骑士（是10世纪后欧洲社会里产生的一个新的社会等级。骑士文化是一种颇为奇特的文化。骑士们的生活内容包括：作战、创作骑士抒情歌曲、尤其是为女主人服务。宫廷是他们受教育，工作和生活的场所，他们创造的文化带有鲜明的宫廷色彩，所以又被称为“宫廷文化”。
西方骑士文学
在战乱时期，他们追随领主四处征战，赢得了比较特殊的政治地位，作为一个阶层日益壮大。战时他们必须拼死作战，到了和平时期，只要能活着从战场上回来，他们就免除了衣食之忧，并因无仗可打而无所事事。这种生活方式给他们以大量、充裕的时间，使他们有机会从现实生活中超脱出来，投入到精神生活中。所以骑士们不仅能征善战，而且不乏才情和灵性，出了不少诗人。许多骑士文武双全，又时间过剩，热衷于艺术，具备了艺术创作的基本条件。文献介绍骑士文学大多取材于民间传说和史诗，其基本主题大都是封建骑士的建功立志、侠义冒险、崇拜贵妇人及爱情至上等。大致可分两类：一类以骑士和贵妇人的爱情波折为主要内容，常用抒情诗来表示。法国南部普罗旺斯的“特鲁巴杜尔”（即行吟诗人）的情歌即是最有代表性的骑士抒情诗。其中《破晓歌》描写天将破晓，骑士与贵妇人离别时两情依依、难舍难分的场面最为精彩。《破晓歌》堪称普罗旺斯情歌曲精粹，在包办婚姻的中世纪，“至高无上”的骑士之爱是历史上第一次出现的个人之爱。另一类以骑士征战冒险、建功立业为主要内容，常用骑士传奇的形式来表示。中古西欧主要国家都有关于亚瑟王传奇的故事，其它骑士传奇大多以亚瑟王和他的一百五十个“圆桌骑士”的故事、“圣杯的故事”为基本内容整理改编。所以，不列颠系统的《亚瑟王传奇》是中古西方骑士传奇文学中影响最广、最有代表性的系统。属于这个系统的骑士传奇，在英国最杰出的是《高文爵士和缘衣骑士》；法国最典型的骑士传奇是《郎斯洛》，还有韵文传奇《布鲁特传奇》。德国的《特里丹和绮瑟》是以后加进不列颠系统的。第二系统是法兰西系统。法国西部是骑士文学的中心，这儿的行吟诗人称“特鲁维尔”。这个系统的骑士传奇多取材于查理大帝和他的骑士们的征战故事，如《罗兰之歌》等。它与英雄史诗不同之处在于，骑士传奇并不拘泥于史实，“特鲁维尔们”为突出骑士文学冒险、爱情、宗教三大主题可以有目的地进行虚构。第三系统为古代系统，它以古希腊、罗马的特洛伊战争、亚历山大征战等古代史诗为题材。骑士文学在文学发展史上的意义表现在，现代长篇小说的种子已经在这种作品中成熟了。
法国是骑士文学最兴盛的地方。主要体裁有抒情诗和叙事诗（诗体传奇）。骑士抒情诗的中心地是法国南部的普罗旺斯，作者主要是封建主和骑士，也有少数是社会下层出身的人。法国北方骑士文学的主要成就是骑士叙事诗。骑士文学也表现出一定的反封建精神。
几种体裁·Minnesang 骑士恋歌
Minne是一个欧洲文化的专有名词，在中文中难以找到与之相对应的词语表达。在杜登词典里，Minne的含义是：“verehrende， dienende Liebe eines hoefischen Ritters zu einer meist verheirateten，hoehergestellten Frau”。其大意就是，一个骑士对于一位通常已婚的、地位比他高的女性的敬仰和爱慕，骑士随时随地愿为这位女性效命。一般来讲，骑士们视恋人为一切美和德行的化身。对女性的尊重进一步发展成为对女性的崇拜，日耳曼人的这个传统在骑士文学中得到了延续，又对后来的文化发展产生影响，成为西方文化的一个内涵。
