周润发早年照片
周润发出生于香港南丫岛的一个农村家庭，籍贯广东省江门市开平市，他的父亲周容允是出海打渔的船员，常年漂泊海上，周润发的母亲种菜养鸡，也经常到别人家里帮佣。因生活清苦，周润发从小帮母亲打零工贴补家用。童年时父亲因为好赌而输光月薪，因为父亲的薪水都输光了，发薪水时，母亲只能去父亲公司领回一桶油，周润发因此从小厌恶赌博。1965年，即周润发10岁时，因为家庭生活困难，妈妈带着孩子们去位于九龙的外婆家居住，妈妈去当工人养家糊口。周润发读到中学三年级的时候，父亲积劳成疾，一病不起，家里再也没有能力供他继续上学，他便过早地踏入社会，寻找工作。在从事演艺工作之前，周润发一直生活在社会底层，仅他干过的职业，就有商行侍役、电子厂童工、酒店服务员、邮差、照相器材售货员等等。
1973年，18岁的周润发在报纸上看到无线电视演员训练班（TVB）的征人广告，便与朋友一同去应征，得到担任考官之一的钟景辉的赏识
演艺经历周润发写个人写真照
1974年顺利从训练班毕业，经过短暂的龙套生涯，就得到了演出的机会。1975年在《江湖小子》影片中充当配角，接着是《大江南北》，在这两个剧集中，脱颖而出。
1976年拍摄电视剧《狂潮》。之后又主演了多部剧集如《奋斗》《强人》《网中人》《亲情》等。其中与郑裕玲合作了剧集《网中人》《亲情》《火凤凰》《鳄鱼潭》。
1977年，与汪明荃、南红合作出演了家庭剧《家变》，周润发在剧中饰演廉政公署人员何严明；同年，出演动作犯罪电影《入册》。1978年1月，与廖咏湘领衔主演的剧情电影《爱欲狂潮》首映；8月，出演的歌舞电视剧《青春热潮》播出；随后，与刘嘉玲、吴孟达等人合作出演的恐怖惊悚剧《幻海奇情》首播；同年，与赛祝娟领衔主演的剧情电影《O女》上映，周润发在电影中饰演澳门富家子管厌平。
1979年，与任达华领衔主演了剧情类电视剧《有楼收租》，周润发在该剧中饰演黑社会成员阿龙；随后，其主演的悬疑剧《龙潭群英》首播；同年，与廖伟雄、郑裕玲、欧阳佩珊等人联袂主演了家庭爱情剧《网中人》，周润发在剧中饰演中大工商管理系毕业生程纬。
1980年无线电视台播放了25集电视连续剧《上海滩》，该片在香港无线电视举办“八十年代十大电视剧集”评选中名列第一位[4]，在这部戏中饰演许文强。
周润发
1981年参演的由香港新浪潮导演许鞍华导演的电影《胡越的故事》，在首届金像奖上获得了最佳影片提名并拿到了最佳编剧奖，也开始受到影坛的瞩目。
1982年，与刘德华、陈秀珠合作主演的古装剧《苏乞儿》首播，周润发在剧中饰演以开设武馆维生的苏灿；随后，主演了由余凯荣执导的武侠剧《孤城客》，在剧中饰演欧阳谦的私生子柳迟；同年，与钟楚红领衔主演惊悚电影《猎头》，在电影中饰演参加过越战的阮力；此外，周润发还与梁家仁一同主演了剧情电影《巡城马》。
1983年1月，与赵雅芝、曾江合作主演的电视剧《播音人》播出，在剧中饰演从英国学成归来的韦业昌；3月，领衔主演的剧情电影《血汗金钱》上映，在电影中饰演龙虎武师子弹；8月，与梁朝伟、任达华联袂主演的电视剧《北斗双雄》首播，周润发在剧中饰演跑龙套的电影替身于凡；12月，与郑裕玲合作主演的剧情片《花城》上映，在片中饰演小提琴手广平。
1984年在学院派导演梁普智的《等待黎明》中出演叶剑飞一角，获得亚太影展和台湾电影金马奖的最佳男主角奖，且凭该角色和1985年主演的《女人心》两次提名金像奖最佳男主角。
1985年，主演的由叶成康执导的电视剧《大香港》首播，周润发在剧中饰演骆中兴；6月，与缪骞人、钟楚红合作主演的剧情片《女人心》上映，周润发凭借该电影获得了第5届香港电影金像奖最佳男主角提名；同年，参与演出的古装剧《杨家将》播出，在剧中饰演吕洞宾；随后，与梁朝伟、刘嘉玲共同主演的警匪剧《新扎师兄续集》开播，在剧中饰演内地医生张竟成；10月29日，与郑则仕、郑文雅联袂主演的剧情电影《何必有我?》首映，在电影中饰演KOKO的男友周主任。
