朱聿键(1602～1646年)，乳名长寿，明太祖朱元璋第二十三子唐定王朱柽八世孙。明崇祯五年(1632年)，袭封唐王，立国南阳。崇祯九年(1636年)八月废为庶人，幽禁于凤阳。
崇祯十七年(1644年)五月，清军入京。福王朱由崧称帝南京，赦出聿键，命往广西平乐就藩。清顺治二年(1645年)五月，清军攻占南京，福王政权瓦解，聿键行至杭州，由镇江总兵官郑鸿逵、户部郎中苏观生奉送入闽。同年闰六月七日，由南安伯郑芝龙、福建巡抚张肯唐与礼部尚书黄道周等拥立为监国，二十七日，于福州称帝，建号“隆武”，改福州为天兴府。拟以福建为基地，出兵江西，收复失地。但朝廷军政实权掌握在郑芝龙等人手中，难有所为。聿键屡次督促芝龙出兵，芝龙皆以饷诎推辞。黄道周深知困守必败，前往江西，号召义兵近万人，三路出击，皆失利。幸得何腾蛟收容李自成残部二三十万人，称臣受封。于是，分守两湖，与武昌、荆州清军对抗，隆武王朝领土从福建、两广、云贵五省，扩展到江西、湖南、湖北一部分。聿键从腾蛟之请，决定迁都长沙。
隆武二年(1646年)初，离开福州，因清军攻入江西，逗留延平。八月，从延平往汀州，拟与腾蛟部会合。时清兵攻陷延平，一路直逼福州，芝龙奉表降；一路追赶聿键。二十八日，聿键与曾妃在汀州被俘，押至福州被害。存在15个月的南明唐王政权宣告灭亡。
朱聿键1602年(明神宗万历三十年四月初五日申时)生于河南承宣布政使司南阳府的唐王王庄。他是明太祖朱元璋二十三子唐定王朱J八世孙，他的祖父唐端王朱硕觳幌不冻ぷ樱粗祉布钢炱)，有立爱子之意。因为朱器嘴舌上长个大瘤子，又爱小妾生的儿子。幸得朱聿键的曾祖母魏氏维护他们，在他8岁的时候为他请老师教书，到12岁能够读懂文章的时候，他的曾祖母去世了。于是他的祖父便把他和他的父亲一起囚禁在亲王府的内官机构承奉司内，想活活饿死他们。幸亏暗中有人帮忙送饭，父子二人才不至于饿死。在囚禁中朱聿键借着佛灯日夜苦读，掌握了一身经世致用的本领。
1629年（崇祯二年）2月，朱器被朱聿键的叔叔毒死。端王于是便立次子为世子，被明廷右参政陈奇瑜劝阻，遂立聿键为世孙。朱聿键到此时已经28岁了，才恢复自由之身体。
袭封唐王
崇祯五年(1632年)十二月十二日端王薨。朱聿键继承王位，杀死叔父为自己的父亲报了仇。
隆武政权顺治二年闰六月初七，明福建巡抚张肯堂、礼部尚书黄道周及南安伯郑芝龙、靖虏伯郑鸿逵等，奉唐王朱聿键称监国于福州。闰六月二十七日称帝，改福州为天兴府，以是年为隆武元年。朱聿键，朱元璋九世孙，端王朱硕熘铩３珈跷迥晁昧⑻仆酰拍暌蚵时谕跎美肽涎艋褡铮牍馐被袷汀Ｋ持味晡逶卤苈揖贾荩誓隙家淹觯：桢拥扔朊觥Ｂ∥湔⒅酰踩挥兴魑⒊家榭骨逭绞亍＜次徊患鞍朐拢聪纶渍鳎跋炱拇蟆＝恪不铡⒔鞲鞯匾寰灼穑煊骨搴耪佟Ｈ欢笕ㄕ莆赵诘胤绞盗ε芍Ｖチ掷铮∥浔救艘参湫疲导什⑽藿ㄊ鳌Ｈ昶咴拢寰ハ抡愣隳希椿邮δ舷隆ＶＶチ抵杏肭寰⒔担繁拱财秸颉８＝呕С寰で比搿Ｂ∥涞鄢霰纪≈荩嗽露巳毡磺寰芳扒苌保∥湔鹜觥
朱聿键称帝后，振作精神，一心试图恢复明朝江山。他生活检点，宫中没有什么宠妃，只有皇后曾氏。她也知书达理，是一位贤内助。朱聿键任用金声、杨廷麟、何腾蛟等抗战派，收纳李自成农民军余部，屡次打算出兵北伐，曾收复了安微旌德、宁国等失地。但他主要依靠郑芝龙、郑成功父子的兵力，而郑芝龙又怀有二心，为保存实力而拒绝发兵和供应粮饷，北伐终无所成。此时，在浙东的鲁王朱以海政权又为争夺所谓正统地位而派兵攻打朱聿键，使朱聿键四面树敌，忙于应付。
