四千多年前，尧建都平阳（临汾市古为尧都，世称平阳）。尧有两个女儿，取名为娥皇和女英，他们一家人都住在羊獬村。尧在历山招贤时，见一农夫吆喝着一头黄牛和一头黑牛耕地，并在木犁的扶手上挂着一个簸箕，随时敲击，而不是拿皮鞭驱打牛耕地。询问原因后，尧王感到此人心地善良，若封帝为王，定会爱护百姓，就把两个女儿许配给了他，此人即舜。
晋南威风锣鼓
每年的农历三月初三，娥皇和女英要回羊獬村省亲。到了农历四月二十八，历山人就会带着锣鼓队去羊獬村给尧王拜寿，并接姐妹俩回历山。在这接送的过程中，两队的人马都要路站两列、敲锣打鼓以示威风，比比谁家的锣鼓更有魄力，表示对娥皇、女英的欢迎与尊重。久而久之，这种敲锣打鼓的形式就被人们称为“威风锣鼓”。
羊獬村和历山村位于山西省临汾市洪洞县，是两个典型的村民部落。几千年来，这两个村落的村民每年都如期举行隆重的“接姑姑迎娘娘”的走亲活动，仪仗列队，敲锣打鼓，浩浩汤汤，场面壮观，约定成俗，沿袭相传，成为晋南威风锣鼓早先的一种形态。
1978年—1985年，在襄汾县陶寺村出土的原始文物中，发现大批原始旧石器制作的打击乐器，例如土鼓、石磬等远古乐器，经鉴定有四千多年的历史，印证了晋南威风锣鼓起源于尧舜时期。
基本特征演奏方式晋南威风锣鼓主要流行于山西省临汾市区及霍州、洪洞、浮山等县，表演形式主要有两种，一种是挎鼓表演，平阳大多地方都由鼓手挎一面圆形大鼓敲打表演；另一种表演形式是架子鼓，这种形式主要盛行于浮山县，表演时队形变化较少，行进中边走边打。
晋南威风锣鼓由锣、鼓、铙、镲四种乐器共同演奏，鼓声如雷，钹音清脆，融舞姿、音响、技巧、服饰、队形于一体；集粗犷、剽悍、倔强、好胜、风度于一身。表演者强悍矫健的舞姿、粗犷豪放的喊声、朝气蓬勃的气势，融处处体现了生活在黄土高原上北方汉子的豪爽奔放，气势磅礴，威风凛凛。
艺术特色花哨的威风舞姿晋南威风锣鼓舞姿要威风，队员在表演时要结合鼓点的节奏场面变化，做出各种舞姿身段。击鼓时动作幅度要大，目视前方，右手要将鼓槌举到头顶，左手扶鼓，以冲跑或齐步走出。“马步跳打”时，双脚要离开地面，在前进或后退的同时跳打；“马步跳喊”时，在跳打的同时队员要加上喊声，以增强气氛；“左转打”和“右转打”时，表演者以一脚为轴心，向左或向右转九十度，转时要有力度，落地必须有声，要把转、打同时在节奏里完成。
锣槌花样多姿多彩，“单槌花”时由上向里、向外，在一拍时间里旋转一周，一般都在缓和、抒情节奏里使用；“双槌花”即一拍双花，在激烈紧凑的节奏时使用；“抛锣槌”：在表演中利用拍钹的间隙将锣槌高抛二米左右接上再打，利用这些简单的挽花体现了动作的花哨。鉊钹者由“前小翻”拍钹后翻向正前方90°，在缓慢的节奏里使用；“前大翻”要利用手腕的反转，把钹面翻向左右两侧180°，利用刹那间的爆发力。铙钹技巧少，擦铙时铙随手转，手随铙走，铙抛空中，旋转上升3米左右，稳落手中。
丰富的曲牌音响晋南威风锣鼓有一整套丰富多变、能够表现多种情感和气势的锣鼓经。锣鼓曲牌名目繁多，有反映历史故事的、有说明鼓点数字和曲牌顺序的、有表现奏击方法的，也有表现各种情绪的。曲牌从稳健沉重的锣鼓开始后，时而缠绵婉转，时而霹雳盖顶，时而急风暴雨，时而欢快热烈，时而庄严肃穆。
