宗越，南阳叶人。本是河南人，晋时动乱，迁徙到南阳宛县，又依照土断法令归属叶。宗越家本属南阳次门，安北将军赵伦之镇守襄阳时，因为襄阳各地杂姓很多，赵伦之命长史范觊之按等级编排各个家族，辨别他们门阀高低。范觊之把宗越的家族篡改为役门。
宗越初出仕补郡吏。后来他受到征召，到州中任队主。刘骏镇守襄阳时，以宗越为扬武将军，统领台队。
元嘉二十四年，宗越启奏刘义隆，请求恢复家中次门的地位，并把户籍迁属冠军县，刘义隆答应了他。
元嘉二十七年，宗越跟随柳元景北伐，他统领马幢，隶属柳元景，立下了战功，事情记载在《柳元景传》中。
归来后宗越补后军参军督护，随王刘诞和他调笑说：“你是什么人，竟然得到我官府名称上的四个字作官名。”宗越回答说：“佛狸（拓跋焘）如果没死的话，我不愁得不到谘议参军之职。”刘诞听了大笑。
大破敌军宗越跟随柳元景讨伐西阳蛮，因为正逢孝武帝刘骏起义讨伐元凶，宗越转任南中郎长兼行参军，在新亭立有战功。
刘骏即位，以宗越为江夏王刘义恭大司马行参军，济阳太守，不久加龙骧将军。臧质、鲁爽反叛，宗越率军驻守历阳。鲁爽派遣将军郑德玄进军占据大岘，郑德玄又另外派出杨胡兴、刘蜀率领一支有马军步兵三千人的部队进攻历阳。宗越率领步兵骑兵五百人在城西十余里处迎战，大破敌军，斩杨胡兴、刘蜀等人。
鲁爽叛乱平息以后，宗越又率领自己统领的部队进军梁山迎战臧质，臧质败逃，宗越的战功居多。宗越乘势率军追击逃敌直至江陵。当时荆州刺史朱修之还未到达江陵，宗越在江陵杀人很多，又胁迫掠夺南郡王刘义宣的子女，因此犯罪而被免官，囚诩嗨嘁邸Ｗ谠讲痪镁捅豢礤叮指丛泄僦埃⒆菲酪郧暗墓停环馕粝刈樱骋厮陌倩АＷ谠接智ㄎ餮敉趿踝由懈Ь斜尉挪槐洹
攻破广陵大明三年，宗越转任长水校尉。
竟陵王刘诞占据广陵反叛，宗越率领马军隶属沈庆之攻打刘诞。到了广陵城被攻破时，孝武帝刘骏命令把城里的成年男子全都杀掉，宗越受命杀人，亲自到场主持，对要诛杀的人，个个都先加捶挞，有时鞭打到面孔，宗越见到这场面极其高兴，好像有很大的乐趣，被他杀死的共有几千人。
大明四年，改封宗越为始安县子，食邑和原先一样。大明八年，宗越迁新安王刘子鸾抚军中兵参军，加辅国将军。同年，又任督司州豫州之汝南、新蔡、汝阳、颍川四郡诸军事、宁朔将军、司州刺史，不久又领汝南、新蔡二郡太守。
诛戮群公前废帝景和元年，宗越被征召，任游击将军，直阁。不久，领南济阴太守，爵位提升为侯，增加食邑二百户。又加冠军将军，改领南东海太守，游击将军之职不变。前废帝凶残暴虐，不行君道，但宗越和谭金、童太壹等人都为他效力，诛戮群公及何迈等人，他们几个都尽心竭力，所以前废帝以他们为爪牙，凭借他们的勇武而无所顾忌。赐给宗越等人的美女金帛，充斥他们的家中。宗越等人均一介武夫，粗野强悍，见识不远，都是凭一时意气用事，不再有别的心计。前废帝将要南巡，第二天早上就要动身，当晚准许宗越等人出宫住宿，宋明帝刘就乘这机会废黜前废帝，平定局势。第二天早上，宗越等人一起入宫，刘安抚接待很是宽厚，宗越改领南济阴太守，本官不变。
下狱处死宗越等人既然已经为前废帝尽心竭力，因而担心刘不能宽容自己，刘对待他们虽然宽厚，但他们都心怀恐惧。刘也不想让他们在京城中任职，从容地对他们说：“你们几个人遇上暴虐的君主，勤劳辛苦多时，现在苦乐应该变换，你们应当得到可以养身的领地。兵马多的大郡，任由你们挑选。”宗越等一向已经自感畏惧，听了刘的这番话，都相顾失色，因此图谋发动叛乱。他们把计划告知沈攸之，沈攸之把情况全都向刘禀告，刘当天就下令把宗越等人逮捕下狱处死。宗越死时五十八岁。
史籍记载《宋书 卷八十三 列传第四十三》
