1932年生，著名核农业专家，原子能和平利用和小麦育种专家，原为河南省南阳农科所研究员。曾获全国农业劳动模范（1990年）、
“五一”金质奖章、国家有突出贡献专家等称号，享受国务院政府特殊津贴（1992年）。独创的“三结合”突变育种方法，曾获河南省重大科技成果奖，在农作物育种方面发挥了很大作用。他还有核农业界的“魔术师”之称。曾培育出原288、南阳756、宛7107、宛7109等小麦品种，先后荣获国家、省、市级科技成果奖，其中宛7107小麦是第一个真正解决南阳老百姓吃饭问题的品种，名列全国六大品种之一，推广面积近2000多万亩，在豫西南地区种植长达18年。周中普个人贡献给国家的新种质资源有11种之多。他1986年创造的“宛原50-2”新矮源基因被中国农科院组织的专家确认为世界首创。“宛原50-2”小麦新矮原的创造于1992年荣获河南省农科系统科技成果奖。
1987年退休后，凭着老科技工作者的良知和对家乡对百姓的热爱，抛开一切个人得失，靠自己不多的退休金和津贴，带领三儿子李航埋头试验田中，艰难的搞起了第二次创业。以周中普父子为首的南阳市小麦育种专家，经过10多年的潜心研究，采用“化学诱变”、“物理诱变”和“远缘杂交”三结合的育种方法，于2002年首次培育出了黑色、紫色、绿色、咖啡色、蓝色等五颜六色的彩色小麦，其中新培育出的绿色小麦在全世界较为罕见。这种彩色小麦富含碘、硒、钙、铁、锌等多种微量元素，对人类能起到保健作用，因而又被称为保健小麦。由于其卓越的品质，彩色小麦还被列入我国2003年的太空育种计划，精选出的种子不久将搭乘宇宙飞船，遨游太空，进行太空综合射线辐射，从而创造更优质保健的小麦新品种。
2006年7月7日周中普研究员被誉为“彩色小麦之父”。