不同的击奏打法有不同的声音效果。鼓可以用单槌击、双槌击等方法，可以使其音响有大幅度的变化。击打力量的大小，可以使同一音色有强弱之别，表现出不同的情感。若有两种以上乐器同时发声，便会获得新的复合音响。鼓、锣、钹同时击打发出的声音为“仓”，三者同时闷击为“锵”。
多变的行进队形晋南威风锣鼓表演时行进的队形多种多样，一般有三种：第一种是鼓在前排，锣在中间，铙、钹在最后；第二种是锣在前面，鼓在中间，铙、钹在最后；第三种是鼓在中间，锣在两边，铙、钹在最后。
在路行表演中，全体队员“走步击打”，由领鼓带领前进。主要以挎鼓为主，锣、钹、铙都为配乐。挎鼓者将鼓带斜挎于左肩，肩头鼓带展开，鼓帮贴着腹部，右臂放在鼓带里，双手各握着鼓槌无鬃毛的一端，一般先右槌后左槌，轮流击打，在此过程中做单挽花槌和双挽花槌动作。走步击打时，按鼓点击鼓（不挽花），双膝稍屈，上身稍后仰，胯往前顶，左脚起一拍走一步。击锣者用左手四指抠住锣内沿，拇指卡在锣外沿，右手握锣槌中部。单击锣时，左手握锣，右手按锣鼓点击锣。挽花击锣时，走“单击锣”，遇空拍右手在右上方做“里翻腕”动作。走步击锣时，起左脚一拍一步向前行走，左手托锣于左肩前，右手握槌上举做“单击锣”动作。击铙者双手握铙于腰前两侧，铙心向上，一手举于头前，一手放于腰前，两铙心相对，按锣鼓点上下相击。
主要乐器晋南威风锣鼓的乐器由鼓、锣、鉊钹、铙钹四种组成，每种乐器的击奏方法和技巧，各有不同。
1.鼓：第一为常用扁鼓，形状圆又扁，直径在50—62公分之间，鼓腔高低在30—40公分之间，鼓槌长短在25—30公分之间；第二是阴阳鼓，即一个鼓手打一个大鼓一个小鼓，大鼓架在架子上，小鼓架右侧，拍钹时击小鼓，敲锣时击大鼓；第三种是架子鼓，把直径一米左右的大鼓用支架架在场地上，和钹锣一起击奏，共鸣深沉浑厚，震耳欲聋。这种鼓在击奏时，要用鼓槌弹奏，要敲出轻重强弱效果，即拍钹时击鼓的前沿，打锣时击鼓心，轻重缓急，悦耳动听。
2.锣：直径40公分，锣边5—7公分，体小身轻，数量众多，敲法多用于端锣、举锣、托锣、提锣、推锣、敲锣、按锣、甩锣。
3.鉊钹：由两扇钹对击发出音响，直径在33—40公分之间，曲牌多从鉊钹开头，具有号召、呼唤人们的作用。过去鉊钹共鸣腔大，钹扇也大，一般4公斤左右，拍起来嗡嗡作响，声震四方，现在的鉊钹一般2公斤左右。鉊钹与曲牌、形体是相辅相成的，良好的技巧能使威风锣鼓的精髓淋漓尽致地发挥出来。
4.铙钹：由上下相擦发声，数量少，音量小，主要是起掌握节奏、调节情绪的作用，在威风锣鼓里，一般是在后半拍（弱拍）的位置击奏并突出它的，可发出“次儿”、“工工”音响。
音乐本体曲牌种类锣鼓曲牌，俗称“锣鼓经”或“锣鼓单子”。流传的威风锣鼓曲牌丰富，据1990年12月调查记谱有44种，同名曲牌，因流行区域有别，敲法各异。如《十样景》有6种之多，《风搅雪》有4种之多。
