1946年农历4月生于山东省聊城市冠县斜店乡斜店村。1962年毕业于冠县一中初中班，1965年毕业于聊城三中高中班，1969年毕业于山东师范大学中文系。1972年就职于聊城地区文化局艺术组、创作组，从事文学创作。1984年调入山东人民出版社《柳泉》文学期刊编辑部，后任山东文艺出版社编辑、副编审、编审。曾任中国散文学会第二届理事、中国散文与旅游文学研究会第二届副秘书长、山东散文学会副会长。[11]
其作品曾荣获国家“五个一”工程入选作品奖，入围首届鲁迅文学奖，第二届中国传记文学优秀作品奖，首届中华铁人文学奖，中国散文与旅游文学研究会优秀作品一等奖，中国首届冰心散文(集)奖，第三届、第四届全国长篇联播金奖、一等奖，山东省首届齐鲁文学奖，山东省精品工程奖等各类奖项近30 。[7]
个人作品散文集《青春的橄榄树》[3][5]《有一抹蓝色属于我》[6]《五彩树》[7]《阅读大西北》[8]《徽风皖韵》[9]《星斗朔方》[10]《冬天，收获夏日阳光》[12]《昨天的地平线》[13]《写在历史的拐弯处》《此情不关风和月》《回味：沉默的风景》《线装的西域》《雨，落在香榭丽舍大街》《郭保林经典散文》《千古墨客》《在太阳深处：郭保林经典散文》《我在草原上追赶落日》《青春这么美永远不告别(郭保林散文精选)》《郭保林散文学生读本》《绿色的童话》《郭保林抒情散文选》《春天的蓝方程》《郭保林游记选》《水墨里的声音》《孤独者的绝唱》《孤独的月光》《白桦哭遍树林》 等；长篇报告文学、长篇传记文学《高原雪魂--孔繁森》《塔克拉玛干:红黄黑》《大河息壤》《黎明，太阳的风景线》《谔谔国士傅斯年》[2]《纵横天岸马》等；小说集《远山的雾》以及论文《中国当代散文创作的繁荣与危机》 等，主编《阅读大中国》丛书[11]。
主要奖项长篇报告文学《高原雪魂——孔繁森》获国家“五个一”工程入选作品奖、第二届（苹花杯）中国传记文学优秀作品奖等。
长篇报告文学《塔克拉玛干:红黄黑》获首届中华铁人文学奖。
散文集《阅读大西北》获首届冰心散文奖（作品集奖）、首届齐鲁文学奖。
散文集《一半是蓝,一半是绿》获中国散文旅游文学研究会一等奖。
散文集《回味：沉默的风景》获山东省第四届泰山文艺奖(文学创作奖)。
长篇传记文学《大江魂》获第四届奎虚图书奖。
散文《孤独者的绝唱》获首届“山东文学奖”。[11]
人物成就郭保林是当代散文大家，也是著名的报告文学作家。郭保林在1969年（大学期间）正式发表散文处女作，几十年来在文学创作领域辛勤耕耘，其散文创作以系列书写著称，包括故乡系列、沂蒙山系列、爱情系列、草原系列、大海系列、森林系列、西域系列、地域文化系列、历代文人墨客系列、文化名城系列、长江系列以及域外风情系列。《中国散文通史》（郭预衡主编，安徽教育出版社2013年1月版）认为“郭保林散文的贡献，主要体现在散文文体意识”和执著的“散文文体创新精神”。郭保林创作的长篇报告文学《高原雪魂——孔繁森》，塑造了“新时期领导干部的楷模”的光辉形象，长篇报告文学《塔克拉玛干：红黄黑》绘就了石油工人“特别能吃苦、特别能战斗、特别能奉献”的群体英雄塑像，长篇传记文学《谔谔国士傅斯年》写出了傅斯年风雷激荡的人生，塑造了一代国士的风骨。[14][15]
郭保林多篇散文被人民教育出版社、高等教育出版社等选入小初高的《语文读本》，职业中学、中等师范、盲校中学《语文》以及全国高职高专、大学语文课本和教材，甚至还被编入多省、市、自治区的中、高考模拟试题。[16]其中，《我寄情思与明月》被高等教育出版社选入《大学语文》；《祝福拉萨》被高等教育出版社选入全国五年制高职高专《语文》课本；《走向大海》被选入中国人民大学出版社出版的《大学语文》；《戈壁有我》入选新编《大学语文》。《我在草原上追赶落日》《八月的故乡——你好》《李白：孤独的月光》《根之魂》《千秋太史公》《月浴》《秋日草原》《浪漫的草原》《泉城夏韵》《马颊河湿地的黄昏》《诗城》《月光与泉水的奏鸣》《德国的橡树》等入选多省（市、自治区）中高考模拟试卷、新课标语文读本、中学生语文读物。[17]
2003年，中央电视台（10频道）曾在“子午书简”栏目由任志宏朗诵散文《刘公岛抒怀》《海之月》《我寄情思与明月》。其生平、事迹已载入《世界文学艺术界名人录》《中国作家大辞典》《山东省史志·文化志》《聊城人物大辞典》等，创作情况载入《中国当代散文史》《山东文学通史》《中国二十世纪传记文学史》《中国二十世纪文学简史》《中国二十世纪文学史》《中国散文通史》《大中华二十世纪文学史》等。[14]
