.光绪二十四年（1898年），严修创办的“严氏家塾”，这是天津市南开中学最早前身。
1904年10月17日，津市南开中学由著名爱国教育家严范孙（亦名严修）和张伯苓创办，成为南开系列学校（现有一所大学、三所中学）的发源地。
1907年，迁到新校址，改称私立南开中学堂。
1912年，改名为私立南开学校。
战争时期1937年，华北事变时校舍遭日军轰炸，大部分校舍被毁，此后学校停课。
1938年，部分师生内迁重庆，与同为南开系列学校的重庆南渝中学组建重庆南开中学，在天津的师生被位于天津英租界中的耀华学校收编为耀华学校“特班”。耀华学校改为上下午两班制，原南开师生下午在耀华学校校舍上课。一年后，特班改称“耀华学校华部”，耀华学校正班改为“耀部”。
1945年，南开中学在天津复校。
解放之后1949年，天津市人民委员会于1952年将私立南开中学收归公立，称天津市第十五中学。
1960年改称天津市南开中学。
1978年被教育部确定为中国重点中学，后为天津市教委直属中学、国家级重点文物保护单位。
1994年，天津南开中学与名企业合作举办了天津市南开翔宇学校。
2010年9月3日，南开中学进行教育管理体制机制改革，设立南开中学理事会，实行理事会领导下的校长负责制。由天津市前副市长孙海麟担任理事长、校党委书记。
2014年初，天津南开中学于滨海新区中新生态城兴建分校。
办学条件硬件设施截至2014年，学校建筑面积6万余平方米，教学设施、体育设施、住宿生活设施、后勤设施先进齐备，建有高水平的教学校园网；学校的主体建筑有8层的综合办公楼，其南侧为第一教学楼、电教信息楼、大会堂、科普馆，北侧为第二教学楼、实验楼、报告厅和多功能体育馆，校园东部有多功能综合体育运动场，其北端第三教学楼和南端的学生公寓、师生餐厅遥遥相对。千兆校园网、遍及全校的800多个计算机终端。
办学规模高中部翔宇楼
截止2014年，学校设有初中部、高中部和国际部。高中部每年招收部分外省学生，同时招收香港、澳门、台湾学生进行学历教育；国际部除对外国学生进行中学学历教育外，同时为短期来华来津的外国学生进行汉语与中国文化的短期教育。截至2012年9月，全校共有学生2576人。其中高中部40个教学班，1869人；初中部17个教学班，637人；国际部6个教学班，外籍学生70人。师资力量截至2012年9月，全校教职员工289人。任课教师140人，其中特级教师7人、高级教师60人。现岗教师均接受过大学以上的本科教育或研究生教育，同时还有一批从大学及有关单位聘请的客座教授队伍及外籍教师队伍。
特级教师
学科名称
姓名
数学学科康岫岩语文学科潘印溪、王学刚政治学科朱爱武英语学科马桂芝物理学科谷明杰（表格中所有的资料来源于：）
知名教员
姓名
简介
马千里（20世纪一十年代）教育家、社会活动家。杨石先（20世纪一十年代）有机化学专家、中国化学学会会长、中科院院士，曾任南开大学校长。董守义（20世纪20年代末体育老师，篮球教练）解放后曾任中华全国体育总会副主席范文澜（20世纪20年代文史教员）马克思主义历史学家、学部委员姜立夫（20世纪20年代算学教师）中国现代数学先躯，著名数学教育家、中研院数学所所长、院士(表格中所有的资料来源于天津市南开中学官网： ? ）
国际交流截至2014年，学校不断增强与世界各国基础教育的交流，已与法国巴黎德萨伊中学、新加坡华侨中学、香港圣保罗男女中学等20多个国家和地区的中学建立了友好交流关系，成为中外基础教育借鉴和交流的桥梁。
办学成果学生成绩高考成绩
2014年高考：学校理科927人参考，其中600分以上339人，比率为36.6%；重点线以上744人，重点上线率80.3%。以上数据均居全市第一。文科264人参考，其中600分以上101人，比率为38.3%；重点线以上175人，重点上线率66.3%。
2013年高考：实际参加考试人数为525人（不包含32名保送生）理科445人，文科80人。其中 650分以上人数为55人，为全市人数最多。600分以上人数，理科、文科合计286人。其中李栋同学以716分夺得天津市2013届高考理工科状元，杨若璇同学以713分获得第四名。保送生共32人，保送生人数居全市之首。理科总平均分：603.38，文科总平均分：598.26。一本录取率：理科95%；文科94%。二本录取率：理科100%；文科100%。据统计，2013年学校考入”985工程”院校的学生共316人。占总人数的56.7%。