有借历史故事表现古战场激烈气氛，反映人民勇敢、豪迈气魄和战胜困难的精神的，如《单刀赴会》、《二仙攀道》、《三战吕布》、《五马破曹》、《六出祁山》、《七擒孟获》、《下河东》、《金沙滩》、《唐王点兵》等；有借动物、花草、自然现象反映人们热爱大自然，热爱生活情怀的，如《二龙戏珠》、《狮子滚绣球》、《老虎下山》、《鸭子贩蛋》、《狗咬阵》、《风搅雪》、《厦坡里滚核桃》、《小茴香》、《刺带花》、《乱插花》、《银扭丝》、《乱撕麻》等；有以锣鼓点数字和曲牌顺序，反映当地人们淳厚直爽，朴实无华优良传统美德的，如《起点子》、《三点子》、《四点子》、《五点子》、《六点子》、《七刹子》、《八牌子》、《九槌子》、《十二牌》等。
表演编制威风锣鼓
威风锣鼓的编制，包括乐器配备比例和队伍组建。乐器配备，通常一个扁鼓配二至三个锣；鉊钹比鼓少些。铙钹比铝钹少些。如百人锣鼓队，一般是扁鼓二十二面(有的还另外配有三至五个大架子鼓)；铝钹十八副，铙钹十二副，锣四十八面。这个比例，也不是绝对的，主要根据乐器体积及音量大小而定，达到声部协调，音响和谐为目的。每个声部的人数，必须配成偶数，以便排列队形。锣鼓队的编制，不强求一律，规模可大可小，队员可多可少。一般来说，少则四十人，多则百人为宜。特殊情况。亦可组成数百人大型锣鼓队或在舞台上表演的二、三十人的微型锣鼓队。因此，应视实际情况和需要而定。不论大型或小型，每个队都必须有一名指挥员。队员男女均可，但应有选拔，有一定音乐基础的更好。要根据演奏需要，在排练以前，将队员按个头高低分成大、中、小三类，以便配备乐器，划分声部。为利于排列队形，大个头拍铝钹和铙钹，中等个头击鼓，小个头打锣，如果女队员占多数，可以全部打锣。
技巧形式表演技巧有鼓技、锣花、铙花、钹花、槌花及整体队列造形等，并因地域不同有南河、北河、南山、西山多种表演流派。
队员在演奏时，讲究阵容变化和姿势造型。鼓手有“左右开弓”、“马步冲击”、“穿插对打”、“开合斗打”；锣手有“反扣前冲”、“回扣后弓”；铙钹手有“大镲高翻”、“胸前空翻”，还有“单翻”、“双翻”、“斜叉”、“正叉”等，锣镲如刀剑飞舞，队员如士卒冲杀，鼓锣镲花缀彩带上下翻飞，盲瞽路遇也会止步。
曲乐组成乐曲由四个部分组成：
1、在雄壮嘹亮的引子后，展现了一幅热情欢欣、你追我赶的劳动场面，旋律跳荡，节奏明快，情绪热烈；尤其是最后的锣鼓段，以浙江吹打中音色丰富的十面锣为主奏乐器，情绪更为欢腾、高涨。
2、以吹管乐器富有号召性的音调开始，转入弦乐组和笛子先后奏出的歌唱性旋律，表现了人们内心的喜悦，然后笛子与弹拨乐器以较快节奏和跳跃旋律，抒发了人们在劳动时的欢快心情。
3、再现了第一部分的旋律后，笛子以明亮的音乐和散板旋律，展现出优美如画的田园景色，云锣则以柔和的音色和琶音旋律，犹如阳光下的水库粼波。
4、全曲的高潮部分，表现欢庆丰收的宏伟场面，一开始用潮州大锣鼓的打击乐器，并借鉴其“火炮”点子加以发挥，气势磅礴，在变化再现了第一部分旋律后，打击乐队又运用京剧锣鼓中擅长表现紧张、急促、激烈场面的“急急风”、“马腿”和苏南吹打中的“螺蛳结顶”点子加以发展，构成了第三段的锣鼓，乐曲在快速强烈的全奏中结束。乐曲中段慢板部分，运用左手滑、按、吟、揉等技法，结合在传统筝曲的韵律上，更具可听性，为大众所欢迎。