Minnesang可以意译为“骑士恋歌”或“宫廷抒情诗”，偏重抒情性。内容大多是叙述骑士狂热地爱上女主人，并且向女主人表达爱慕之情；但女主人往往品德高尚，能够抵御情感的诱惑，于是歌者抱怨自己的一腔热血只换来女主人的冷若冰霜。这种情爱关系的描写颇见作者的表达能力，因为既不能太露骨，以免引起在场聆听朗诵的男主人的愤怒，又不能太含蓄，以致失去作品的感染力。
这种主题和表达方式的背后，可以清楚地看到主人与仆人之间的支配与从属关系。诗人们用委婉，狡猾的方式道出了这种关系——他爱上一个女人，但他得不到她，因为她是领主的妻子！——主人听了当然倍感惬意。
与此同时，也多少流露了一点自我意识的解放，毕竟仆人敢于爱上主人。恩格斯就认为：中世纪封建主的婚姻是一种政治行为，是封建主扩张自己统治的手段，并不是个人之间的爱情；而骑士之爱是个人之爱，具有进步性。
但对于骑士而言，这种主仆之间的爱情到底在多大程度上确有其事，读者不得而知，不过骑士爱恋女主人的故事想必也是一个诗与真的把戏，其浪漫之中不乏作者的想象。
·Hoefisches Epos 骑士史诗
hoefisch意为“宫廷的，骑士社会的”，而Epos源自拉丁文，更早可以追述到希腊文“épos”，意指“史诗，叙事诗”（比如荷马史诗在德文中就是“die Epen Homers”）。在各种学术书籍中Hoefisches Epos通常译作“骑士史诗”或“宫廷史诗”。
骑士史诗是自12世纪中期开始，最重要的叙事文体。它描写理想化的骑士阶层的生活，中心人物不是战争英雄，而是多愁善感的骑士们。最主要的主题还是爱情。
这一体裁的代表作主要有《帕西法尔》、《托利斯坦与伊索尔德》。
·Heldenepos 英雄史诗
Helden是“英雄”的意思。英雄史诗是骑士史诗发展过程中产生的一种新的体裁。它取材于日耳曼民族的古老传说，中心人物非骑士，而是古日耳曼的民族英雄。它是一种史实与幻想世界，异教思想与基督教思想的混合。
这方面最具传奇色彩的作品当属《尼伯龙根之歌》。
西洋骑士文学的始祖大概要算是吟游诗人口头传唱的英雄史诗，这其中最出名的当然是荷马史诗，但北欧神话不仅时间上更早一些，而且英雄们的光辉事迹也丝毫不比荷马史诗逊色。荷马史诗太出名，差不多的图书馆都有收藏，北欧神话则相对难找一些，在“新语丝”网站有开头几章，国内网站转载得很少，还打了折扣。其实很多动漫作品都与北欧神话有很紧密的联系，最出名的大概是《银河英雄传说》。
毕竟真正的骑士文学要等骑士阶级产生以后才能算，因此《罗兰之歌》应该算比较较早的一本。《罗兰之歌》最初也是一首口头吟唱的史诗，后来整理成文，讲的是“骑士之祖”，也就是最早的一批骑士之一罗兰（Roland）骑士的故事。罗兰是查里曼大帝的侄子，为短暂而辉煌的查里曼帝国的创立立下了不朽的功勋，与杜朗达尔（Durandal）并称“查里曼大帝的左右翼将”，如今在巴黎圣母院正门旁边还立有他们三人的铜像。罗兰曾受查里曼大帝之命，防守不莱梅（今天的德国港口城市），抵抗北欧神话的直接传承者——以高大、骁勇闻名于世的维京武士。罗兰血战五日，虽然伤亡惨重，但是骑士的荣耀使他耻于举起求援的号角，最后终于全军覆没，战死在不莱梅城下。他这种死要面子的精神经过吟游诗人的世代歌颂，也成为了骑士精神的一部分。最终，路易的三个儿子终于签署了凡尔登条约（843年），根据这项条约，法兰克帝国被划分为三部分。第一部分由今日法国的部分地区构成；第二部分包括德国的一个广大地区；第三部分包括意大利北部和一个横跨法德边界的宽阔地带，既了法兰西、意大利、德意志的前身。
