湘南地区语言分布图
郴州话是指郴州市区形成的一种西南官话。根据《中国语言地图集》分区，郴州话被划入西南官话湘南片。郴州话是明朝时期从北方人迁入而形成，除了郴州市区外，不少也使用郴州话。历史渊源郴州话来源于古代中原官话，其中保留了大量古音和古词汇，江发古音“缸”，闪电称矅火，休息喊歇力，厨房叫灶屋。大量的词带有“子”、“头”、“地”和“得”的后缀，据考证，这些词尾最少出自唐宋。比如有想头，有搞头，有看头，有盼头，有念头，有嚼头等；又如日头，年头，念头，房头，前头等；还有院子，日子，宅子，笼子，燕子等；以及认得，吓得，看得，用得，记得，不见得等。
语言特点郴州话中，有不少叠尾形容词，主要类型有：ABB结构，如五味被念成：甜咪咪、酸啾啾、苦呀呀、辣唏唏、咸咛咛。
郴州话的形成，可参考杭州话，称为语言岛。所谓语言岛，是指某种语言或者方言，跟周围的语言或方言有较大的区别。形成原因是，历史上使用其他语言的人大量迁居于此，形成一个相对封闭的语言社区，从而产生了语言岛。
语言历史明朝进士、兵部员外郞郴州人袁子让说：“吾乡读‘肉’为‘辱’是也，而‘欲’亦为‘辱’，‘玉’亦为‘辱’；读‘于’为‘余’是也，而‘鱼’亦为‘余’，‘如’亦为‘余’；读‘污’如‘侉’是也，而‘无’亦为‘侉’，‘吾’亦为‘侉’，‘屋’亦为‘侉’，‘物’亦为‘侉’。”（引之罗常培《汉语方音研究小史》中国文化精华全集第20卷 中国国际广播出版社1991年版。）
袁子让时的明朝郴州人将“肉”、“辱”、“欲”、“玉”都念成“肉”；“于”“余”“鱼”“如”都念成“余”；“污”、“侉”、“无”、“屋”都念成“屋”。这里面只有二字我们不得而知：一是玉，寅今不念“辱”，其它“肉”、“辱”、“欲”寅今还念成一样，不但如此，还有“六、绿、育、日”也都念成“肉”。还有“侉”是古方言（意思是语音不正，特指口音跟本地语音不同），寅今不说了，但“无、屋、物”都念一样，只有“污”音同调不同。而“于、鱼、如”读音仍同“余”。袁子让文中后面还提到了郴州话中“僧、孙、生”。
另外，我们可以从北宋郴州知州阮阅所作《桂门关》、《崇德河》二首七绝中可以晓得北宋时候的郴州话，也是这么念。郴城北面有一关卡，称为桂门关，宋时被郴州人念成鬼门关。阮阅以为“楚谷声音误最多，近年方正桂门讹。”说明北宋那时，“桂、鬼”音同或音近，桂门岭也把郴人念成“圭门岭”，可见宋代的郴州话是“楚谷声音”，即楚音。
二千三百多年前，郴地本地土著是古越人。古时候郴地后面是北门岭，前面是三条小河，东边是郴江，西边沼泽湿地，水边长满一地廪蒿，它可以当菜，又可以当药，越人便以“廪”作为这个地方的名字。后来，大批楚人迁居于此，把“廪”字写成“菻”，意思还是一样，就是长满青蒿的地方。
语言来源公元前380年，一支楚国首都郢邑旁边的沮漳河边的楚人组成的水军，在占领湘江中游后沿耒水“上逾取菻”，菻一下子成为楚国的地盘。
郴江本来只是一条小河，适合越人坐独木舟捞鱼捉虾，但不适合大船。楚人发明了“屯三舟为一舿”的航行方式，即将三条小舟并成一舿，大江为舿，小河为舟。这样，湘水及支流耒水成为楚重要交通干线，“菻”成了耒水河运的终点。于是，大批楚人坐船来此，菻便形成了一个城邑，是楚南通往岭南的边境口岸，为楚南边邑。于是楚人将地名“菻”去掉草头，增加邑旁，改“菻”为“郴”，意思是遥远的城邑，即边邑。