相关学术作品孙犁：《致郭保林》载《芸斋书简》（下）山东画报出版社1998年6月第1版642页。
鲍昌：《五彩树·序言》载《五彩树》中原农民出版社1990年7月第1版。
荒煤：《郭保林抒情散文选序》载《郭保林抒情散文选》陕西人民出版社1992年5月第1版。
冯牧：《读郭保林散文新作》载《文艺报》1994年4月28日。
林非：《一曲长长的恋歌——读郭保林散文集〈青春的橄榄树〉》载《山东文学》。
王充闾：《致郭保林》载《文学书简》现代出版社2016年6月第1版158页。
张炜：《读郭保林散文——序》载山东教育出版社2009年9月第1版。
宋益乔 石兴泽：《试论郭保林散文的孤独意识》载《海南师范学报》1994年。
王连仲：《当代抒情散文的华采乐章——读郭保林抒情散文选》载《东岳论丛》1993 。
杨政：《爱河，在"八月的故乡"涌流——郭保林和散文》载《山东文学》1987年第1 。
朱本轩 曹明海：《散文美学观的多向拓展——读郭保林的散文》载《东岳论丛》1992年第4期。
何宗文：《江山多娇与艺术多元─—论郭保林游记散文的审美尝试》载《云南师范大学学报》1994年。
石羽：《郭保林散文人格解读》载《内蒙古师大学报》1994年第4期。
吴周文：《走出旧范式困扰——论郭保林的散文》载《当代文坛》1995年。
陈宝云:《献给奉献者的长卷——评〈高原雪魂——孔繁森〉》载《东岳论丛》1995年第5期。
郭保林：《时代的使命 作家的职责──长篇报告文学创作前后》。
贾焕亭：《评郭保林的散文创作》载《海南师院学报》1997年第4 。
蒋心焕 吴秀亮：《郭保林散文艺术论》载《徐州师范大学学报》1997年。
周成建：《郭保林散文的语言艺术》载《山东师范大学学报(社会科学版)》1996年。
黄科安：《追求崇高 以诗为文——论郭保林散文的审美取向》载《福建师范大学学报》1997年。
姚春树 郑家健：《心灵的写作：精神与艺术的双重超越——论郭保林近年的散文创作》载《聊城大学学报》1998年。
王景科 崔凯璇：《西部豪情的理性抒唱》载宁夏《黄河文学》2003年。
刘家思：《生存规则的关注与精神境界的守望——论首届冰心散文奖获奖作品的思想意蕴》载《新余高专学报》2005年第1期。
刘家思 黄志刚：《生命的体验与诗性的描写——评郭保林的〈阅读大西北〉》载《当代文坛》2002年。
高万云：《美文的弹性——郭保林散文的整体评价》《聊城大学学报》2004年。
徐立熬：《心灵上弹奏出的乐章——读郭保林散文》载《教学与管理（理论版）》2007年第2期。
石兴泽：《豪放和婉约的共存与互补——评郭保林散文创作风格》《中国作家网》2009年。
杨玉霞：论郭保林散文集《回味：沉默的风景》的文化品格。
周纪鸿：《郭保林诗意的光照与审美的力量》载《文艺报》2021年。[11]
社会评价郭保林的散文作品题材广阔，内容丰富，感情激越，气魄恢弘，色彩明丽，想象飞腾，意境浑远，风格沉雄。多部作品入选高中及大学语文教材，入选《中国新文学大系》、香港《中文散文鉴赏大辞典》、台湾《百年游记精华》等百余种优秀散文选集，并被翻译到海外[7]。郭保林散文风格多元，雄浑中有细腻，豪放中不乏婉约，他追求艺术的极致、审美的高度。郭保林的散文豪迈、激越、高昂乃至于悲壮的感情，具有阳刚之气，展示出一种散文大家气象，体现着当代散文家一种文化坚守、文化自觉和文化自信。（中国作家网评）[18]
他的“艺术散文，有着充沛的激情，诗意盎然，倾吐心声，精神写意和心灵升华，既拥抱时代，关注人生，又能迸行审美创造，发挥心灵烛照，精神滋养的作用，特别是历史文化散文，能够把哲思、史观和诗性有机结合起来，富有思想与文化蕴涵，普遍获得好评”。（王充闾评）[19]
他鲜明的艺术风格、强健的语言驾驭能力、广阔的视野、深厚的文学修养，其作品充满丰富的想象力、诗性的优美、独特的艺术魅力，深得评论家和读者的喜爱。从孙犁、荒煤、冯牧、鲍昌到林非、王充闾、孙绍振、张炜等200余位作家、评论家、学者、教授曾撰文给予高度评价，称“他的散文绝对是情、理、美艺术精品”，他的文化散文被誉为“诗人、作家的文化大散文”“文化美文”。（《文艺报》评）[18]