谈西方骑士文学还不能不谈它的一个重要组成部分－－亚瑟王及其圆桌骑士的故事，讲述亚瑟王及其手下骑士们的种种冒险事迹，包括勇者斗恶龙等。由于亚瑟王是英国人，所以在英语世界中影响比较深远。英国国旗就来自亚瑟王手下的两个骑士，这两人去寻找圣杯，在碰到圣杯的一瞬间他们也升天了，成为英国永久的守护神。他们的家徽一个是正十字，一个是斜十字，合起来就是一个米字，所以英国国旗是米字旗。国际上流行的“圆桌会议”据说也来自亚瑟王的大圆桌，这个圆桌还有一个传说：亚瑟王的叔叔给他造了一张大圆桌，并且对他预言，在圆桌坐满之前，将会不断有骑士加入他的行列，他的事业也将因此而蒸蒸日上、威名远扬，但是一旦坐满，他的事业就会走下坡路，并且最后一个骑士（the last knight）将把他逼上绝路，因此在英语中the last knight是不好的称呼。
亚瑟王的传说在国内好像很难看到。好莱坞拍的片子很多，比较新一点的有《Merlin》和《The First Knight》。前者基本符合一般传说，内容大意是：Merlin是英国本土的精灵为了抵抗外来宗教－－基督教的威胁而创造的一个男巫，但他在成长后摆脱了创造他的精灵，开始为自己所认定的正义而战，先是将亚瑟王的父亲扶上王位，又用法术改变他的容貌，让他与亚瑟王的母亲（当时是另一个领主的妻子）偷情，生下亚瑟王，然后从小对亚瑟王进行培训，助他取得宝剑，直至帮他登上王位。但是后来Merlin忙中出错，本来是想给亚瑟王找一个忠实的王都守护者，没想到一时没听清，给他找了个掘墓人（the last knight），这家伙最终送了亚瑟王的命。而李查·基尔主演的《The First Knight》（中文名《剑侠风流》）则是典型的好莱坞风格，并且与原文出入较大，这里从略。
大概是从中世纪开始，骑士文学开始泛滥成灾，书名花样翻新，内容却是一成不变的斗恶龙、救公主（好像中国的那些只会夺宝的垃圾武侠），最后赛万提思终于忍无可忍，奋笔写了一本《堂·吉柯德》，将这些灌水之作狠狠地嘲讽一番，导致一段时间内骑士文学绝迹。这段历史在《堂·吉柯德》的前言中有叙述，各图书馆应该都能找到。
不过经过一段时间后，随着历史的发展，骑士文学开始有了新的内容和精神，有种脱胎换骨的感觉。
大仲马算是一个高产作家，其作品多与法国历史相关，笔下的骑士也多具有法国绅士的特点，大仲马的作品最具有骑士风格的普遍认为是《火枪手三部曲》、《王后三部曲》和《基督山伯爵》。
《火枪手三部曲》的第一部一般翻译为《三个火枪手》。同一版本的第二、第三部分别叫《续侠隐记》（又译《德拉费伯爵》、《双剑勤王录》）、《小侠隐记》（又译《波拉治子爵》）。