郴邑里面住满了楚人，他们是最早的郴人，说的是楚语，不同于周边百越民族的语言，这就是郴州话的由来，也是郴州话与周边的话有很大差别的缘由。
语言相似郴州话源于楚语，并随时间演变。但音相同，调相似，难怪郴州人在外面被认为是成都人。其实，四川话也是汉江湖广人填四川带过去的，后来，四川话影响了云贵，这些话被称为“西南官话”。自推行普通话以后，郴州话开始了新的变化，音、词都在向普通话靠近，好多土话正在消失。
语音区别郴州话与普通话相比，语音大略有以下几点不同：
1 . 改变声调。如：辫，去声改念成阴平。变，去声改念阳平。臂，去声念成轻声。吵，上声念成去声。
2 . 无卷舌音。知、蚩、诗都念成平舌音，与资、雌、思同。儿、尔、二、而、耳等卷舌音，均念成“e”。
3 . 无后鼻音（ang eng ）。凡是后鼻音均念成前鼻音（an en ）。郴州话，“船、床”发音不分，如果对话的对方是异性，你是叫她（他）“上船”呢，还是“上床”？往往弄得双方都尴尬。
4 . 改变声母或韵母。如：街（jiē→gāi），鞋（xié→hái），鹅（é→ngo），去（qù→ké），颜（yán→ngan）。斜（xié）保留古音（xiá）。所以，在唐代刘禹锡的七绝《乌衣巷》中，“斜”才与“花、家”押韵。
词汇区别1 . 古汉语单音节词多，郴州话保留不少单音节词。如崽（儿子）、郎（女婿）、面（面条）、粥（稀饭）、搞（玩耍）、哇（wá、讲）等。
2 . 郴州话在一些称谓词之后，加个后缀“得（dei,三声）”字，以表亲昵。如：姐（jià）得、姑得、嫂得、婶得、姨得、舅得、满得（儿子）、细人得、赖剥崽得。
3 . 词义扩大、转移。如物量词“个”，可以代替很多其他量词：头、匹、口、条、座、棵、张、把、支、只、枚、顶、件等。更有一个“打”字，“造血功能”特强，简直是个万能组词用字：打（买）酒、打（滔）水、打（做）鞋、打（砍）柴、打飞脚（快跑）、打曼（看）、打梦铳（梦遗）、打古铳（瞎猜）、打哑迷（猜）、打眼（ngàn）眯（想睡）、打夹（ga、作伴）、打满令（乱说）、打摆子（做无用功）、打高（打架）、打拧光（什么都不穿裸体）、打赤膊（读词博，光着上身）、打眼（ngàn）得很（特别困想睡觉）、打脖（接吻）。
4 . 郴州方言中，有一种特殊造词法：在形容词后，加补语，再加一个念轻声的后缀“滴”，以示强调中心词的浓厚程度。如：红飞滴、黑墨（mē）滴、白蓬（pōng）滴、臭粉滴、香喷（pēng）滴、淡别（biè）滴、湿加滴、甜咪滴、满东滴。也有少数动词能如此结构，如：笑眯滴。
5 . 有不少方言，纯粹是郴州的土特产。如：红么（什么）、烂在（抹布）、辣利婆（手脚快的女能人）、强口白舌（乱说）。
6. 太阳念成日头，石头又被念成马拉牯。
扫盲如果纯用郴州“土特产”组成语句，也可让外地人不知所云。如：“搂（lòu）倒一个马赖古，拌老一高。”其意是说：碰到一块石头，摔了一跤。以下这类土话，谁听谁懵：
作神(专注) 假古（伪劣；小气）门路（明天)
好生的（小心点）会会的（时时刻刻) 总总（总是，老是）
艿的噶（男孩子）妹的噶（女孩子）马脑骨(石头)
后(是，表肯定) 红么(什么) 内古（轮胎）