1986年在吴宇森导演的电影《英雄本色》饰演Mark哥（小马哥），该片打破香港电影票房纪录，并开创了黑帮英雄片的电影潮流，小马哥也成为了影迷的偶像，拿到了首个香港金像奖最佳男主角奖。
1987年凭借参演的影片《秋天的童话》获得台湾金马奖最佳男主角奖座，该片
周润发
获当届金像奖最佳影片奖，年度票房排行第五名。同年与导演林岭东合作的《龙虎风云》。林岭东凭借影片成为金像奖最佳导演；另一部与林岭东导演合作的作品《监狱风云》《监狱风云2逃犯》在片中扮演钟天正，与梁家辉、张耀扬、何家驹、黄光亮合作，也提名最佳电影，名列年度卖座片第二名。1988年的香港金像奖，更是有《秋天的童话》《龙虎风云》《监狱风云》三部电影同时提名影帝，以三个各不相同的角色自相角逐，最后以《龙虎风云》中高秋一角胜出；美国电影协会也因此片授予他亚洲杰出演员奖，而这一年他的票房总成绩达一亿三千万港元。同年与杜琪峰合作的《八星报喜》拿下全年票房冠军，饰演一个娘娘腔形象，与《大丈夫日记》《吉星拱照》成为影迷喜欢的周润发喜剧。
1989年《赌神》上映。《赌神》是创造的另一个银幕角色。赌神高进一角，与《阿郎的故事》中的阿郎一起，成为提名1990年香港金像奖最佳男主角奖的两部作品角色，金像奖上拿到了第三次获得金像奖最佳男主角奖。1989年同吴宇森一起，拍摄了电影《喋血双雄》。此片不仅是吴氏暴力美学的代表之作之一，更向欧美观众展现了周润发的银幕枪手形象。同年参加黄沾、倪匡、蔡澜主持的《今夜不设防》，拿台湾导演侯孝贤的名作《童年往事》和自己的童年欣然对比。
周润发
1990年，与张艾嘉、利智、郑丹瑞等人合作主演的喜剧片《吉星拱照》上映，周润发在片中饰演香港富豪林宝生；同年，其客串出演了由王晶执导的喜剧片《赌侠》，在片中饰演赌神高进。
1991年，周润发与张国荣、钟楚红领衔主演了剧情电影《纵横四海》，在电影中饰演艺术品大盗阿海，周润发凭借该电影获得第11届香港电影金像奖最佳男主角提名；同年，主演了由林岭东指导的动作电影《监狱风云Ⅱ逃犯》，在片中饰演资深囚犯钟天正。
1992年，与郑裕玲、刘嘉玲合作主演的喜剧电影《我爱扭纹柴》上映，周润发在电影中饰演吴山水；随后，主演了由吴宇森执导的动作片《辣手神探》，饰演重案组神枪手袁浩云；同年，与任达华、黄秋生等人联合主演了动作电影《侠盗高飞》，饰演担任保安的神枪手高飞。
1994年主演电影《赌神2》；同年与吴宇森合作的《辣手神探》被美国《娱乐周刊》评为“最有影响力的动作电影第9名”和“最佳cult电影第18名”，片中角色也被评为“最伟大的电影角色第33名”。
1995年，与叶童领衔主演了动作电影《和平饭店》，在电影中饰演江湖杀手阿平，此外周润发也是该电影的编剧之一，周润发也凭借该电影获得了第15届香港电影金像奖最佳男主角提名。1998年，其主演的由安东尼·福奎阿执导的动作片《替身杀手》在美国上映，周润发在片中饰演来自中国大陆的冷面杀手李强；同年，美国芝加哥市长将1月12日命名为“周润发纪念日”以表扬他对电影业的贡献。
1998年好莱坞处女作《替身杀手》上映。该片延续了他的银幕枪手形象，并运用了很多香港电影的标志性技巧，如慢镜头等；但该部电影的口碑与票房都不如预期。德国版《CINEMA》杂志在介绍此片时说：“导演安东尼·福奎阿并没有把这种情感发挥到最好，反而是使用了太多肆无忌惮和媚俗的动作戏，这种空洞的动作场面很难让周润发的首次美国公演留下深刻的印象”。同年芝加哥市长将1月12日命名为“周润发纪念日”以表扬他对电影业的贡献获“卡地亚卓越成就奖”。
周润发剧照