艺术特征威风锣鼓突出表现在一个“威”字上。演奏起来，气势磅礴，慷慨激昂，粗犷豪放，威武雄壮。音响刚柔相济。跌宕起伏，时而缠绵婉转，曲折悠扬，象山间小溪，潺潺流水；时而紧锣密鼓，搅地荡天，似虎啸雷鸣，声震长空。曲牌结构，严谨流畅，悦耳动听，雅俗共赏。乐器音域宽广。声若洪钟，深沉浑厚，刚中有柔。表演击奏多姿，形体健美，队形变化，繁而不乱，各种技巧交替施展。再加槌缨、钹饰和鲜艳夺目的服装，呈现着花团锦簇、五彩缤纷的诱人景色。这个特点，概括为：“融服饰、舞姿、音响、技巧、队形于一体，集粗犷、剽悍、倔强、好胜、风度于一身。”
第一，音响威风。看威风锣鼓，在未见其形时，早闻其声厂，而且如雷贯耳，非同凡响。其实它所使用的乐器很单纯，只有鼓、锣、铙、钹四件。传统配置比例是鼓2锣8铙4钹2。现今人数扩大，加大了鼓和锣的比例，使音响更加突出。演奏方法是鼓指挥，锣主奏，铙和钹分成两个声部，交替对奏。乐句处理多以“句句双”出现。上百面鼓，几百面锣，成百付铙钹，共鸣齐奏，音响如天地轰鸣，使人感受到当年李世民领兵征战的威风。由于节奏变化多样，有2/43/44/4，还有3/85/8出现，因而呈现多种色彩，让人感觉到趣味无穷，宏亮而不单调，刚劲而含有柔美。
第二，曲式威风。威风锣鼓的曲牌，既独立成章，又联缀成套。其多段体套曲一般分“帽头”“主体”“收尾”三个部份。曲式、句式、节奏多为行进式；曲牌名称亦大多从军事而来：“单刀赴会”、“三战吕布”、“四面埋伏”、“五马破曹”、“六出祁山”、“七擒孟获”等，演奏多从“擂鼓”开始，起伏相间，张弛结合，但又不离气势雄宏的主题，造成一种刀光剑影，兵刃相交的战场意境。
第三，场面威风。威风锣鼓的演奏多到几百人，一律古代士卒装束，摆开一个接一个的战阵，前后进退，左右开合；一忽而风卷残云，一忽而雨打枯叶；分开的象八卦，云集阴阳双合。那场面实在惊人，也着实感人。
第四，舞姿威风，队员在表演时，结合鼓点节奏场面变化，作出种种舞姿身段。铙钹手有“大镲高翻”、“胸前空翻”，还有“单翻”、“双翻”、“斜叉”、“正叉”等，鼓锣镲在这里也变成刀枪剑，演奏员已成为将尉卒，威武雄壮，一股杀气，“舞”成了“武”。演奏中又巧妙自如地运用了“鼓花”、“锣花”、“铙花”，加之棰腕上的彩带装饰，整个场面又显得五彩缤纷，给予人以悦目舒畅之感，“武”又成了“舞”。
相关用途配合身段动作戏曲表演程式性的规范动作，称为“身段”。角色的上下场势，和在场上的动作表演，都要依照脚色行当，人物身份、性格、感情、行动和其所处的规定情景，需要用不同的锣鼓点子给予配合，以帮助表现身段动作的规整性和情节、情绪上的连贯性。
引导和结束，唱腔戏曲中各种人物的唱腔，其开始之前和收住之后，或唱段与唱段之间的衔接、变换，需用锣鼓点子作为起止和交代，锣鼓能起到指示唱腔的板式类别和歌唱速度等作用。
