张建亚，笔名木江。1951年生于福建莆田，1975年至1978年在上影演员剧团做演员，后考入北京电影学院导演系，与张艺谋，陈凯歌等人是同学。1982年毕业后任上海电影制片厂任导演助理、导演，先后执导《红象》、《冰河死亡线》、《少爷的磨难》、《绑架卡拉扬》、《挑战》、《义胆忠魂》等影片。他也凭借《三毛从军记》一举荣获中国儿童少年电影“童牛奖”最佳导演奖、中国电影“金鸡奖”最佳导演奖提名。
2018年4月18日，担任第九届导协年度奖终评委。
张建亚以执导《三毛从军记》闻名，一举荣获中国儿童少年电影“童牛奖”最佳导演奖、中国电影“金鸡奖”最佳导演奖提名；同一时间执导《绝境逢生》，荣获中国电影“华表奖”最佳导演奖、中国电影“金鸡奖”导演特别奖。后来他执导的《紧急迫降》，是中国电影史上第一次尝试用电脑特效表现惊险大场面，具有开创意义。
1993年，张建亚执导的《三毛从军记》引起了相当大的反响，体现出他的创新意识，影片将漫画手法、荒诞风格及资料片、滑稽表演有机地结合起来，在大胆想象中体现幽默和快乐情趣，亦在放松嬉笑之中体现深刻寓意，独具一格，开拓了中国电影在喜剧创作上的新领域。同年的《王先生之欲火焚身》漫画色彩更加强烈，张建亚尝试用电影语言来表达幽默，将古今中外许多著名电影的经典场景，巧妙地融汇在影片中，体现出导演诙谐、调侃的意味。有评论家称，《三毛从军记》的问世，标志着第五代导演中产生了后现代主义风格的导演人材。
张建亚也尝试不同的类型风格，他执导的历史大剧《贞观之治》，再现了初唐历史风貌及活生生的贞观君臣，受到历史影迷的推崇。2013年，他又担任新版《西游记》的总导演，再次成为观众关注的焦点人物。
他的前妻是一代影后张瑜，在《王先生之欲火焚身》中扮演伊雯。
2017年2月23日，中国电影导演协会公布2016年度奖评委阵容，张建亚任初评委。
2018年3月5日，参加访谈节目《为时代喝彩》。4月18日，担任第九届导协年度奖终评委。
1982年，张建亚与谢小晶、田壮壮共同执导《红象》，这是北京电影学院78班的第一部作品，被称为“第五代的第一声吼叫”。之后，他主要涉足喜剧片和灾难片。在毕业后的第十年，张建亚编导了《三毛从军记》，引起了强烈的文化反响，开创了中国电影后现代喜剧风格。
张建亚认为，游戏、快感、新语言在电影戏剧中是很重要的元素。无论拍什么，拍得好看才是硬道理。所以，他的创作风格与第五代的同学们截然不同，他的影片没有文以载道的重任，既不愿起启蒙教育的作用，也不会居高临下地俯视众生。张建亚将观众作为朋友，拍好玩、好看的作品，长期致力于中国喜剧电影的创新与发展。他的喜剧片主角都是小人物，在爆笑之中包含诸多深刻的辛酸和不便言表的严肃思想，寄予人文关怀。
此外，从《大闹天宫》开始一直到《钱学森》，张建亚始终在探索电脑特效、模具造型在电影中的结合运用，卓有成就，成为中国电影“技术派”的领军人物。
在工作和生活中，张建亚具备平易、幽默、健谈的个人风格，业界称其“老顽童”。
谢永均在《张建亚电影研究》一文中，对他的导演风格和电影内涵有详尽论述。
电影
《钱学森》(2011年)
《爱情左灯右行》(2008年)
《东方大港》(2007年)
《爱情呼叫转移》(2007年)
《极地营救》(2002年)
《紧急迫降》(1999年)
《开心多来咪》(1997年)
《大闹天宫》(1996年)拍摄1 时因故中止
《超霸女郎》(1994年)
《绝境逢生》(1994年)
《王先生之欲火焚身》(1993年)
《三毛从军记》(1992年)
《义胆忠魂》(1991年)
《挑战》(1990年)
《绑架卡拉扬》(1988年)
《少爷的磨难》(1987年)
《冰河死亡线》(1986年)
《红象》(1982年)
数字电影
《扈三娘与矮脚虎王英》(2008年)
《青面兽杨志》(2008年)
《母夜叉孙二娘(2008年)》以上3部为水浒英雄谱系列
《微笑》(2003年)
《鹞子龙五》(2003年)
《黑脊背》(2003年)以上2部为关中刀客系列
电视剧
《西游记》(2011年)
《贞观之治》(2006年)
《临界二十天》(2005年)
出演影视
《十月围城》(饰冯老板)
《建国大业》(饰蒋介石侍卫官)
