山水晶坪、公田等革命根据地，抓捕群众106人，其中张顺知、张娘对、张亚溪、张永曲等十数人是红军的交通员、接头户。初二日，被捕者家属八九人到自治会求张设法营救。初三早，张集带同张庭芳(绅士，权充随身秘书)找叶要求取保被捕宗亲，叶说：“经审讯，除30余名有“资匪”、“济匪”嫌疑须留下重审外，其余老族长尽可领回。”张答道：“我素知公田、水晶坪宗亲个个安分守法，才敢大胆全部担保。红军要到那里活动，他们也没有办法。要么106人尽由我领回，团长如要留人审讯，我就统统不领了!”叶颇感棘手，说：“老人家勿急，待明日决定吧!”隔天上午，叶派人通知同意全部具结取保。张即到团部门口把人点齐领回。次年秋，国民党强迫乌山居民移民毁村，张姓各村推派代表请张集设法保全房子，张找叶保证，宗亲如期移民，但求不要烧毁房子。叶同意后，各村有的靠亲投友，有的上山烧炭，事件过后才陆续返回。
张喜爱戏剧，创办潮剧怡正兴班，由次子领班，巡回演出于闽南粤东各地，颇有声誉。逝世时，乌山根据地群众派人致祭送葬。