1999年马来西亚传媒界评选二十世纪华语电视剧集100强，周润发作品入选9部，其中《上海滩》登榜首；同年香港无线（TVB）千禧年台庆评选5部最难忘的电视节目《上海滩》第二（排第一是综艺节目《欢乐今宵》），同时，许文强、冯程程分别当选我最难忘的男主角、我最难忘的女主角。[2]1999年上映的《再战边缘》，好莱坞奥利佛·斯通担当监制，但票房不见起色，周润发饰演的亦正亦邪的华人警官及电影中对于华人生活社区的描写，在当地华人中引起了争议。同年接下了二十世纪福克斯公司的A级文艺史诗电影《安娜与国王》。2000年凭借影片《卧虎藏龙》，在奥斯卡上获得十项提名，并获得四项大奖，因大侠李慕白一角，再次获邀担任奥斯卡颁奖嘉宾，拿到了第二樽亚美影视奖最佳男主角奖座和法国杜维尔电影节的特别成就奖，同时登上《时代周刊》和《娱乐周刊》的封面人物。
2003年获香港特区政府颁发银紫荆星章；同年奋斗经历入香港中学教材；同年参演影片《防弹武僧》上映[2]。
2004年香港大学民意调查“2004香港娱乐圈大民调”港人最受欢迎演员之首。
2005年受制片人杰瑞·布鲁克海默的盛情邀请，参与拍摄了迪斯尼公司的魔幻电影《加勒比海盗：世界尽头》，饰演新加坡海盗王邵峰，与约翰尼德普、奥兰多布鲁姆等对戏。同年在香港影视娱乐博览会上，因Mark哥（小马哥）一角荣获“最难忘电影角色奖”。
2007年接受了美国亚洲卓越奖颁奖礼颁发给他的终身成就奖；并友情客串了好莱坞电影《黄石的孩子》和《谍海风云》。
2008年还以男二号的身份，参与拍摄了由华人导演黄毅瑜执导的好莱坞电影《七龙珠：进化》。
《卧虎藏龙》剧照
2009年更是在内地导演胡玫的电影《孔子》中，出演了孔子。成为在大银幕上，成功诠释这位中国古代圣贤。该片于2010年在内地上映，取得过亿票房的成绩，获得第14届中国电影华表奖优秀境外华裔男演员奖[6]；而在韩国，影片上映两周累积观众接近35万人次[7]。同年在姜文的盛情邀约下，周润发与他和葛优齐聚电影《让子弹飞》。2010年，与陈建斌、周迅合作主演的传记电影《孔子》上映，饰演孔子，周润发也凭借该电影获得第30届香港电影金像奖最佳男主角提名、第14届中国电影华表奖优秀境外华裔男演员奖；同年，与约翰·库萨克、巩俐共同主演的谍战片《谍海风云》上映，饰演上海的黑帮老大安东尼·兰亭；此外，周润发还与姜文
2012年6月成为第十五届上海国际电影节的压轴出场嘉宾，并从成龙的手中接过了华语电影杰出贡献奖奖杯。同年国庆档上映电影《铜雀台》，将一个另类曹操搬上了大银幕，一洗奸臣恶名。贺岁档上映的电影《大上海》，由他出演的角色成大器，原型则是民国上海滩第一枭雄杜月笙[2][8]。
2013年，在“新浪2012微博之夜庆典”上，周润发凭借电影《铜雀台》和电影《大上海》获得年度风云人物。2014年1月31日，周润发与谢霆锋、杜汶泽合作主演的喜剧片《澳门风云》上映，饰演魔术手石一坚和赌神高进。同日，与甄子丹、郭富城领衔主演的动作神话电影《西游记之大闹天宫》首映，周润发在电影中饰演玉皇大帝。
2014年大年初一同时有《西游记之大闹天宫》和《澳门风云》两部电影上映，成功饰演“魔术手”石一坚和三界至尊玉皇大帝两个不同的角色。两片在春节档共收15亿元票房。《澳门风云》中摒弃了以往的沉稳与帝王风范，饰演了石一坚[9]。
活动现场
2015年大年初一上映的《澳门风云2》，影片沿袭了第一部的风格，影片有不少向过去港产片致敬的地方，更有刘德华、姜大卫、陈百祥等客串。该片内地票房9.8亿，成为春节档的冠军，香港、马来西亚也是同期票房冠军[10]。8月底电影《寒战2》在香港开机，确认友情客串；同年与汤唯、陈奕迅主演的爱情喜剧电影《华丽上班族》将于9月2日上映。2016年1月25日主演动作喜剧片《澳门风云3》[11]；6月26日参演的警匪片《寒战2》在京举行全球首映，片中饰演大律师简奥伟[12]。
2017年5月17日与郭富城领衔主演的犯罪动作片《无双》在香港开机，该片由麦兆辉、庄文强联合执导[13]，凭借该电影获得第38届香港电影金像奖最佳男主角提名、第14届中美电影节年度最佳男主角奖[24]。
