父为小食挑贩，清末为镇城外江戏“玉荣笙”班 票友。民国29年(1940年)前后，金柄就学集友小学，课余到“老振笙馨”潮音儒家剧社学戏。初学小生，在开锣戏《玉堂春》中饰 王金龙、《万花楼》中饰狄青，得好评。民国31年，变声改学婆角，后家境窘困辍学，到戏班充当杂角。在教师 黄国桢(后为广东潮剧院导演)指导下习练老生角色。1952年参加县潮剧团，在《游龟山》、《杨令公撞碑》等须生(老生)戏中，初露锋芒。其苦经百练而成的“填”声(真假嗓音结合)唱功，高亢激昂，每令观众折服，人以其声能“穿云裂帛”而称“铁喉老生柄”。1957年后，他在《满江红》中塑造的岳飞和在《九江口》中塑造的张定边等古代英雄形象，饮誉闽粤，剧团也因之扬名。
1958年，他参加中国共产党组织，曾任云霄潮剧团艺术室主任。“文化大革命”中被打成“黑帮”，押送水库工地劳动，酿成肺原性心脏病。后剧团被解散，安排到皮革厂当集体工，工资微薄，病情日重逝世(《中国戏曲志?福建卷》有传)。
