光绪二十五年(1899)，他会同几名戏法艺人在天津组建“朱连奎戏法班”，共有十几人。他们先到江南几个城市表演，后从上海远渡重洋到美国纽约献艺，以艺名“金林福”表演中国民间戏法和“空杆钓鱼”等节目，受到美国观众和魔术界的赞誉。朱连奎戏法班在美国巡演期间，与美国魔术马戏界多有接触，从中了解到西方魔术，回国之后传给同行。该班未再回天津。
中国人最早尝试拍摄的 电影是1905年的京剧无声片《定军山》，而最早的 新闻片则是反映辛亥革命的《武汉战争》。此片也是惟一一部颂扬武昌起义的 新闻片。
该影片制片人不是 电影家，而是魔术家朱连奎。朱连奎以精湛技艺，先后在美、法、德、英等国演出，影响颇大。当时欧美各国正在蓬勃兴起的 电影事业，使朱连奎 大开眼界。他购回一套 电影摄制设备回国。
朱连奎返国之际，正值武昌起义前夜。汹涌澎湃的革命浪潮，使他萌发了灵感，决心与美利公司合作，以摄影机记录下这些珍贵的场面。
征得起义军首领的同意，朱连奎和美利公司的一位洋人得以随起义军进入战场实拍。他们两人扛着笨重的摄影机，选择租界边缘的一些高楼，如汉口 大智路英国烟厂塔楼、散生路口 大清银行楼顶等处，抢拍清军与起义军交战的镜头。
实地拍摄完成后，朱连奎将胶片带到上海，经过冲洗、剪辑，最后编成一部名为《武汉战争》的新闻短片。
1911年12月11日始，朱连奎在 南京路谋得利戏园表演杂技幻术的同时，放映《武汉战争》。15日始，影片又增加了南京光复的一些内容。
当时革命党人主办的最大报纸《民立报》，专门为《武汉战争》刊登了公演广告：观众如果“欲睹战场之真相，以振奋发之精神”，就请速来观看这部影片，因为“能与亲临战场无异”，“大足增发起义之雄心，报国之热血”。
《武汉战争》放映后，观众首次得以从银幕上观看到武昌起义军强渡长江天堑，与清军激烈拼搏的一个个活龙活现的画面，如：10月12日，武昌起义军占领汉口、汉阳；10月27日，起义军与清军在汉口大智门车站附近、球场内外至散生路一带的激烈争夺战；11月16日，起义军自汉阳反攻，冲至居仁门、散生路，二次光复汉口等场景。人们在惊奇之余，也大受教育和鼓舞。尽管每张票卖到6块大洋，最低也要银洋5角，但观众仍然络绎不绝。影片一直公映到1912年1月底。