2018年9月30日，参演的电影《无双》上映。[38]
周润发
2020年9月29日获得第27届华鼎奖组委会在澳门发布的新中国成立70周年全国十佳电影男演员奖。[25]12月18日《2020中国品牌人物500强》，排名第75位。[31]2021年10月22日领衔主演的电影《别叫我“赌神”》发布首款海报和预告。[37]
2022年，参演的电影《孙悟空：传说的开始》在中国澳门上映。[40]
教育经历2021年8月7日，周润发获浸会大学荣誉人文博士学位。[35][36]
个人生活家庭生活父亲周容允，母亲陈丽芳，阿婆是广东东莞人。兄妹四人，在家里排行老三。周润发母亲，港媒多称发妈，周润发孝顺母亲，曾每天早上带妈妈游泳，给妈妈治哮喘，跟妈妈感情好，妈妈也对儿子的每部戏都不会错过。在2008年世界杰出华人奖暨美国纽卡索大学荣誉博士颁奖礼上，发妈获颁“杰出华人母亲”奖的美誉。[14]
周润发
2020年2月13日母亲陈丽芳在睡梦中离世，享年98岁。[15]
2021年3月15日周润发前妻余安安通过个人社交平台宣布升级做外婆喜讯。动态中，余安安晒出与大女儿李文琪的合照，她用手托住女儿的孕肚，画面非常温馨。[32]
摄影爱好从演员到摄影师，周润发曾经在2004年与九位摄影爱好者举行名为《黑白情怀》的摄影作品联展，当时他提供了6幅照片，其中包括关帝像及渔村等。
2009年，与友人黄贵权合办名为《香港印象》黑白摄影展，展出2004年后拍摄的41幅香港市民生活照。[10]
2014年12月13日，有两位内地网民在中环遇见周润发。他向来对粉丝要求合照都有求必应，还亲自拿手机与他们自拍。
周润发与摄影
情感生活周润发生活照
1976年承认因拍《狂潮》爱上剧中的对手缪骞人，却苦无结果。1979年和无线电视台另一位知名女艺人陈玉莲相恋。
1983年宣告分手；2月8日和女艺人余安安闪电结婚。
1984年与余安安离婚。
1985年和现任妻子陈荟莲（当时名为陈蕙莲）恋情曝光。
1987年6月5日共结连理。和陈荟莲结婚27年，膝下无子嗣，承诺在自己死后把99%的财产捐赠给公益事业。
财产捐赠2018年10月，周润发接受采访时谈到，计划将自己的全部财产56亿港元（约49亿人民币）捐给慈善机构。在他放弃财富的原因上，周润发笑着说：“钱不是我的，我只是暂时保管它。”他表示，钱并不是幸福的源泉，他说：“我的梦想是成为一个幸福和正常的人。生活中最难的事情不是你赚多少钱，而是如何保持一种平和的心态，以一种简单而无忧无虑的方式度过余生。”[39]
社会活动公益活动
周润发年轻照
上世纪90年代初和杜琪峰等人发起组织“艺进同学会”，艺进会的演员定期排演话剧，将所筹到的款项用于资助无线退休的老艺人。说：“眼见很多老演员年迈时生活潦倒，连安身之所也没有，因此希望办一所老人院，给这班老人安度晚年”。2003年当记者问他接受董建华颁发银紫荆星章前，会跟特首说些什么，劝董建华放个长假来休息，因应董建华当时施政的不理想，而董建华在2005年以健康为理由提前请辞。
2004年8月8日在会考放榜讲座上，训示成功定要付出，并教导学生应有的学习态度是要先用心。并认为前任教育统筹委员会主席梁锦松的母语教学制度不当。
2004年10月29日来到香港浸会大学与学生对话，畅谈演戏经验，亦向大学生灌输正确的理财观念，来因应香港大学生欠债问题。
2004年秋季的某一天在接受香港一家电台的访问时说，最怀念在南丫岛耕种的日子，看着稻田丰收的感觉很舒服，那是一种自力更生的喜悦感。但看到很多村民离开致使农田荒废，又有人在农田上造屋，目睹此景感到很凄凉。认为政府应当将农田规划管理，继续保留一些稻田，让喜欢耕种的人去种。[18]