伴奏念白、加强语气戏曲的念白与吟诵诗句、引子，都是有韵律的。在一段念白的开始与结束，或大段念白，律句、偶句之间，或从念白过渡到唱腔时，都常用锣鼓穿插，用以承前启后，点明句逗，划分段落，从而加强节奏感，烘托语气、语势上的轻重缓急、抑扬顿挫，辅助表现喜怒哀乐等感情。
烘托气氛、渲染情绪戏曲中戏剧气氛、情绪、环境、情景，常需要借助于乐队伴奏的配合渲染。当管弦之声不足以表现时，锣鼓便发挥它特定的作用。另外，锣鼓有时也兼作一些音响效果，如表示风雨雷电的各种自然现象，这也是传统戏曲中的一种借助手段。
代表作品由于传承的变化和地域的差异，威风锣鼓形成了河东、河西两个流派，常见曲目有《七牌子》、《牛腰子》、《乱如麻》、《风搅雪》、《银扭丝》、《倒垂帘》等。
代表人物杨迎棋，是第一批省级非物质文化遗产威风锣鼓项目代表性传承人之一，对威风锣鼓的主要贡献是搜集并整理相关的资料，由他创作的威风锣鼓曲牌《农家乐》曾获创作奖，并第一次将临汾地区的锣鼓归类统称为“威风锣鼓”。1987年和临汾地区电视台合作编创的短片《天下第一鼓》，曾在山西电视台评为二等奖；1988主编了临汾地区民间器乐曲选《威风锣鼓音乐》；1991年参与编写出版的《山西民俗》、《山西民间艺术》，1999与贾红跃和崔义生编写出版了《怎样敲威风锣鼓》一书，为广大锣鼓爱好者，提供了具体的、实用性强和通俗易懂的教材。他先后发表著作有:《威风锣鼓真威风铿锵有力激人心》、《铿锵有力振奋人心——临汾地区锣鼓表演侧记》、《别开生面的威风锣鼓》、《威风锣鼓的演变》等。
王振湖，国家级非物质文化遗产威风锣鼓代表性传承人，是威风锣鼓传承中极为重要的一位学者，他曾任临汾地区文化局副局长，并一直担任锣鼓协会会长。对威风锣鼓的良好传承起到了重要的作用。著作有《威风锣鼓》是最早介绍威风锣鼓的书籍；《威风锣鼓的发展》一书重点介绍了改革开放以后的三十年里威风锣鼓的现状和存在的问题，并对其收集的重要信息做了整理。《威风锣鼓的保护》主编出版《临汾民间艺术丛书》、《锣鼓艺术研究论文集》等10多部。
单红龙，其重要著作是由中国戏剧出版社出版发行的《山西威风锣鼓研究》，文中主要从音乐社会构成、物质构成、形态构成三方面做了论述，并在最后一章里将其之前对近20个村庄考察的内容做了详细的报告，包括收集了许多即将失传的珍贵鼓谱，特别是对威风锣鼓民间锣鼓符号谱手抄本的收集和整理，成为此书中的点睛之笔，并进一步推进了威风锣鼓的传承发展。
张勇，省级非物质文化遗产传承人之一，对威风锣鼓的贡献除了编排和收集鼓谱外，主要体现在创作方面，创作有《隆鑫魂》、《云维欢歌》、《沂蒙颂》、《穆桂英大破天门阵》、《黄河魂》等，笛子与鼓的曲牌《尧乡叙事曲》，由其参与创作的《丁陶鼍鼓》还获得了中国艺术节群星奖。2005年参与演奏的《黄河雄风》获得了民间艺术最高奖项“山花奖”。2008年创办了临汾市尧都区舞者文化传媒有限公司，更有效的为威风锣鼓打造了一套包括曲牌挖掘整理、表演编排、曲牌创新为一整个体系的传承方式。2010年应洛斯拉格斯大学的邀请赴南美洲智利进行“威风锣鼓”的教学，从而使“威风锣鼓”第一次传播到了国外。