策卵谈（谈天）天光（天亮）奇饭=恰饭（吃饭)
困告（睡觉）麻拐(青蛙) 黑mē滴=mē黑滴（很黑）
挨姐(奶奶) 茅屎(厕所) suò(差)
lài勃（崽）(男孩子) 冒吊起（看不起）老（副词，了）
打暗迷（想睡觉）哈米=哈公（虾） mě神（想问题）
得梦（想得美）哈卵=傻吊（蠢货）卵扯（气愤）
卵扯不完(非常气愤) 吊空拐(白瞎白忙活) 称sǎi（形容对方喜欢出风头）
卵毛（没门）山啊菜（蕨） qiù是（就是）
克（动词，去）摆格（耍阔气） gā娘（婆婆）
部分损人的话：打靶鬼、、骚拐婆、嗲婆、梦子、梦神、梦婆、狗叼地（这个经典）
全国四级考题选择题1、“乃得嘎”是指（ ）
A、男孩子 B、解放军 C、自家的丈夫
2、“卵扯”是指（ ）
A、气愤 B、高兴 C、地名
3、“啊呜”是指（ ）
A、污染 B、痛 C、蔑视一个人，说他脑袋傻
4、“马脑骨”是指（ ）
A、马的脑袋 B、石头 C、马的骨头
5、“叽叽丫”是指（ ）
A、鸡 B、鸭 C、蝉
6、“叼拐”是指（ ）
A、拿拐杖 B、性爱 C、咬棍子
7、“莱(发轻声)呔”是指（ ）
A、脏 B、轮胎 C、青苔
8、“马米子”是指（ ）
A、小马 B、米 C、蚂蚁
9、“拐场”是指（ ）
A、断拐杖 B、完蛋 C、残废
10、“卵里卵谈”是指（ ）
A、调皮 B、谈话 C、取卵
填空题1、“打飞脚”的意思是（ ）
2、“麻拐”的意思是（ ）
3、普通话骂人的，“我****妈呀”用郴州话应该怎么说（ ）
4、“红么”的意思是（ ）
5、一个人告诉你：“你果个dia婆拐偶”，这里面的“dia婆拐”的意思是（ ）
6、“娘卖麻屁”的“麻屁”意思是（ ）
7、“卵子打就”的意思是（ ）
8、“眼骨”的意思是（ ）
9、吃在郴州话说“七”还可以说什么（ ）
10、“蒙虫”的意思是（ ）
简答题1、简叙“妇人嘎”和“妹得嘎”的区别？
2、简叙郴州话同意对方的观点应该怎么表达？
3、简叙“赶麻子”、“调子”、“叶鬼”是指什么？
4、简叙“油粑子”和“抖粑子”的区别？
5、简叙“勒勒”是指什么？
6、简叙“躲么子”是什么意思？
7、简叙“歪栽”是什么意思？
8、简叙“丢宝”是什么意思？
9、简叙“窝粑”是什么意思？
10、简叙“瓜片”是指什么？
判断题1、“绝人矮子”，是一个人很矮吗？
2、“类骨”，指的是“尴尬”吗？
3、“猫卵驼”是指骆驼吗？
4、“炸杆”是不是指放鞭炮？
普译郴《大话西游》里周星驰的经典对白值得怀恋(曾经.....那段)请你用郴州话准确地翻译出来。
叙述题1、为什么讲男的出色，女的出拐色？
2、为什么讲男的打屁，女的打拐屁？
3、为什么讲女的讨嫌，男的讨卵嫌？
4、为什么讲女的冒用，男的冒卵用？
5、请用郴州话给“圆圆”、“尖尖”、“冒”造句。
附加题乡土常识
1、“三完小”那个地方以什么小吃出名？
2、郴州哪里的鱼粉最好吃？
3、郴州一共有几个区？
4、在郴州，地位相当于长沙五一广场的广场叫什么?
5、郴州吃“鹿八叫”到哪条街？
6、郴州最早的“猪脑壳”盒饭到哪里？
7、郴州的红灯区在哪些地方？
8、郴州飞机场的具体位置？
9、郴州各个中学的称号？
10、郴州话“恰拐水”还是“恰奶水”是什么？
