周纭，下邳徐人也。为人刻削少恩，好韩非之术。少为廷尉史。六年夏，旱，车驾自幸洛阳录囚徒，二人被掠生虫，坐左转骑都尉。七年，迁将作大匠。九年，卒于官。
永平中，补南行唐长。到官，晓吏人曰：「朝廷不以长不肖，使牧黎民，而性仇猾吏，志除豪贼，且勿相试！」遂杀县中尤无状者数十人，吏人大震。过博平令。收考奸臧，无出狱者。以威名迁齐相，亦颇严酷，专任刑法，而善为辞案条教，为州内所则。后坐杀无辜，复左转博平令。
建初中，为勃海太守。每敕令到郡，辄隐闭不出，先遣使属县尽决刑罪，乃出诏书。坐征诣廷尉，免归。
纭廉洁无资，常筑以自给，肃宗闻而怜之，复以为郎，再迁召陵侯相。廷掾惮纭严明，欲损其威，乃晨取死人断手足，立寺门。纭闻，便往至死人边。若与死人共语状。阴察视口眼有稻芒，乃密问守门人曰：「悉谁载藁入城者？」门者对：「唯有廷掾耳。」又问铃下：「外颇有疑令与死人语者不？」对曰：「廷掾疑君。」乃收廷掾考问，具服「不杀人，取道边死人。」后人莫敢欺者。
征拜洛阳令。下车，先问大姓名主，吏数闾里豪强以对，纭厉声怒曰：「本问贵戚若马、窦等辈，岂能知此卖菜佣乎？」于是部吏望风旨，争以激切为事。贵戚B23FE575，京师肃清。皇后弟黄门郎窦笃从宫中归，夜至止奸亭，亭长霍延遮止笃，笃苍头与争，延遂拔剑拟笃，而肆詈恣口。笃以表闻。诏召司隶校尉、河南尹诣尚书谴问，遣剑戟士收纭送廷尉诏狱。数日贳出。帝知纭奉法疾奸，不事贵戚，然苛惨失中，数为有司所奏，八年，遂免官。
后为御史中丞。和帝即位，太傅邓彪奏纭在任过酷，不宜典司京辇。免归田里。后窦氏贵盛，笃兄弟秉权，睚眦宿怨，无不僵仆。纭自谓无全，乃柴门自守，以待其祸。然笃等以纭公正，而怨隙有素，遂不敢害。
永元五年，复征为御史中丞。诸窦虽诛，而夏阳侯犹尚在朝。纭疾之，乃上疏曰：「臣联臧文仲之事君也，见有礼于君者，事之如孝子之养父母，见无礼于君者，诛之如鹰r之逐鸟雀。案夏阳侯B22E，本出轻薄，志在邪僻，学无经术，而妄构讲舍，外招儒徒，实会奸桀。轻忽天威，侮慢王室，又造作巡狩封禅上书，惑众不道，当伏诛戮，而主者营私，不为国计。夫涓流虽寡，浸成江河；爝火虽微，卒能燎野，履霜有渐，可不惩革？宜寻吕产专窃之乱，永惟王莽篡逆之祸，上安社稷之计，下解万夫之惑。」会归国，纭迁司隶校尉。
