1975年大学毕业后，一直从事田野考古调查和发掘工作， 30年来他跑遍了淮河两岸大江南北。主持大型考古发掘十多次，其中含山大城墩遗址发掘成果，树立了江淮地区考古学年代标尺，填补了安徽江淮地区考古学文化空白。
1989年主持国家文物局《苏鲁豫皖先秦考古学文化研究》课题安徽子课题研究，他带领安徽队对安徽淮河以北21个县市进行全面考古普查，新发现遗址186处，对濉溪县石山子遗址等重要遗址进行了重点考古发掘。通过考古调查和发掘初步建立了安徽淮北地区考古学文化年代框架，1991年国家文物局在安徽合肥召开第一次《苏鲁豫皖先秦考古座谈会》，会上国家文物局领导和与会专家代表一致肯定安徽队作出的成果，为苏鲁预皖先秦考古学文化研究开了个好头，作出了表率，成果突出，填补了苏鲁豫皖考古学文化研究的空白。
他主持发掘的 凌家滩遗址的考古成果，具有重大的学术价值，被国内外考古界和学术界公认为是中国古代文明起源发祥地之一。
为保护好 凌家滩遗址，他在发掘期间和平时努力向当地群众宣传《文物保护法》，宣传凌家滩遗址的重要意义，使群众明白保护好凌家滩遗址就是保护了国家财产，保护好了自己的家园，保护和继承了先民留下的珍贵遗产。凌家滩村民有困难想办法帮助解决，村里的电线杆和电线需要更换、村里没有钱，他找到县委书记和县长帮助解决15000元把村里电线杆和电线换了，村里群众十分高兴。
凌家滩村到县城主要公路有10里路程，这10里土路下雨下雪十分难走，特别是小孩上学更加困难。他建议镇政府打报告向省政府申请经费修路，并拿着镇政府申请经费的报告到省政府找到有关领导。把申请修路的意义和保护国保单位 凌家滩遗址的工作联系起来向领导作了汇报，得到省领导的支持，批拨叁拾万元经费到县里把土路修好。通车的那天，沿途村庄的老百姓自己买鞭炮燃放庆祝，他们对镇党委书记说：“我们感谢张教授，落实三个代表，人民群众欢欣鼓舞”。
从此以后，只要 凌家滩遗址被人为的破坏或有盗掘情况发生，当地群众会在第一时间打电话向他报告，他再打电话通知县里去处理，有时一天接几个电话，反映凌家滩的事情。县里同志说凌家滩只要有风吹草动，张教授肯定第一知道，老百姓相信他。 凌家滩遗址一直保护的很好，没有遭到人为的盗掘和破坏，一是当地老百姓觉悟高，爱护凌家滩遗址。二是他坚持努力宣传文物保护法和帮助解决当地老百姓实际困难。营造和谐社会，以人为本，保护国宝单位的同时更考虑当地群众的利益，使两者的关系和谐统一，我们的文物事业就能取得更大的发展。
张敬国同志近年来，为了完成凌家滩考古报告，尽早与读者见面，他加班加点，几乎星期天都在办公室里渡过，上班早，下班迟，每年春节、五一、十一三个大节假日，他都在第四天准时来到办公室加班，紧张的工作使他在上班的路上得心肌梗死，住院抢救治疗，出院后他又投入到凌家滩编写报告中。
他勤奋努力，刻苦钻研业务，成果颇丰。发表简报、考古报告、论文约70篇，计150多万字，主编出版《凌家滩玉器》，出版《安徽出土玉器精粹》担任常务副主编，出版《中国玉器全集》安徽卷任副主编。主编主笔出版考古报告专著《凌家滩》（文物出版社）、主编出版《凌家滩文化论文集》（文物出版社）。
他主持发掘的 凌家滩遗址1998年被评为全国十大考古新发现；2000年获提名入围；2001年被评为全国重点文物保护单位；承担国家社科基金重点项目《凌家滩》主持人，该项目成果被评为良好。主持省社科基金重点项目《凌家滩玉器》，2003年11月获省科技厅重点项目成果证书。
近年来，他积极参加国内外学术交流，并担任学术兼职，具有较高的社会影响。1999年12月应日本大阪弥生文化博物馆和奈良大学邀请赴日专题讲授《凌家滩文化》；2001年4月应台湾大学邀请赴台参加专题《凌家潍文化研讨会》；2001年9月赴台参加两岸古玉研讨会；2001年9月应香港中文大学邀请专题讲授《凌家滩文化及文明起源》。
兼职安徽大学教授、浙江省社科院国际良渚学中心各座研究员、中国社会科学院中国文明起源研究中心客座研究员。
主持和参加大型遗址考古发掘20多处。
主持含山 凌家滩遗址考古发掘获1998年全国十大考古新发现奖。
承担国家社会科学基金重点项目《含山凌家滩》主要负责人。
承担省科技厅重点项目《凌家滩玉器》主编，2003年11月获省科技厅重点项目省级成果证书。
2001年6月 凌家滩遗址被国务院批准为全国重点文物保护单位。
《凌家滩玉器》，文物出版社，2000年10月出版。《读玉凌家滩》，中国文物报，2001年8月1日头版全版。
《含山凌家滩第四次发掘简报》，《考古》科学出版社，99年11期。
《凌家滩第四次发掘主要收获》，《东南文化》2000年6期。
《凌家滩玉器微痕迹的显微观察与研究――中国砣的发现》，《东南文化》，2002年第5期第16页；
《凌家滩聚落与玉器文明》，《文物研究》，2002年第13期第28页。
《凌家滩出土玉器微痕迹的显微观察与研究》，《史前琢玉工艺技术》，国立台湾博物馆，台北，2003年3月。
《凌家滩出土玉器与良渚文化福泉山出土玉器微痕迹比较研究》，《浙江学刊》，2003年9月。
《线性工具开料之初步实验――玉器雕琢工艺显微探索之一》，《东南文化》，2003年4期。
近几年发表论文和考古报告共60多篇。
2001年4月应台湾大学邀请赴台参加专题《凌家滩文化研讨会》。
2001年9月赴台参加两岸古玉研讨会。
2001年9月应香港中文大学专题讲授《凌家滩文化与文明起源》。
1999年12月应日本大阪弥生文化博物馆和日本奈良大学邀请赴日本专题讲授《凌家滩文化》。
安徽大学兼职教授。
浙江省社科院国际良渚学中心客座研究员。
中国社会科学院中国文明起源研究中心客座研究员