公元1646年，清朝贝勒博洛率军攻福建，朱聿键苦于自己无兵，命大学士黄道周外出募兵，黄道周于半途被清兵俘杀，朱聿键只得亲自从福州抵达延平，准备冒险去湖南，而为郑芝龙所阻留。不久郑芝龙降清，郑成功与其父决裂，率部南下。以致隆武朝廷门户大开。此时清军越过仙霞岭直入福建，攻陷建宁，直扑延平。8月21日，朱聿 键逃出延平，到汀州城外时被清军追上，他带着曾皇后和忠诚伯周之藩等躲入关帝庙。清兵在门前厉声呼喝：“朱聿键出来。”忽然，一个人手持钢刀跳出庙门，高喝我就是隆武帝，挥刀杀向清兵，清兵急忙发乱箭将他射死，原来此人是周之藩，他舍身想掩护朱聿键脱险。清兵也怀疑他不是隆武帝，进庙搜查，只见后门洞开，庙内空无一人，知朱聿键和曾皇后已从后门逃入汀州城内。清军前锋统领努山命令几百个兵士穿上明军服装，打着明军旗号，直奔城门。汀州守军以为是败退下来的明军，让清军一拥而入，俘获了朱聿键和曾皇后，并将他俩分别押入轿子送往福州。到闽江支流九溪边停下休息时，曾皇后猛然窜出轿子，哭喊一声，陛下宜殉国，妾先去了。纵身跳崖身死。朱聿键也几次想自尽，都因清兵的严密监守而未成，于是绝食而死在福州囚处。不过另有一说是朱聿键是被清军乱箭射死在汀州城衙的大堂上。
隆武朝廷建立后颁诏各地，得到两广、赣南、湖南、四川、贵州、云南残明政权的承认。
朱聿键即位后所制定的一系列大政方针政策和举措也体现出他是一位有恢复大志的君主。
第一，在总体战略上，他将弘光朝廷以“平寇”（即镇压农民起义）为主改为“御虏”（即抗清）为主，联合农民军共同抗清，是值得称道的。历史证明，如果没有大顺、大西农民军的联明抗清，南明政权绝对延续不了近二十年之久。
第二，他针对万历以来党争给国事带来的危害，提出了消除党争，“用舍公明”的方针。就任监国时，他亲自撰写了“缙绅”、“戎政”、“儒林”三篇《便览》，其中说：“盖国家之治，必文武和于上，始民兵和于下。不然，立败之道也。”隆武帝在用人取舍上力戒门户之见，不咎既往，只要参与抗清就量才录用。在这一点上，不能不承认隆武帝的见识高超。
第三，他在南明诸统治者中是比较关心百姓的。为了减轻民间疾苦，他施政的一个重点是整顿吏治，严惩贪污。规定“小贪必杖，大贪必杀”。关心百姓还在他听说被清朝逼勒剃头的军民遭到南明官军诛杀时，特别下诏“有发为顺民，无发为难民”，严禁不分青红皂白地滥施屠杀，这个政策同清廷的“留发不留头”形成鲜明的对照，是很得人心的。
第四，朱聿键的个人品德在南明诸君中也是很罕见的。黄道周曾描述他的为人：“今上不饮酒，精吏事，洞达古今，想亦高、光而下之所未见也。”不少史籍中都说他喜欢读书，无声色犬马之好。他做了皇帝之后，仍然自奉甚俭，身穿土布黄袍，安贫若素。行宫中不办金银玉器，只用磁、瓦、铜、锡等价，不用锦绣，只用寻常布帛。件件俱从减省，恬淡爱民，有违者以不忠不敬治罪。
以上四点都说明朱聿键锐意恢复，颇有中兴之主的气概。
只因为朱聿键以远藩子孙入继大统事属偶然，出现争论，被拥上帝位之后，号召力也不很大，处境困迫，难以施展抱负。
南明隆武帝朱聿键是一位胸有恢复大志的君主，他具有精史事，洞达古今，好读书，俭朴爱民等许多优良品德。在他监国和称帝的初期制定了一系列正确的政策措施。民族英雄郑成功在青年时期初展才华就受到隆武帝的赞赏和倚重，这对郑成功一生抗清、复台的英雄壮举起了很大的影响。
朱聿键史称隆武帝，也称唐王，是南明政权中的一位较有作为的帝王，只可惜个人的力量不足以改变整个局势。南明政权的抵抗斗争虽然最终失败了，但它的影响和意义是极其深远的。
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