《侠隐记》讲述达达尼昂（达特安）奉父亲遗命来到巴黎，凭借家传剑法，为功名利禄而奋斗，却因误会而结识了三个火枪手。他们一起为了国王的利益而与红衣大主教作对，最后为了保护王后的名誉，拼死突破红衣大主教的层层封锁，渡海到英国取得钻石，然后再一路杀将回来。可惜最后达达尼昂的情人还是被毒死在他的怀里（电影则是大团圆）。作品中不朽的名言“one for all， all for one”和中国人“两肋插刀”的意思差不多，不过听起来总有一种达达尼昂的味道。《续侠隐记》讲述达达尼昂终于得到路易十四的赏识，升为火枪队统领，而这时原三个火枪手中最具有传统骑士精神的阿托士（德拉费伯爵）却与最利欲熏心的阿拉密合作，打算联合拯救英国国王，与革命党对抗。决战前夜英国国王授予他们最高荣誉勋章－－金羊毛勋章。战败后国王被俘，昔日的伙伴们终于团结起来，为拯救国王而奋斗。可惜种种努力均告失败，阿托士以滴到额头上的国王的鲜血发誓，一定光复英国王室。最后大家靠达达尼昂的豪勇，终于达到目标，各人也得到了自己想要的东西。《小侠隐记》比前面两部加起来还长，被一拍再拍的电影《铁面人》不论怎么拍，都只取材自其中的一小段，人名也未变。这部作品一直写到四人年老：对王室最忠心耿耿的阿托士被国王路易十四所背叛，得到了最凄惨的结局；对朋友最忠厚的颇图士被阿拉密所蒙蔽，牵连进“铁面人”事件中，最后为救朋友而亡；心机深沉的阿拉密和达达尼昂不仅活到了最后，而且都爬到了权力的顶峰－－一个靠秘密教团的力量成了西班牙红衣大主教、公爵；一个成了伯爵，死的时候手里还紧握着法国元帅的权杖。
显克微支是波兰人，因此作品多与波兰历史有关。他虽然不象大仲马这么有名，但是来头更大：曾因《君往何方》而获得诺贝尔文学奖。《君往何方》讲述基督死后他的门徒到了罗马，顶着罗马暴君尼禄的高压统治传播福音的故事。拍成电影（中译《圣徒妖姬》）也获得了奥斯卡奖。
《十字军骑士》在“黄金书屋”有电子版，也有连环画，讲述十字军骑士团东征，用火与剑将基督教带给了东方的波兰和立陶宛王国。但在取得压倒性的胜利、在波兰享有崇高的特权后，十字军骑士团开始眷恋世俗的权利，也不断犯下世俗的恶行，最后终于激起了波兰人的反抗。波兰骑士开始披挂起来，聚集到国王的周围。在多次会战后终于彻底击败十字军骑士团，光复国土。书中不仅有几次正统骑士决斗场面的描写，还有大会战的描写，对当时宫廷骑士风俗的描写也很细微。
《洪流三部曲》据说当年曾经得到鲁迅的高度评价，估计是因为当时中国国情与书中描写的波兰国情很相象的缘故。三部曲的第一部是《洪流》，讲述波兰王国王权衰落，东方的俄罗斯帝国乘机东扩，强占了辽阔的乌克兰原野，西方的瑞典王国也想趁火打劫，开始西进。国难当头，波兰骑士的马刀当然也不是吃素的，开始起来保家卫国，最后活捉瑞典国王，保住了西线。这部作品对波兰骑兵的描写较多，尤其是轻灵的马刀挥舞起来，感觉比巨剑轻快多了。第二部是《火与剑》，接着描写东线抗俄战事。这部作品有一段对早期的火炮和炮战有非常细微的描写，很有专业意味。