2012年高考：700分以上7人，680分以上36人，660分以上97人，640分以上191人，620分以上253人，600分以上325人，最高分717，理科年级平均分617.1分。600分以上人数比例超过参考总人数75%，考入清华大学16人，北大12人。重点理科班共91人，700分以上3人，680分以上21人，660分以上50人，640分以上72人，620分以上81人，600分以上86人，最高分717，平均分657分。
中考成绩
2014年中考：天津南开中学中考平均分555分，考入南开中学高中部占毕业生总人数55%。
2013年中考：学校初三正式毕业生166人，中考年级总平均分达549.5分（满分590分），居全市第一。其中 卢礼威同学以579.5分夺得天津市中考状元，丁泉同学、高誉籍同学进入全市前十名，共有16人进入全市前100名；学校高分段学生成绩突出，570分以上1人，占全市总数的16.7%；565分以上10人，占全市总数19.23%；560分以上26人，占全市总数的13.20%；555分以上62人，占全市总数的10.63%。
学科竞赛
高中
自1997年开始，学校连续五年获四块国际奥林匹克竞赛物理、化学金牌，一块信息技术银牌；学校有一大批优秀学生在国际和国内的数学、物理、化学、生物奥赛和计算机大赛中获奖。李平立同学获26届国际奥林匹克数学竞赛金牌；王建梅同学获28届国际数学奥林匹克银牌
1996年王晨扬同学获国际物理竞赛金牌；齐鑫同学获1997年在香港举行的"全国信息学大赛金牌；
1998年刘媛同学获29届国际物理奥林匹克竞赛金牌；
2000年吕莹同学获国际物理奥赛金牌第一名和最佳解题奖。
2001年韩德伟同学在印度举行的国际奥林匹克化学竞赛中又获金牌。
2004年又有学生入选国家奥赛集训队。在科技创新大赛上获全国科技发明展金牌、国际发明展银牌。2003年第十八届全国青少年科技创新大赛上生物科技小组获一等奖，2004年获“宋庆龄”少年儿童发明奖金牌。
时间学生姓名竞赛名称获奖情况2013年毕锦程第27届全国高中学生化学竞赛金牌2012年朱雅轩等8人第29届全国中学生物理竞赛天津赛区一等奖陆作雨等8人第26届全国高中学生化学竞赛(省级赛区)一等奖(表格中所有的资料来源于天津市南开中学官网： ）
初中
学校初中部学生在天津市初中理科竞赛中同样取得优异成绩，16人获数学竞赛一等奖（其中3人进入全市前十名），17人获物理竞赛一等奖（其中3人进入全市前十名），12人获化学竞赛一等奖（其中5人并列全市第十名）。
时间
学生姓名
竞赛名称
获奖情况
2013年黄御华等17人全国初中应用物理知识竞赛一等奖杨力宾等3人二等奖李亦明等12人2013年全国初中化学竞赛一等奖孙昕宇等13人二等奖李婧玙等2人三等奖(表格中所有的资料来源于天津市南开中学官网：）
素质成绩
时间学生姓名竞赛名称获奖情况2014年何琦清华大学、加拿大滑铁卢、香港大学计算机程序设计比赛第一名2013年陈鹏宇中国中学生手脑运动会特等奖王海容等2人一等奖2012年添硕等2人2012北大模联大会委员会大奖最佳立场文件奖刘颖等2人最佳风采奖(表格中所有的资料来源于天津市南开中学官网：）
教师成绩北楼
2012年3月31日，学校张旭老师获得“2011年度院校外国人管理先进个 人”称号。2012年4月，王蕊老师荣获全国中学语文教师基本功大赛一等奖。并荣获现场作课展评一等奖第三名，并获得组委会特别颁布的单项大奖——最佳诵读奖。
2012年在天津市中学信息技术与课程整合优秀课评比中，学校张久清老师的《稳定结构的探析》获得天津市一等奖，刘敬华老师的《凤头赢得百媚生：怎样写好作文开头》获得天津市二等奖。
2013年7月，由团市委会同市委教育工委、市教委，市教育发展基金会联合举办的第十一届天津市普教系统“十佳青年教师”评选活动中，学校马丽坤老师荣获“十佳青年教师”称号。
2014年9月，学校李丽丽老师被评为2014年度天津市普教系统优秀班主任。
学校荣誉2012年3月31日，学校荣获“天津市2011年度院校外事工作优秀单位”。