2007年4月28日清晨现身中环皇后码头，签名支持请愿者争取保留将被政府清拆的皇后码头，并向请愿者打气不要放弃。10月20日出席公开场合时提出天水围应改名，他称：“天水围城，不应围住人，改名就天下太平。”
2008年1月17日乡议局主席刘皇发在行政长官答问大会中提出改名建议。曾荫权当时称会尊重居民的意愿。10月16日在第4届鲜浪潮短片竞赛上，周润发认为黄毓民为老人家争取福利很合理，但在议会掷香蕉的举动不是太好，偏激了，并建议采取较温和态度会更加理想」。也表示增加生果金是应该的，但最希望政府先定最低工资。以市民的身份，接受TVB新闻街访对于无活鸡食的看法，称吃冰鲜鸡同样美味，主要是来为人称“靓姐”活鸡档档主玲姐打气。[14]
2013年7月1日香港回归16年经常摄影到处走，在镜头下拍出香港一些具特色的照片，但窥见浮华背面却衍生着一些问题，比如香港人口膨胀，但环保意识不足，垃圾堆填区负荷过重，回收废料、厨余未见大力推行，为何不考虑将垃圾分流到一个无人的小岛之上等慢慢去分解？这才不致令城市污烟瘴气，香港人有了健康，体魄自然好更努力工作，政府医疗费用支出也减少，有个干净的城市，外来商家也会来投资，促进经济效益。[14]
2018年10月接受《Jayne Stars》采访时谈到，计划将自己的全部财产56亿港元（约49亿人民币）捐给慈善机构。[19]
人物评价周润发将东方男性的魅力发挥到了极致。著名导演李翰祥说：周润发是西方人眼里的加里·格兰特+哈里森·福特，而在他的东方影迷看来，他代表着理想、智慧、侠义。[21]（腾讯网评）
周润发的远走好莱坞也宣告了香港电影一个时代的结束，即浪漫的暴力和黑帮英雄主义的终结，因为只有在周润发的电影里，血腥才可以被看成是一门绅士的艺术。周润发是首位被列入中学教科书的演艺界人士。[2]
周润发写真
周润发造型出来的感觉很好，大侠，气魄慑人。他个子高但不灵活，可是架势十足，仅一袭长袍，就侠气干云，造型简练。厉害之处就在他的眼睛，气度不凡。拍下来，我觉得整个华语影坛还没人有这种神气。编剧王惠玲就特别爱慕他的眼神，她说：“他的同一个眼神，可以看敌人也可以看情人。”（卧虎藏龙导演李安谈周润发）[2]演员分三个阶段，第一是基调，第二是个性，第三是魅力，基调是可以胜任任何角色，二是可以演出那个人物的个性，三是从角色中发挥个人魅力，而最后一阶段是最高层次，演员不容易达到，但周润发就是做得到。（导演谢晋）[22]
考无线训练班，其实他不合格，没被录取到，但是我觉得这个人长得高大威猛，又很有演戏的潜质，而且他又很有热情，所以我就推荐了他。在戏里的角色，他如果演出来一些东西导演不是很满意，他就会说，我来用第二种方式演给你看，如果还不满意，他还会再换另外的方式，这需要有很强的创作力，才能够办到。演员通常可分为“重型”，适合演正剧和悲剧，“轻型”适合演喜剧，周润发他属于“中型”，他饰演两种不同类型的戏剧角色都没问题，所以他成为国际巨星都是有他的理由的。（钟景辉）
周润发的成就享誉国际，1997年周氏获新加坡CineAsia颁赠（跨越年代成就奖）。次年，芝加哥市长把一月十二日命名为（周润发纪念日），以表扬他对电影业的贡献。除电影事业外，周润发亦活跃于公益慈善事业，全力推动保护环境，更多次以香港大使的身份，帮助推动香港的工商及旅游业务。周氏曾在香港演艺学院就影视事业有关的课题演讲并作交流切磋，并于1999年荣获该校颁授院士荣衔。（搜狐网评）
周润发的戏路很宽，他所塑造的叛逆型、嬉皮型、或低下层的人物，有的英俊潇洒、文质彬彬，有的则滑稽可笑、落魄难堪，也有的深藏不露、冷峻而富有感情。他尤其擅长刻画那些文化层次不高、缺少家庭温暖、在困苦条件下挣扎而重江湖义气的人物，表演起来真实生动、形神兼备。[23]（北京文网评）
参演作品参演电视剧47部全部上海滩饰 许文强杨家将饰 吕洞宾笑傲江湖饰 令狐冲苏乞儿饰 苏灿新扎师兄续集饰 张竟成1979-09-01网中人饰 程纬