阮咸西晋陈留尉氏（今属河南）人，字仲容。与嵇康、阮籍、山涛、向秀、刘伶、王戎并称“竹林七贤” 。阮咸是阮籍之侄， 与籍并称为“大小阮” 。历官散骑侍郎，补始平太守。为人旷放，不拘礼法。善弹琵琶。他所用的琵琶与后来从龟兹传来的曲项琵琶不同，唐时以他的名字为他所弹的乐器命名为“阮咸”，宋时简称“阮”。以人名来给乐器命名，在中外音乐史上仅他一个。阮咸不仅擅长演奏，也精于作曲，唐代流行的琴曲《三峡流泉》据说就是他所作，李季兰在同名诗中有“忆昔阮公为此曲，能使仲容听不足”的诗句。1950年南京西善桥南朝墓出土持阮弹奏的阮咸画像，神情专注。据《琴史》记载：阮咸的儿子阮瞻“亦善弹琴，人闻其能，多往求听，不问长幼贵贱，皆为弹之。”他甚至可以整天为人弹奏而没有一点不耐烦的表示。阮咸字仲容，陈留尉氏人。晋始平太守。魏武都太守阮熙之子，步兵校尉阮籍从子，阮瞻、阮孚之父。晋人所称的“竹林七贤”之一，是七人中最少受关注的一位。存世的阮咸生平事迹甚少，散见于世说新语、晋书和一些类书中。阮咸年龄比王戎稍长，在竹林七贤中是第二小的。阮咸少有夙惠，曾与叔父阮籍一同饮酒宴游。历仕散骑侍郎.山涛曾举荐阮咸为吏部郎，评之曰：“（咸）清真寡欲，万物不能移也。”武帝以其崇尚虚浮之谈、嗜酒如命为由不用。