《极地营救》(饰飞行员)
《围城》(饰董斜川)
《沙漠驼铃》(小李)
《欢腾的小凉河》(姚梦田)
《知识老人》(小学生)
张建亚这个导演的好处就是在现场营造一种氛围，让大家很松弛，让大家很高兴，不紧张。作为电影电视这很重要，因为电影电视，像我们培养学生，我们要求他松弛，不能太紧张。因为你一紧张或者一使劲，一端着就没意思了，就不像活人了，因为电影电视要像活人一样，很真诚、很真挚，所以松下来就很重要。张建亚的功夫就在这里，他的优点就是让你彻底的跟他融在一起，大家很有意思把戏拍完了。如果不是这种戏，很尖锐的戏，他也能营造这种气氛。――马精武
张建亚导演有个习惯，每天收工的时候，他都要说谢谢大家，我们的计划表上，今天是最后一天了，大家都知道，今天是最后一天了，只要张建亚导演说，谢谢大家。就意味着全部收工了，那天绝了，张建亚导演，拍完最后一场戏了还拍，一直拍，我心里就说今天肯定拍不完，得明天了，我心说得了，别指望了，(笑)到最后我数着指头，数小时，算了放弃吧，明天再拍吧，在我正坐在旁边休息的时候，突然听到张建亚导演说了一句谢谢大家，大家哇一下叫起来了，杀青了，我不知道眼泪是怎么掉下来的，眼泪一下就下来了，我觉得这个眼泪特别复杂，除了我刚才说的受了一些那些苦以外，还有一个总算把这样的一个大的作品给完成了，我觉得有一种复杂的不容易的感觉。――马跃
我们亲身的感受就是，他在现场几乎没有说几句话，但是每次讲话都像给演员注入魔法一样很快带入状态融进剧情。在拍摄现场大部分都是年轻人，导演却是年龄最大的，但是时不时和身边的年轻演员调侃和说戏，和其他普通场务人员的沟通也十分亲切，丝毫没有高高在上的感觉，不过却有股很强烈的气场在掌控着全局一样，这点应该就是大导演的魅力之处吧。――中华名偶
张建亚想拍《西游记》不是一天两天、一年两年了。――田壮壮
新版《西游记》几乎都是张导的智慧。――张纪中
《三毛从军记》
第13届中国电影“金鸡奖”最佳儿童片奖、最佳导演奖提名
第5届中国儿童少年电影“童牛奖”最佳影片奖、最佳导演奖
第1届大学生电影节最佳影片奖、艺术创新奖
第22届菲格腊达福兹国际电影节评委奖
第50届威尼斯国际电影节参议院特别奖
《王先生之欲火焚身》
第2届大学生电影节评委会特别奖
《绝境逢生》
“五个一工程”优秀电影奖
第1届中国电影“华表奖”优秀影片、最佳导演奖
第15届中国电影“金鸡奖”导演特别奖
第3届大学生电影节最佳观赏效果奖
“大光明杯”优秀国产影片展最佳导演奖
《开心多来咪》
第4届中国电影“华表奖”优秀儿童片奖
第7届中国儿童少年电影“童牛奖”评委特别奖
《紧急迫降》
第6届中国电影“华表奖”优秀故事片奖、最佳导演奖
第20届“金鸡奖”最佳故事片特别奖
第7届大学生电影节最佳观赏效果奖
上海“宝钢杯”高雅艺术奖最佳导演奖、优秀影片奖
新版《西游记》总导演确定张建亚
2007年，著名制片人张纪中开始筹拍中国古典名著《西游记》，该剧总导演的人选最后确定为第五代导演中以“老顽童”之名著称的张建亚。
一直以来，张建亚对《西游记》情有独钟，1995年他就开始全力打造中国第一部电脑特效大片《大闹天宫》。该片以原著前7回为创作蓝本，书中所有有名有姓的人物如数登场，叶永烈的剧本、戴敦邦的造型设计、王希钟的化妆设计，都颇得原著神韵，六小龄童父子（后来六小龄童换成小万春）也倾情出演，在拍摄上体现出张建亚导演的最高水准。可惜资金中途撤出，这成为张建亚的人生遗憾。
这一回，应好朋友张纪中之邀，再圆西游梦，张建亚兴奋地说：“就让我们这两个老头儿疯狂一回吧！”从前期构想，到现场拍摄，再到后期制作，他都投入了极大的创作热情，体现出一个年近60岁的老头儿的惊人创意和文艺功底。张建亚表示，虽然压力很大，但一定会尽全力拍好，打造出一部让大多数人都觉得好看的《西游记》。
张建亚适合执导《西游记》的5个理由
(1)对历史的诠释《贞观之治》――西游记的历史背景是大唐
(2)对人性的挖掘《贞观之治》――西游记的深刻内涵是人生
(3)对幽默的表达《三毛从军记》――西游记的文笔风格是幽默
(4)对特技的创用《紧急迫降》――西游记的拍摄手段是特技
(5)对西游的经验《大闹天宫》――从现有资料可见原汁原味
