1897年中举人。1904年起兼任地方慈善机构同善堂总董。1908年有被厦门一中的前身，当年的厦门中学堂聘为学监兼教员。1908年任厦门中学堂学监兼教员。1910年入京会考时获殿试一等，任史部主事。后辞官回厦，任同文书院校董。辛亥革命厦门光复，被推任为厦门参事会会长。1920年倡办厦门图书馆，任义务馆长10年。曾赴沪募捐建馆经费及搜集旧书、添置新书，充实图书馆藏书。其间，兼任 思明县（时厦门未设市）修志局局长、厦门同文中学校长，并组织鹭江诗社。著有《棣华吟馆诗文集》、《诗经汇事纂编》（未刊行）。
周殿熏不但平时喜欢邀一帮朋友在自己的院子里吟诗，而且还喜欢变俗为雅。现在的“文渊井巷”名字就源自周殿熏的雅气。现在的文园巷以前叫“蚊烟井巷”，因为整条巷子当时都是做蚊香的。而当时的厦门图书馆也就在“蚊烟井巷”，周殿熏每天上班都要经过这条巷子，久而久之，他就把该巷名称雅化成了“文渊井巷”。