2012年10月，学校被全国和谐德育体系研究与实验总课题组、中国伦理学会德育专业委员会评为全国“百所德育示范学校”。
2014年首届基础教育国家级教学成果奖评选中学校荣获国家级二等奖、天津市一等奖。首届基础教育国家级教学成果奖励范围包括基础教育各阶段、各领域取得的教学成果。
2014年9月，学校荣获“天津市教育系统中小学德育工作先进集体”称号。
此外，学校还是全国文明单位、全国体育工作先进学校、艺术特色学校、全国现代教育技术实验学校、中央教科所科研基地。
2019年9月20日，荣获全国绿化模范单位称号。
2020年12月，该校学生艺术团（合唱舞蹈民乐）入选第一批天津市优秀学生艺术团名单。
学校文化学校标识南开精神
南开精神倡导并培养爱国、爱群之公德，服务社会之能力；不断奋斗，不断发展。其核心是
“
爱国主义精神”
。“爱国、敬业、科学、创新”是南开精神的精髓。创新是民族进步的灵魂，创新也是天津南开中学不竭的动力。天津南开中学在天津市委、市政府的正确领导下，在广大南开校友和社会各界的鼎力支持下，将继续深入实施整体高素养教育，向世界著名的一流学校前进！学校校训
南开中学校训
“允公允能，日新月异”
。公乃为爱国爱群之公德，能乃为社会服务之能力，其含义是要培养自己为社会服务的公德和能力，每天都有所创新。
校训释义
南开校训是南开学校创办人严修（范孙）先生和老校长张伯苓先生于本世纪20年代前后共同制定的。按照他们的教育思想，办新学校的宗旨不同于办旧学，他们认为办新教育的宗旨是要培养人才，为社会谋进步，为公众谋福利。张伯苓在1944年总结他办学四十年的回顾文章中写到“……苓追随严范孙先生，倡导教育救国。创办南开学校，其消极目的在矫正民族五病（按：五病指愚、弱、贫、散、私，作者注）；其积极目的，为培养建国人才，以雪国耻，以图自强”。所以严张办学思想总之是以为国家谋富强、为人民谋福利为宗旨。校训就是从此出发而制定的南开学校教育方针。
“允”字是承诺的意思，对受教育者来说也可理解为“要求”。这里的”公”，从严张的教育思想出发，与之相对应的集体当然是国家、人民大众和与之相联系的事业。另外“公”又是对矫正五病中的“私”而言的。所以“允公”应解释为要求受教育者爱祖国，爱人民、爱事业（具体到教育事业，即要求南开学子热爱母校，维护校风校誉，作者注）、大公无私、—心为公，在学习和工作中强调无私奉献精神。
“日新月异”即要求受教育者有强烈之进取精神。就是受教育者的时代使命，是不断改革、不断前进、自强不息、永攀高峰，面向祖国、面向世界、面向未来，奋勇走在世界发展大潮的前沿，为建设繁荣富强的伟大祖国而奋进。
校歌歌词
天津市南开中学校歌
渤海之滨，白河之津，巍巍我南开精神。汲汲骎骎，月异日新，发煌我前途无垠。
美哉大仁，智勇真纯，以铸以陶，文质彬彬。
渤海之滨，白河之津，巍巍我南开精神。
校歌由来
为巩固团体精神，南开在五四运动前就创制了校歌，编校歌的动议，是1917年5月16日在东京南开同学会欢迎当时赴日本参加远东运动会的张伯苓老校长和南开运动员茶话会上，由留日南开学生张蓬仙提出的。
1918年末，张伯苓老校长从美国哥伦比亚大学留学回校后，即请音乐教员孙润生审定一歌，为“于聚会之时，千人合唱，以期神会而铸就南开真精神”，曲子采用的是德国民间的圣诞之歌——《Oh Christmas Tree》。
校歌释义
南开校歌的歌词虽简短，却具有深邃的内涵。首段“渤海之滨，白河之津，巍巍我南开精神”，直接唱出南开校歌的主题——南开精神。南开中学创办以后，南开大学、南开女中、南开小学相继创办，形成完整的南开教育体系之后，更加印证了歌词创作者的真知灼见。应该说，伟大的南开精神发源于渤海之滨和海河之津。南开校歌实际上就是“南开精神”的颂歌，曲调庄严肃穆，引人奋发向上。
申泮文先生曾经指出，历史使命锻炼了南开人，爱祖国、爱人民、仇恨侵略者，顽强不懈地参加抗日斗争，直到胜利。爱国主义教育自始至终是旧南开教育的核心。1986年4月5日，张伯苓校长被党和国家称誉为著名的爱国教育家，绝非偶然。所以在南开校歌中自始至终引亢高歌的南开精神，其核心是爱国主义。爱国主义教育应该是任何级别学校德育教育的中心内容，教育人者切切不可忽略。
