882年，朱u在 天平军 节度使曹存实帐下效力。当邻镇的 魏博节度使 韩简攻打天平时，曹存实战死。朱u接管了 天平军首府郓州的防务，没让 韩简攻陷郓州。唐僖宗任朱u为留后。
883年，唐僖宗任朱u为全权 节度使。 韩简继续包围郓州，但围城6个月仍未攻陷，先前被韩简驱逐的河阳 节度使 诸葛爽却趁机复夺河阳，韩简因此放弃围城，与朱u讲和，转而迎战诸葛爽，兵败，随后被部下所杀。乐行达接掌 魏博。
884年，宣武军 节度使 朱温被奉国军节度使 秦宗权攻打，向朱u求援。朱u派自己军中最勇猛的将领堂弟 朱瑾前去。 朱瑾击退 秦宗权后， 朱温向朱u致谢，尊他如兄。
当年冬，朱u企图接管义成不果：当时，义成 节度使安师儒完全放权给部将夏侯晏和杜标，士卒离心。将领张骁率2000军起事，攻打义成首府 滑州，迫使安师儒处决了夏侯晏和杜标。朱u想控制义成，派堂兄弟 朱裕诱杀张骁。然而， 朱温先行一步，派部将 朱珍和 李唐宾抢先乘人不备突袭义成，俘获了安师儒。 朱温就此接管义成，任部将 胡真为留后。
886年， 朱瑾以娶 泰宁军 节度使 齐克让之女为幌子，伏击并驱逐了齐克让，接管了泰宁军。
887年， 秦宗权再次大举进攻 朱温，朱温再次向朱u、 朱瑾求援，朱u、朱瑾也各自领军驰援。 朱温因此得以合宣武、义成、天平、 泰宁四镇军队击败 秦宗权。 朱温感激朱u、 朱瑾，也尊朱瑾如兄。
但就在当年，朱u、 朱瑾和 朱温的联盟就破裂了。 朱温早想图谋天平和 泰宁，但因为朱u、 朱瑾曾援助自己，一直没有兴兵的借口。于是他借口两人诱使宣武军士兵开小差，在言语上粗暴指责朱u。朱u报以一封措辞严厉的回信。 朱温以此为借口，派 朱珍和 葛从周攻陷 天平军下辖的 曹州并处死刺史丘弘礼。他又攻打濮州，朱u、 朱瑾迎战兵败，仅仅逃得性命。双方就此展开战争，直到朱u身亡才停止。朱u派弟弟朱罕救援濮州，却被 朱珍败杀。 朱珍攻占濮州，时任濮州刺史的 朱裕逃往郓州。 朱珍又攻打郓州。朱u让 朱裕给 朱珍带信，诈称全城投降。当 朱珍在 朱裕暗示下派兵进城时，宣武军中了朱u的埋伏，伤亡惨重。 朱珍军力大损，只得撤军。朱u随后收复 曹州。
屡战朱温同时，朱u和 朱温的大敌河东 节度使 李克用结盟。891年， 李克用发现部将 邢州 节度使安知建私通 朱温，想用养子 李存孝取代他。安知建害怕，逃到平卢。 唐昭宗任安知建为神武统军。当安知建率军开往长安时，朱u将其伏杀，献其首于 李克用。
892年， 朱温再次大举进攻朱u，以子 朱友裕为先锋。朱u迎战 朱友裕，后者败逃，朱u进占了朱友裕抛弃的营寨。 朱温赶到后，不知 朱友裕败逃，派军进营，导致大批毫无防备的宣武军被朱u攻杀。朱温逃得性命，节度副使李[被杀。尽管遭到大败， 朱温随后仍然击败了朱u和 朱瑾的盟友感化军 节度使 时溥。朱u曾派使者劝说 朱温，但朱温为 时溥私通 孙儒而愤怒，没有听从；朱u、 朱瑾和 李克用试图救援时溥也无济于事。 时溥被迫自焚， 朱温接管感化军。
893年末， 葛从周攻打 齐州，朱u和 朱瑾救援刺史朱威。894年春，他们被 朱温击败，天平、 泰宁军万余人被杀。两人只得向 李克用求援，李克用派出由部将安福顺、安福庆、安福迁三兄弟率领的小股精锐骑兵相助。 895年， 朱温养子 朱友恭围攻 泰宁军首府 兖州，朱u援救 朱瑾时遭到朱友恭伏击，安福顺和安福庆被俘。 朱温又击败朱u，迫使他退回郓州。