传承意义晋南威风锣鼓
晋南威风锣鼓被誉为“天下第一鼓”，在得到众人青睐的同时兼具多种社会功能，富有得天独厚的自然特点，气势磅礴，慷慨激昂，粗犷豪放，威武雄壮。曲牌演奏所表现的主题大多为借物言志、托物寄情的歌颂人民生活的片段，富有巧思的演奏者把群众生活中所熟悉的景物、事象、声音以及当下的情趣通过锣鼓表演艺术通俗形象的记录下来，奏响了人们的心声，引发了高度的共鸣。作为传统民间艺术的佼佼者，威风锣鼓融音乐、舞蹈、技艺于一体，具有极高的审美性和艺术价值。时代赋于威风锣鼓以幸运，在本世纪八十年代末，短短几年内，多次参加全省、全国性和世界性的重大表演。大大促进了威风锣鼓的改革与发展，达到了质的飞跃，演进成今日的崭新面貌。它三次进京表演，名声大噪。一次是1988年在全国首届农民运动会上，一次是1989年在天安门广场，庆祝国庆四十周年专题文艺晚会《我爱你——中国》的录相表演，再一次，则是1990年，在举世瞩目的第十一届亚运会上。三次表演，震惊了首都，震惊了全国和来自世界各国的朋友。威风锣鼓一举成为代表中华民族声威的艺术形式。中外文化名人和新闻工作者纷纷撰稿评论，赞誉威风锣鼓是“中华民族传统的优秀文化遗产”，是“古今中外首屈一指的民族鼓乐”，是“黄河之魂”、“惊世之宝”、“中华第一鼓”、“天下第一鼓”。
威风锣鼓融音乐节奏、舞蹈、技巧于一体，表演者强悍矫健的身姿、粗犷豪放的风格、朝气蓬勃的气势，体现了黄土高原北方汉子豪迈奔放的性格。是中国传统艺术宝库中的精品，多次在国内外大型庆典活动中亮相获奖，震撼了世界。威风锣鼓的历史传承、表现内容和表演形式，是历史学、社会学、民俗学、美学等学科关注的重要课题之一。其历史演变的轨迹折射出中华民族传统思想观念和审美意识的发展历程；其艺术形式的发展，反映了北方民族的性格特征和团结和谐的理想追求。
长期以来，“威风锣鼓”在当地都大受欢迎，它的使用范围也由过去仅限于本族内祭祀、怀念先祖的活动，扩展到日常生活的婚嫁、节日庆典中，有时冬闲下来，人们也要兴高采烈地打起锣敲起鼓，以庆丰收。因此，“威风锣鼓”成为人们日益增长的文化需要的重要的群众文化形式，不仅本村本屯，有时外乡外埠也来邀请参加喜庆、礼俗活动，对该村（屯）乃至柳州地区的精神文明建设，丰富人民群众文化生活，提高?人民群众的素质，促进人们全面发展，构建社会主义新农村，将产生重要的作用。1988年以来，山西的威风锣鼓从农运会到亚运会，从省城的民间艺术节到天安门广场的四十周年大庆，真正打出了山西民间艺术的威风，誉享全国，声闻世界。
社会影响重要演出
1988年，晋南威风锣鼓参加全国首届农民运动会开幕式表演。
1989年，晋南威风锣鼓参加庆祝国庆四十周年专题片《我爱你，中国》电视录相。
1990年，晋南威风锣鼓参加亚运会。
2018年9月16日，山西省文化厅和山西省旅游发展委员会等部门在山西省临汾市吉县壶口风景区，举办为期4天的首届山西非物质文化遗产博览会“黄河之魂·多彩非遗”系列活动，晋南威风锣鼓《盛世鼓舞》参加展演。
