当中杂有与正式英语间的文法和发音的巨大差异。当中缺乏英语的变调，大多数英语特有而在广东话中不存在的音调被简化，以粤语方言腔调取代。港式英语常以广州话接近的辅、元音取代英语所特有。由于港式粤语和英语间辅音、元音以及音节构造差异甚大，往往使一般英语说话者理解困难。港式英语和港式粤语混合使用，亦因为夹杂中英语特色，不易被英语说话者理解，亦有被人称作Chinglish（中式英语或中式英文）。
历史港式英语普遍最初出现于香港人编写的通胜（通书/皇历），在多年前已有记载常用英语的广东话读法。通胜以广州话字词音译方式为英语注音。譬如“dinner”（晚餐）一字，通胜上会写成为“甸拿”、“give me”（给我）一字写成“劫米”；“husband”（丈夫）一字，会写成为“虾子饼”，而“happy new year”（新年快乐）一字则写成“合皮扭耳”等。由于通胜在香港的文化普及，老一辈香港人会以此参考来学习英文。虽然这种读音拼写方法已经很少出现，但香港人又经常以代代相传的广州话代替原来英语发音，使原本错误发音的英文反变成香港的“特色”之一，例如经常把有线电视的英文名称“Cable”（[?ke?bv9]）读作“畸宝”（[k?eipou]）。另外，因为香港的学校普遍不会详细教授语音知识，学生往往是依靠英语老师来学习英语的发音，但英语老师的发音又不一定正确。在多种因素影响下，港式英语渐渐形成。
发音元音粤语广州话有9个元音，如分开计算受后接辅音影响而改变的元音（下表斜体者），则有13个。英语则有14个元音。两者共有的元音有10个。
广州话特有元音两者共有元音英语特有元音?（oe) ? y? e i ? ? o u ?α ? ? ?辅音没有浊辅音，因此以不送气清辅音代替。但英语发浊音时，舌头肌肉和口腔应该更放松，声带震动。以下为除清浊差异外。例如：
baby [?be?b?] → [?peipi?] physics [?f?z?ks] → [?fi?s?ks]
不发声字母部份英文词语拥有一些不发声字母（如Greenwich, Bonham, Beckham, Salisbury 中的 'w','h','l' 和 Leicester, Gloucester 中的'ces'），香港人多不了解而照样念出来。
港式变音音发成α音如Peter[pi:t?]发音变成[pi:tα]
s结尾音加多i:音如Jess[d?es]发音变成[d?esi:]
v音发成f音如very[?veri]发音变成[?feri]，very念成了ferry
n音发成l音如night[na?t]发音变成[la?t]，night念成了light
在?前的[?]音发成[e?]音，king[k]念成[ke]
θ音发成f音，thief [θi?f] → [fi?f]
e音发成d音，gather [?g?e?] → [?gda?]
升降机lift[l?ft]发音成嘴唇lip[l?p]
单词的往往加上粤语音调如Hello会读粤语“虾老”的音
语调港式英语的语调，是把广州话的语调搬到英语。因此比起正常英语语调显得不自然。
高低英语语调以多个字为一组，随着说话人所表达的情感和态度自由升降，音高改变流畅平滑，一般说话音域达两个八度。通常广州话每字声调固定(例外为脏话的音调会于字的结尾下降)，因此港式英语单字音节高低也固定不变，通常锁定重读音节为55，非重读为33或22。而且每个音节是有间断的读出，如同说广州话单字。港式英语的语调，因而语流断断续续，音节间高低变化大，起伏突兀，音域受限，缺乏感情。
强弱音节英语多音节字，只有一两个音节是重读，其余为轻读音节，其元音弱化为[?], [?]，因此这两个元音出现次数最多。港式英语不将轻音节元音弱化。
例如professional [prf?n?l] →[phou?fs?nou],
advantage [?d?vɑ?nt] → [?:t′fa:nteit?]
动词过去式-ed读得过重，
例如wanted [?w?nt?d] → [?wntt]。
有时没有正确弱化，
如temperature [?t?mpr?] →[?t:mpri:tsoe:]
有些字重音节也会放错位置，
如comparable [?k?mp?bl] → [k?m?p?wa?pou]，误将第二音节重读。
英语句子中主要的字词，以较强的气流读出，较响亮，也会加长。非主要的字词和非重读音节，读得较弱较短。但港式英语往往忽略，把每个字词都读得同样重，主要字词只延长音节，令听者不知哪些字词重要。
英语弱读单音节的功能词如 is, in, that 等，港式英语中，以较低音调读出；但英语不会刻意把这些字降低音调，而是把读音弱化。如is原读[?z]，弱化为[s], [z]；can原读[k?n]，弱化为[k?n], [kn]。港式英语不将之弱化，因广州话也没有轻读虚字。
更多例子
about [ba?t] → [a?pa?u]
Alan [l?n], Ellen [l?n]→ [l?n]
around [?a?nd] → [a?wa]
beautiful [?bju?t?f?] → [pi?ut?i?fou]
fail[fe?l] → [fu]
go [g] → [kou]
is [?z] → [ji?s]
music [?mj?z?k] → [mi?us?k?]
