拥有一半丹麦血统，出身于演艺世家，哥哥迈克尔·马德森是著名演员，母亲则是得过艾美奖的编剧及制作人。她是1980年代美国最受欢迎的女星之一，曾于1986年被票选为好莱坞最美丽女演员之一。
1986年她因演出小成本电影《燃烧的心》而星运大开，之后她演了三十多部电影至今，尝试过各式各样的角色及类型电影，累积了深厚的演技实力，任何角色对她都不再是难事，堪为好莱坞美丽与实力兼具的女星。
2005年出席第77届奥斯卡颁奖典礼。
2006年出席第58届黄金时段艾美奖颁奖典礼。
2008年成立了自己的制作公司，第一部电影是受她母亲的生活经历激发和她母亲共同制作的老年女性的生活纪录片。
在拍《痞子大亨》时认识了她的第一任丈夫Danny Huston，两人于1989年结婚，1992年离婚。