申泮文先生还强调，南开精神的全部实质内容是内涵丰富和深刻的，它代表了一整套有哲理基础的思想体系，是中国人民优秀思想传统的集中与升华，它又是南开学校历届师生经过多年艰苦奋斗，通过继承和发展而形成的。每位南开人都以“南开精神”激励自己，奋发有为，为国家、为人民作出光辉无限的无私奉献，力争成就非凡。就是这种无形的精神，形成为全体南开人奋发有为的原动力。这就是南开教育的精髓所在。
校徽校色校花
天津市南开中学校徽
校徽是八角中有“南开”二字，寓意南开中学的学生来自四面八方。校色为“青莲紫”色，喻意品格高洁，出污泥而不染。
校花为菊花，取凌霜而不凋之意。
容止格言
面必净，发必理，衣必整，钮必结。
头容正，肩容平，胸容宽，背容直。
气象：勿傲 勿暴 勿怠
颜色：宜和 宜静 宜庄
学生活动南开中学重视体育也是学校的教育传统，张伯苓校长是中国奥运先驱，首倡中国举办奥运会；学校始终坚持“健康第一”的思想，通过举办“五虎杯”篮球赛、“三六杯”足球赛等传统体育活动，形成良好的体育锻炼氛围。截至2014年，南开中学为学生提供有男子篮球队、话剧社、民乐队、合唱团等展现各方面才华的舞台，这些社团均具有较高水平，其中学校篮球队、合唱团、铜管乐队、民乐队均是天津最好的学生社团，多次在全国和市级比赛中取得佳绩。。
学生社团列表
合唱团管弦乐团民乐团舞蹈团话剧社校报记者团电声乐队篮球队红学社辩论协会淡墨轻岚书画社南熏社凭轩诗社模拟联合国社团NANKAI HIGHLIGHT学生电视台新视界生物社青春海洋心理辅导社新视界生物社爱心联盟（资料来源于天津市南开中学官网： ）
校园环境天津市南开中学
南开中学坐落于天津市南开区南开四马路，截止2014年，学校占地面积115亩，建筑面积60289平方米，绿化面积18000平方米，校园古朴典雅，设施齐全，新老建筑交相辉映，景观独特。杰出校友天津市南开中学培养了一代又一代对国家有突出贡献的知名人士。在政界，涌现了两位共和国总理、9位全国人大常委会副委员长和全国政协副主席、40余位省部级领导干部；在学界，为57位中外著名科学家的成长打下了坚实基础；在学界，培养了以三任清华大学校长为代表的一批教育家、曹禺为代表的一批知名文化界人士；一批批医学界、外交界的知名校友使学校享誉海内外。1997年李鹏同志任总理期间，在给天津南开中学的信中说道：“南开中学为中国的革命事业和建设事业，为科学进步培养了大批优秀人才，英雄辈出，功不可没。”
政治界
周恩来（1917届）共和国首任总理。屈 武（1922届）民革中央前主席、全国政协前副主席。林 枫（1930届）东北人民政府前主席、中央党校第一任校长、全国人大常委会前副委员长。王汉斌全国人大原副委员长、党组副书记卢乐山（1934届）幼教专家、全国妇联前副主席。万国权（1938届）民建中央前副主席、全国政协前副主席。孙孚凌（1938届）北京市前副市长、全国政协前副主席。邹家华（抗战时期重庆南开中学1944 届）国务院前副总理、全国人大前副委员长。温家宝（1960届）国务院总理。科学界
陶孟和（1906届）中研院院士、中科院副院长、社会学家。梅贻琦（1908届）清华大学前校长、中研院院士。(表格中所有的资料来源于天津市南开中学官网：）
外界评价假使全国学校悉如南开，则诚中国之大幸。——梁启超在南开中学的演讲（1917年）
敌人能摧毁的只是南开的物质，南开的精神是摧毁不了的。——爱国教育家张伯苓（1937年）
知道有中国的，便知道有个南开。——曹禺、老舍为张伯苓校长的祝寿词（1946年）
有中国就有南开，两园桃李一手栽。——著名教育家陶行知（1946年）
伟大周恩来总理的母校。——前国家主席杨尚昆为南开中学题词（1996年）
南开中学为中国的革命事业和建设事业，为科学技术进步培养了大批优秀人才，英雄辈出，功不可没。——国务院总理李鹏给南开中学的来信（1997年）
中学教育对培养人才有关键性作用，天津南开中学的宝贵经验在祖国社会主义事业进入新的历史时期中有重大作用。——全国人大常委会副委员长吴阶平为南开中学题词（1999年）
南开中学是世界近现代史上笃笃实实最爱国的学校。——著名历史学家何炳棣（2000年）
这座学校的出现，不仅仅是津沽一带的文化教育之殿堂，就是从近百年全中国教育史上纵览弘观，她也是首屈一指的光辉形象。——著名学者、红学家周汝昌（2003年）
