地震发生后，由各地震台记录的地震波到达时间计算得到的震中位置被称为微观震中。而通过地震现场考察，勾画等震线，确定的震中位置被叫做宏观震中。对于同一次地震来说，这两者往往是比较接近的，但也总有一点差异，有时相差还比较明显。为什么会有这样的差异呢？
（1）定义就有差别
一次地震的震源不是一个点，通常是一个断层面。用仪器资料测定微观震中，实际测的是断层面上开始破裂的那个点在地面上的投影。而现场考察确定的宏观震中是地面上破坏最重的那个地方。断层面上开始破裂的地方不一定是错动最大的地方，它在地面上的投影也就不一定是破坏最重的地方。按这样的定义，仪器测定的微观震中与现场考察得到的宏观震中本来就一定在同一个点。（2）断层面可能倾斜
断层面不一定都直立。如果倾角比较小，即使开始破裂点的错动量最大，它在地面的投影—微观震中也会明显偏离断层线—断层面与地面的交线。而这种地震破坏最重的地方，即宏观震中很可能就在开始破裂点沿断层面到地面最近的出头点。两者又会因为断层面倾斜而有差异。（3）测量误差
任何测量都会有误差，地震定位也不会例外。地震仪记录地震波的到时有误差，所用地壳与地球内部速度模型，即走时表与实际情况会有不尽合理的地方，测定的微观震中肯定会有误差。现场宏观考察更是比较粗的工作。这两者都带有误差，也是不会完全一致的原因之一。
上述三个因素都可能导致微观震中与宏观震中不完全一致。实际情况又是那样复杂，如有的地震开始破裂点与最大错动点相差很大，有的却相差不大；有的地震断层面倾角很大，有的却很小；由于震中附近地震台网的密度、分布，以及交通等工作条件很不一样，微观震中与宏观震中的定位精度也很不相同。这就使得微观震中与宏观震中有时比较接近，有时相差较大。
具体事例宏观震中
丽江“2.3”7.0级大地震宏观震中
是丽江盆地。此次地震具有震级大，烈度高的特点，因丽江是地、县政府所在地，是政治、经济、文化中心，人口相对比较稠密，而且丽江古城系国家级历史文化名城，正处于申报世界历史文化遗产当中，此次地震所造成的损失相当严重，许多重要生命线工程及设施遭到不同程度的破坏，在不同结构的建筑物中，土木结构的民居受到的破坏最为严重。钢混结构破坏相对较轻(这些建设多数是近年按标准设防)，砖混结构次之，而砖木结构，土木结构破坏较重，尤以墙体倒塌严重，此次地震造成的破坏还有个特点，是一些场地较差的地方(湖积区)，破坏较重，如烈度为9度的9度区内有几个10度点如：大研镇文智十队、黄山乡开文、中海、白沙乡的文荣等。而在城区内，靠近狮子山或在狮子山上等场地条件较好的地方，建筑物破坏并不严重。
相关纪录1·震中烈度为4度以上的地震分析认为，有如下一些特点宏观震中位置位子高烈度区范围，基本上位于因度、几五度等烈汝线几何·中合附近，相差10公里以下的占76%；相差25公里以下的占86%；相差50公里以卞的占99；6%。
2·同震地震破裂带全长约120，宽度一般为 6～1 5m，在宏观震中区地裂缝形变带最大宽度可达300～ 400m等。
宏观震中
3·根据烈度考察资料宏观震中在曲靖三宝公社亮子到川龙村一带，在曲靖东南10一12公里，有感范围长轴呈北东向分布，长约120公里，包括曲靖、沾益、富源、马龙、陆良和师宗等六县，有感面积达4568平方公里。4·宏观考察的结果还表明，该次地震在孟连～勐啊断裂沿线造成的破坏较轻，烈度达5度；离孟连～勐啊断裂较远，距孟包断裂较近的腊福、双相一带烈度达6度，6度区的形态与孟包断裂走向大体一致；从构造上看，孟包盆地附近是孟包断裂与北北西向构造交汇的地疗，构造应力易于集中，且孟包断裂又恰好穿过宏观震中。
5·宏观震中位于莱州市城区毗邻的柞村乡临瞳水库西侧朱旺、坡子、临瞳河村一带，震中烈度为4度强，有感区长轴为北北东向，约达50公里，短轴约30公里。
6·综上所述，宏观震中大多数落入距微观震中 35km范围内，占统计样本的 880 % ，我们将这一范围作为震后快速判定可能宏观震中位置的重点区域；其余地震的宏观震中则落入距微观震中 35～75km范围内，我们将这一区域作为判定可能宏观震中位置的分析区域；为了便于参照周围地区的构造空间分布特征，取距微观震中 1 0 0km区域为参考区域。
宏观震中
7·结果表明发震断裂总体走向为近东西，断层产状近于直立；地貌位错显示出纯左旋剪切性质，带少量逆冲分量，最大左旋位移达4.5m同震地表破裂带全长约120km宽度一般为6～15m在宏观震中区地裂缝变形带最大宽度可达300～400m等。8·宏观震中与本文确定的主震震中相差很小 (约2km ，都落在龙门山中央主断裂的弯折端头，而与四川地震台网目录尤其是与快报目录相差较大，分别相差6km15km右，均远在极震区之外。
9·该地震的宏观震中在土耳其西部科贾埃利省省会伊兹米特市西南11km ，离土耳其最大城市伊斯坦布尔仅75km?。
10·地震就发生在这座具有百年历史、百万人口、千万平方米建筑，以生产能源、原材料为主的华北工业重镇，其宏观震中区又恰为建筑密度高达70%、人口密度为每平方千米1.54万人的路南区。
作用宏观震中
对地震的命名，我国和世界各国都有严格的要求，一般是按照地震部门对所发生地震确定的微观震中和宏观震中
而命名，通常按地震发生的时间、地点、震级顺序排列，不允许在工作中按个人的愿望和需要而定。如1995年10月24日武定6.5级地震，有人提出定为“武定、禄劝6.5级地震”，2000年1月15日姚安6.5级地震，有的宣传报道中把它称为“姚安、大姚、南华、牟定等地发生6.5级地震”，都是错误的称法。正确的命名应是：1995年武定6.5级地震和2000年姚安6.5级地震。