nine [na?n] → [la?i]
seven eleven [?s?v? l?v?] → [sf?n ji?lf?n]
Vivian [?v?vn] → [wi?win]
He is a boy. [h?zb] → [hi?ji?sa?pi]
文法冠词使用不规范：在应使用冠词(即不定冠词“a/an”和定冠词“the”)时漏掉，或在不应使用时加入，或将定冠词和不定冠词混淆。
无视动词变位：不因应主词的人称和数(单数、复数)而作动词变位，如“is”和“are”，因中文文法不作这区分。
数字
在读出数目时，若果数字超过一万，因为中文的数字以万为一组，而英文的以千为一组，常出现转换困难。中文之中，一千的十倍是一万、一万的十倍是十万……一千万的十倍是一亿；而英文的one thousand（一千）的十倍是 ten thousand（一万），ten thousand 的十倍是 one hundred thousand（十万），one hundred thousand 的十倍是 one million（一百万）。
使用分数的困难：中文分母先行，而英文分子先行。如“three over four”变成“four over three”以及“nine times out of ten”变成“ten times out of nine”。
前置词of：使用时，与中文之“的”字语顺相反，易生混乱(例：race of a person指一个人的种族)；但是有些情况可改用's规避(例：a person's race)。
价格折扣习惯的差异：中文用折扣后的比数(八折，即原价的80%)，而英文则用折扣的幅度(20% off，即少付20%)。例：“twenty percent discount”，在港式英语中，受到中文“八折”或“80%”的影响，变成了“eight tenths discount”。尤其在商店使用时，需要迅速对答，“10% discount”有时变成了“90% discount”。而且“discount”一字作名词时，重音应在字首“dis”内，甚至会有人笑言将“discount”误读为“电视框”。
极性(polarity)
Yes和No的用法，与中文的“是”和“否”不完全对应。在谈话中，中文选用“是”或“否”，准则是同意或不同意对方的语句；而英文则不同，选用Yes或No的准则是后句有没有否定词(如not)。故此常见 No, you have 等情况。
与上一项类似，中文的使用“也”、“都”等语，不分肯定否定语句，一律适用。但是英文的too，只能用在肯定语句，否定语句需用neither (如句中没有否定词)或either (如句中已有否定词)。
香港的英语拼字法
英式英文用于日常课堂学习，但是英、美两式的拼字法（例如以-ise/-ize作动词结尾，以-er/-re或-our/-or作名词结尾）在香港都普遍通行，而在大部分公开考试中使用美式英文串法亦不会当作错误。
加入不属英语的终助词
粤语的终助词，如“啊”、“啦”、“啰”、“嘛”、“?”等字，常被加到英语中，即“ah”、“la”、“lor”、“ma”、“wor”，破坏英语的结构，这跟星马的情况类似。此情况多见于互联网，以至是店铺等地方一般的对答。甚至有外籍家庭佣工也沾染了这种习性。
香港特有的英语词汇
'Taipan'“大班”原来是香港开埠时的洋行负责人，现泛指大公司或银行的老板。另外，前任香港立法会议员郑经翰的外号“郑大班”的“大班”就是这个意思。
'Chop'－解作“印截”或“盖印”，来自印度的词语 cap。香港广州话口语常把“邮戳”读成“邮Chop”就是由此英文字转化而成。
'Hong Kong foot'－即“香港脚”的字面翻译，是非正统的英文。正确的词汇为athlete's foot（足癣）。
'Jetso'－即广州话“着数”的音译，是非正统的英文，意义为优惠、利益、好处，相当于台湾的“好康”一词。
'Chief Executive（CE）'－ 一般指政府首脑，也可以指某机构之首长。在香港，它特指香港行政长官（即香港特首）。
'Legco/LegCo'－香港的立法会（Legislative Council）。
'Article 23'－香港基本法第廿三条的英文简称。
'Octopus'－八达通智能卡。
'MTR'－可指香港铁路有限公司、香港铁路有限公司的前身、由香港铁路有限公司营运之香港铁路网络。
'NSS'－即香港新高中学制（New Senior Secondary）的简称。
'MPF'－指强制性公积金（Mandatory Provident Fund）。
'RTHK'－香港电台（Radio Television Hong Kong），是香港唯一的公共广播机构。值得一提的是，虽则它的中文名称用上了“电台”（一般指广播电台）一词，但是，它不但提供声音广播服务，还会制作电视节目，并会在本地电视台播放。它的英文名称则同时用上Radio及Television二词，故没有出现歧义。