到了现代，西方骑士文学与游戏娱乐产业相结合，又产生了一对联体婴儿－－RPG游戏和奇幻文学（或称玄幻文学）。早期的RPG游戏是纸上游戏，很适合全家一起玩：父母用娓娓动听的声音朗诵故事，这些故事多半出自英雄史诗或骑士文学，讲述英雄、骑士、巫师和龙、怪物、恶魔的斗争，或者在遥远时空所进行的种种冒险；孩子们则根据故事情节，在纸上挪动代表人物的符号，扮演故事中的人物，完成他们的冒险经历。后来这些用于朗读、将RPG游戏串起来的作品逐渐独立出来，发展成了奇幻文学，如前段时间爆炒的《龙枪编年史》。奇幻文学从骑士文学中吸取了很多东西，但是由于不受现实历史架构的束缚（因此也称为“架空历史小说”），所以内容更加丰富多彩，从远古的蛮荒时代，一直到《星球大战》的遥远未来都可以包括。港台最著名的网站据说是“亚特兰提丝”BBS，国内则毫无疑问是“龙的天空”，可说“写手如云，佳作如雨”。如果喜欢收藏校对版，也可以到“卧虎居”看看，老牌的“星际飞船──晨星号”也很不错。
PS1。介绍完骑士文学后，再介绍一点骑士风俗－－骑士授予制度：青年武士在成为骑士之前，必须先经过见习期，一般是给上级领主当侍从，学习武艺、礼仪。礼仪基本是由领主夫人传授，所以“lady first”自然成为骑士第一信条。当见习骑士立下功勋，或在比武大会上夺得荣誉后（大多数是随便考一下），就可以封为骑士。受封时见习骑士跪在地上，领主或国王拔出佩剑，在受封者的左、右肩膀上各轻点一下，有的还要赏赐代表骑士身份的腰带、马刺等。在《罗德岛战记》动画结尾时佣兵王封史帕克的仪式就照此办理，只是没看见有赏赐。据说现在英国女王封爵也还是这个套路。骑士在某个宫廷受封后，就成为该宫廷的骑士，有义务为该宫廷服务，或者出外游历，参加比武、建立功勋，用自己的名声来增加宫廷的荣耀。身份更高一点的贵族的身份象征则是胸前吊着的项链一样的东西，所以在莎士比亚的《亨利五世》中，在宣布两个叛徒的罪状后，先把这玩艺扯下来，然后再拉下去。
2。西洋骑士文学的对称面是东洋武士文学，包括日本古代文学、战国文学，及诸多描写江户时代剑侠、忍者的作品，电影方面则有以黑泽明作品为代表的诸多佳作。其实日本动漫、游戏很多都与这些历史相关，如果缺乏这方面的知识，经常会被搞得满头雾水，所以国内的相关网站也有不少。
3。以前在网上讨论西方有没有武侠作品的时候，曾有人举国内公映过的电影《唐璜》和《佐罗》，及D版的《王者之剑》、《终极奇兵》、《罗宾汉》（老版的）等为证，但是《唐璜》和原著差太多：唐璜虽然剑法高强，却总被女人玩弄。
4。在《小侠隐记》和《洪流》中，都提到随着火器的发展，军事筑城术得到长足发展，出现了名为“棱堡”的防御结构。但是这两部书都只有名词，没有解释。后来到德国汉挪威，住在郊外一家小旅馆里，偶然看到一张古代汉挪威城（汉挪威王国国都）的地图，突然茅塞顿开，随即到汉挪威市政厅对着模型研究一番，终于搞懂：筑城如果筑成平直的四方型，在四个角上容易产生死角，一条边上的两个角也难于互相支援，并且矩形的周长较短，不利于防守兵力的展开，却有利于进攻方兵力的相对集中；而所谓“棱堡”，其实就是为了克服这些弊端提出的造型－－将四边型的角切掉，改为在角上修筑外凸的小五边型堡垒；如果城墙较长，则在城墙上分段修筑外凸的小五边型堡垒（好像分形数学上著名的Coach曲线）。这些堡垒不仅能够互相支援，或者传统点叫“互为犄角”，而且增加了城墙的实际周长，便于展开防守兵力，分散进攻兵力，拒敌于国门之外。相对的，东方如中国、韩国的“瓮城”，或者阳春一点的“霓虹门”，则有点“关门打狗”的味道。两者相比较，一个外放，一个内敛，也很有意思。
5。北欧神话和维京武士真的是被人遗忘了，相关的电影到现在也只有一部《The 13th Warrior》（中译“终极奇兵”）。
