作为美军最年轻的军官，其实他的出身并不像其他军官一样。父亲是华尔街上班族的一员，母亲是美联储委员，但从小被父母熏陶的他并未打算要踏入金融界，而是励志当一位军人。凯伦有一半是中国血统，曾祖父是洋务运动 李鸿章派往美国留学的第一批留学生，所以凯伦与生俱来有一股儒家气质，尊师爱长，这也是以后能够迅速成为 校官的原因之一。
凯伦从小就喜欢读阅孙子兵法，对战略和战术研究的十分透彻。使得他早早的奠基了军事知识，从而能够在同龄人当中出类拔萃，迅速的进入了弗吉尼亚军事学院学习。
与西点军校不同，弗吉尼亚军事学院办学宗旨是造就文武合一、品质优良的青年。该校最重要的特色在于它并不是以培养军官为第一任务，培养出来的青年未必选择军队作为终身的事业。但是凯伦却不像其他同学一样，他为自己开辟了一条通往军官的捷径。2003年第二次海湾战争给了他一次难得的机会，他以 中尉军衔进入了第五舰队。 拿破仑曾经说过，不想当裁缝的厨子不是好司机，凯伦铭记此话，他既不想成为裁缝更不想成为司机，所以他选择了厨子。为军舰提供伙食。
一次，伊拉克的反击战为凯伦的军官生涯拉开了序幕，一枚苏制战斧式导弹击中了军舰，军舰上厨师全部牺牲，凯伦也深受重伤，这使得舰上所有士兵断绝了粮源，一个星期之后凯伦伤愈复出，在凯伦复出之前士兵们没有食用粮可以充饥，有的吃自己的脚指甲，有的吃别人的鼻渣，还有的噱鞋带抵抗饥饿。浑浑噩噩的生活使得舰兵们失去了战斗力和信仰，凯伦此刻伤愈无疑是为黑暗的夜晚点亮了一盏明灯。战后舰长为了表彰凯伦危机时刻的贡献，向舰队总司令举荐了凯伦，最终凯伦的军衔提升为了 上校，而那年他才13岁。
由于过于年轻，凯伦选择暂时的离开舰队，来到了中美合办学校西亚斯学习。在这里他遇到了很多值得信赖的伙伴，乔安娜就是在这时候认识的。乔安娜的父亲是知名华尔街炒股精英罗伯特. 盖博。两人一见钟情，并于两年后结婚。在西亚斯完成学业的他扩充了自己的视野，他看到了此时的美国经济就像巫妖王之怒一样，需要一个政治手腕高明的人来拯救，他通过妻子家族的关系，成功的竞选成为伊力诺依州议员，从而走上了政治的道路。
路漫漫其修远兮，凯伦的议员生涯波澜不惊，不知在此后年间，能否使美国添上一位黄色皮肤的总统。