同年稍迟时，朱u又一次试图解 兖州之围，派部将 贺瑰、柳存及 李克用部将何怀宝攻打已被 朱温攻占的 曹州。 朱温闻讯，再次予以伏击，大杀 天平军士兵，俘虏 贺瑰、柳存、何怀宝，将三将展示给 朱瑾，说：“你的堂兄已经败了，你为什么不投降？” 朱瑾同意投降，但要求由之前率 齐州投降朱温的另一堂兄朱琼来接掌 泰宁军的兵符印绶。当 朱琼准备入城时， 朱瑾却将其伏杀。 朱温士气受损而撤军。但由于持续对 朱温作战，天平、 泰宁都撂荒了，百姓不能种庄稼，两镇府库耗尽。朱u、朱瑾再次向 李克用求助， 李克用派部将 史俨和 李承嗣前去，并向时任 魏博节度使、乐行达的继任者 罗弘信借道。896年， 李克用又意图经由 魏博派出更多的军队，但带兵的养子 李存信劫掠魏博乡里，激怒了 罗弘信，被罗弘信设伏击败。而当李克用攻打 罗弘信时，又被罗弘信和朱温的联军击败。河东的道路断了， 李克用再也不能派出更多的援军，天平、 泰宁进一步陷入绝境。
兵败身死897年， 朱温部将 葛从周和 庞师古再次围攻郓州。朱u粮尽，决定在城周围挖一条深的护城河，以避免和 朱温交战。结果， 庞师古趁夜搭起浮桥过河，攻占城池，朱u被迫出逃。当他逃到中都时，藏在乡民家，乡民将他和其妻荣氏都抓起来交给 葛从周。 朱温在宣武军首府汴州处决朱u，纳其妻。同时， 朱瑾也守不住 泰宁，和 史俨、 李承嗣一同南逃，投奔淮南节度使 杨行密，使得 朱温接管了整个黄淮地区。
《旧五代史 卷十三 列传三》
朱u， 宋州下邑人也。父庆，里之豪右，以攻剽贩盐为事，吏捕之伏法。u坐父罪以笞免。因入 王敬武军为小校。唐中和二年，谏议大夫 张浚征兵于 青州，敬武遣将 曹全率军赴之，以u隶焉。以战功累迁列校。贼败出关，全以本军还镇。会郓帅薛崇卒，部将崔君预据城叛，全攻之，杀君预自为留后。u以功授濮州刺史、郓州马步军都将。 光启初， 魏博 韩允中攻郓，全为其所害。u据城自若。三军推为留后。允中败，朝廷以u为 天平军 节度使，累加官至检校太尉、同平章事。
太祖初镇大梁，兵威未振，连岁为 秦宗权所围，士不解甲，危殆日数四。太祖以u同宗，早兄事之，乃遣使求援于u。光启末，宗权急攻大梁，u与弟 朱瑾率兖、郓之师来援，大败蔡贼，解围而遁。太祖感其力，厚礼以归之。先是，u、瑾驻于大梁，睹太祖军士骁勇，私心爱之。及归，厚悬金帛于界上以诱焉。诸军贪其厚利，私遁者甚众。太祖移牒以让之，u来词不逊，由是始构隙焉。及 秦宗权败，太祖移军攻 时溥于徐州。时u方右溥，乃遣使来告太祖曰：“巢、权继为蛇虺，毒螫中原，与君把臂同盟，辅车相依。今贼已平殄，人粗聊生，吾弟宜念远图，不可自相鱼肉。或行人之失辞，疆吏之逾法，可以理遣，未得便睽和好。投鼠忌器，弟幸思之。”太祖方怒 时溥通于 孙儒，不从其言。
及 庞师古攻徐州，u出师来援，太祖深衔之。徐既平，太祖并兵以攻郓，自 景福元年冬遣 朱友裕领军渡济，至乾宁三年宿军齐、郓间，大小凡数十战。自是野无人耕，属城悉为我有。u乃遣人求救于太原， 李克用遣其将 李承嗣、 史俨等援之。寻为 罗宏信所扼，援路既绝，u、瑾竟败。乾宁四年正月， 庞师古攻陷郓州，遁至中都北，匿于民家，为其所，并妻荣氏擒之来献，俱斩于汴桥下。
