行星风系
行星风系是大气环流的组成部分。太阳辐射能是大气环流的动力，地球自转和公转是大气环流运行的基本影响因素。赤道地区接受太阳辐射量最多，空气受热上升，地面气压降低形成赤道低压带。受热空气上升到一定高度向高纬流去，由于地转偏向力作用产生向东风速，纬度愈高向东分力愈大，造成空气质量的水平辐合、堆积和向地面下沉，引起地面气压升高。在副热带纬度高空的水平辐合最强，地面形成高压。副热带高压的空气在地面辐散，由于地转偏向力作用，流向低纬度的气流在北半球成为东北信风，南半球成为东南信风。这一经向垂直环流圈即为哈特莱环流圈，信风是其低层气流。由于空气连续的原因，地面副热带高压向高纬度流去的气流，因地球自转，成为盛行西风带，它与极地高压蹦偏东气流交绥成为极锋（见气候锋），空气辐合上升，在北纬60°和南纬60°附近形成低压带，即副极地低压带。上升空气到一定高度后又向南北流去，向南流去的空气质量在副热带纬度下沉。这一经向垂直环流圈即为费雷尔环流圈，地面盛行西风带是其低层气流。在极锋上空向高纬度流去的气流，因地转偏向力作用成为西南风，在极地下沉形成极地高压，同地面高压流出的偏东气流组成为极地环流圈，地面偏东气流是这个经向环流圈的低层气流。上述行星风系是在平滑和性质均一表面的行星条件下和在自转球形的地转偏向力作用下形成的。由于地球表面并不平滑，性质也不均一，特别是北半球，地势起伏大，海陆相间对比明显，同时由于在不同的季节存在于海洋和大陆上的大气活动中心的性质及其位置不同，因而行星风系常遭破坏，使其不能连续围绕地球，并具有季节变化和地方变化。
子系统热带辐合带又称为赤道低压带、间热带辐合区，是活跃于赤道的低气压带，其低气压的形成是因为赤道区域阳光直射，蒸发旺盛，大量的水汽逸散到大气中。由于水汽充足的缘故，此区域的降雨旺盛，一年有超过200天。
空气上升至对流层后，分别向两极移动，到了南北纬30度沉降，形成哈德里环流圈。
信风又称贸易风，指的是在地空从副热带高压带吹向赤道低气压带的风，北半球吹的是东北信风，而南半球吹的是东南信风。信风经常会增加热带风暴的威力，影响大西洋、太平洋和印度洋沿海地区。
副热带高压又称亚热带高压或副热带高气压，也叫做副热带高压脊，气象学名词，是指活跃于副热带地区的高压脊，分布于南北纬30°左右，是一股经常存在但位置不固定的温暖气团。它的位置以及内里气流的流向可以影响到热带气旋的生成和走向。副热带高压所笼罩的地带称为“副热带无风带”或“马纬度无风带”。
西风带位于副热带高气压带与副极地低气压带之间（大致在南北纬30至60度之间）的行星风带。从副热带高压流向副极地低压的气流在地转偏向力的作用下，偏转成西风（北半球为西南风，南半球为西北风），因此西风是在西风带的盛行风。
副极地低压带南、北纬60°附近气 温比南、北极90°气温高些，所以它的气压应是低气压带，因为它靠近极地而不是极地，所以是副极地低气压带。
极地东风带位在极地高气压带和副极地低气压之间（约南北纬60至90度之间）的行星风带，此风带的风相当地干燥冷冽。由极地高压吹往副极地低压的气流在地转偏向力的作用下，偏转成东风。与西风带不同的是，极地东风风势偏弱，且非常年吹拂。
极地高压指的是活跃于两极的高气压。由于两极的气温相当低，使得空气下沉，形成高气压。此高压带下的地表温度为全球最低，全年每月均温都在冰点以下，降水也不多，形成寒漠。此高压带流向副极地低压的气流会在南北极形成极地东风。
气候及内容低纬度环流与气候低纬度的主要环流系统包括赤道西风、赤道辐合带、副高南侧的信风带和副热带高压。图1是1月和7月低纬度地面平均流场和气压场。从图1中可见，大约自赤道向南、北延伸到纬度5°～10°的范围内，终年受赤道西风和赤道辐合带的影响，全年高温多雨，无干季，天气变化单调。在南、北纬10°～25°为信风带，大陆西岸(大洋东侧)是背风海岸，降水稀少，贴近海岸亦可出现沙漠；大陆东岸(大洋西岸)或大洋中的岛屿是迎风海岸，降水充沛，如有地形抬升作用，则降水更多。
副高平均位置在纬度30°左右，夏季可移到35°，冬季在20°左右。在副高中心的控制下，盛行下沉气流。太阳高度较高的夏季赤道辐合带两侧，受来自海洋赤道西风的影响，形成多雨的湿季；在太阳高度较低的冬季受信风控制，特别是大陆西岸，形成少雨的干季。这就是热带干湿季气候。
中纬度环流与气候中纬度环流圈自副高脊线向高纬延伸至副极地的极锋附近，包括副热带和温带。环流系统包括副高以及中纬度西风带。西风带高空有两支急流，即南支西风急流和北支西风急流。西风带中、高空盛行各种大中型波动，地面盛行移动性的低压和高压。
大约在南北纬25°～35°范围内，因受副热带高压的影响，全年经常干燥，冬季有时受西风带影响，有短暂的降水，属副热带干燥气候。实际上这一地带是热带干燥气候向高纬度的延伸，因为它们都是由副高控制造成的。
大约在南、北纬35°～60°间均受中纬度西风带控制。如果处在大陆中部，夏季受大陆热低压影响，冬季受大陆冷高压控制，全年经常干燥，只有夏季有不多的降水，形成温带干燥气候。如果处在大陆的西岸，夏季高空受西风影响，地面多温带气旋活动；冬季高空受北支西风急流影响，地面气旋活动也频繁。因此，全年各地都有降水，尤其冬季，形成温带海洋性气候。如果处在大陆东部，夏季高空受西风影响，地面多气旋活动；冬季高空受北支西风影响，地面受冷高压控制。因此，夏季炎热多雨，冬季寒冷少雨，形成温带季风气候。
在副高与中纬西风带之间的地区，由于环流系统作季节性移动，形成冬夏气候不同的特点。如冬雨夏干的地中海式气候和夏雨冬干的副热带季风性气候。
高纬度环流与气候极地冷高压是高纬地面环流系统，极涡是高纬高空主要环流系统。在它们的控制下形成寒冷少雨天气。只有在副极地地区，夏季因环流系统季节性向高纬移动，可受中纬度西风带影响，在迎风海岸降水较多。各地的降水量大小与环流系统有着密切的关系。如果影响的环流系统相同，其降水特点就基本相似；如果影响某个地区的环流系统发生变化，该地区的降水特点也随之改变。