宗越，南阳叶人也。本河南人，晋乱，徙南阳宛县，又土断属叶。本为南阳次门，安北将军赵伦之镇襄阳，襄阳多杂姓，伦之使长史范觊之条次氏族，辨其高卑，觊之点越为役门。出身补郡吏。父为蛮所杀，杀其父者尝出郡，越于市中刺杀之，太守夏侯穆嘉其意，擢为队主。蛮有为寇盗者，常使越讨伐，往辄有功。家贫无以市马，常刀J步出，单身挺战，众莫能当。每一捷，郡将辄赏钱五千，因此得市马。后被召，出州为队主。世祖镇襄阳，以为扬武将军，领台队。
元嘉二十四年，启太祖求复次门，移户属冠军县，许之。二十七年，随柳元景北伐，领马幢，隶柳元怙，有战功，事在元景传。还补后军参军督护，随王诞戏之曰：“汝何人，遂得我府四字。”越答曰：“佛狸未死，不忧不得谘议参军。”诞大笑。
随元景伐西阳蛮，因值建义，转南中郎长兼行参军，新亭有战功。世祖即位，以为江夏王义恭大司马行参军，济阳太守，寻加龙骧将军。臧质、鲁爽反，越率军据历阳。爽遣将军郑德玄前据大岘，德玄分遣偏师杨胡兴、刘蜀马步三千，进攻历阳。越以步骑五百于城西十余里拒战，大破斩胡兴、蜀等。爽平，又率所领进梁山拒质，质败走，越战功居多。因追奔至江陵。时荆州刺史朱修之未至，越多所诛戮。又逼略南郡王义宣子女，坐免官系尚方。寻被宥，复本官，追论前功，封筑阳县子，食邑四百户。迁西阳王子尚抚军中兵参军，将军如故。大明三年，转长水校尉。
竟陵王诞据广陵反，越领马军隶沈庆之攻诞。及城陷，世祖使悉杀城内男丁，越受旨行诛，躬临其事，莫不先加捶挞，或有鞭其面者，欣欣然若有所得，所杀凡数千人。四年，改封始安县子，户邑如先。八年，迁新安王子鸾抚军中兵参军，加辅国将军。其年，督司州、豫州之汝南、新蔡、汝阳、颍川四郡诸军事、宁朔将军、司州刺史，寻领汝南、新蔡二郡太守。
前废帝景和元年，召为游击将军，直阁。顷之，领南济阴太守，进爵为侯，增邑二百户。又加冠军将军，改领南东海太守，游击如故。帝凶暴无道，而越及谭金、童太壹并为之用命，诛戮群公及何迈等，莫不尽心竭力。故帝凭其爪牙，无所忌惮。赐与越等美女金帛，充浼摇Ｔ降任淙耍智渴恫患霸叮桃煌馄晕薷炊摹５劢涎玻鞯┍惴湎οぬ降瘸鐾馑蓿谝虼硕摇Ｃ鞒浚降炔⑷耄细Ы由鹾瘢礁牧炷霞靡跆兀竟偃绻省
越等既为废帝尽力，虑太宗不能容之，上接待虽厚，内并怀惧。上亦不欲使其居中，从容谓之曰：“卿等遭罹暴朝，勤劳日久，苦乐宜更，应得自养之地。兵马大郡，随卿等所择。”越等素已自疑，及闻此旨，皆相顾失色，因谋作难。以告沈攸之，攸之具白太宗，即日收越等下狱死。越时年五十八。
越善立营阵，每数万人止顿，越自骑马前行，使军人随其后，马止营合，未尝参差。及沈攸之代殷孝祖为南讨前锋，时孝祖新死，众并惧，攸之叹曰：“宗公可惜，故有胜人处。”而御众严酷，好行刑诛，睚眦之间，动用军法。时王玄谟御下亦少恩，将士为之语曰：“宁作五年徒，不逐王玄谟。玄谟尚可，宗越杀我。”
宗越善于安营布阵，每每几万人驻扎，宗越自己骑马往前走，命军人跟随在自己身后，宗越的马停下来，营阵也就弥合，未曾有过丝毫的误差。到沈攸之代替殷孝任南讨前锋的时候，因为殷孝祖刚死不久，军士们都很害怕，沈攸之感叹说：“宗公可惜，他实在有过人的长处。”但宗越管束将士十分严酷，喜欢动刑杀人，对于一些小不如意的事情，往往使用军法处置。当时王玄谟管理手下人也少施恩惠，将士们为他俩人编了几句顺口溜说：“宁作五年役徒，也不愿跟随王玄谟。王玄谟尚可，到宗越手下，宗越要杀我。”
少年侠气宗越父亲被蛮人杀害，杀他父亲的人曾到郡中来，宗越在集市上刺杀了那个蛮人，太守夏侯穆赞赏宗越这种为父复仇的心意，把宗越提拔为队主。蛮中有人进行抢劫偷盗，太守常常派宗越去征讨，每次征讨往往成功。宗越家中贫穷，无钱买马，常提着刀和盾步行出阵，单独挺身出战，敌众没有人能抵挡。每一次取得胜利，郡中吏员就得到五千钱奖赏，宗越凭这钱才得以买马。
