清光绪三十一年（1905年），3月10日生于安徽省舒城县。幼年随伯父胡继章读私塾。
清宣统二年（1910年），时入舒城城关植民小学读书。
民国十年（1921年），以优异成绩考入合肥省立二中。
民国十二年（1923年），刚进中学读了两年，便又考入北京中国大学。
参加革命民国十三年（1924年），胡底经过同学吴鹿鸣的介绍，在北京的安徽会馆和钱壮飞相识。钱壮飞夫妇当时在北京医学专科学校读书，二人从此来往密切，成为挚友。当时钱壮飞住在北京西城平安里，胡底经常前来聚谈。
民国十四年（1925年），他和钱壮飞、张振华夫妇参加中国共产党。
民国十五年（1926年），钱壮飞、胡底和徐光华合办了一家电影公司——“光华电影公司”。
民国十六年（1927年），蒋介石制造“四一二”反革命政变。4月28日，李大钊在北京被张作霖杀害。胡底和钱壮飞夫妇也就上了敌人的黑名单，受到反动政府的通缉。胡底得到党组织报警马上改名胡马，字“北风”；钱壮飞和他同时改名，化作“南飞”。这年冬天，他们一起离开北京，转移到上海。
民国十七年（1928年）春，胡底为了维持生活，应聘进入上海影片公司。其时，钱壮飞已经打进徐恩曾任局长的上海无线电管理局，受到徐的信任。12月间，胡底也进入上海无线电管理局工作。
民国十八年（1929年）春，胡底曾于浙江建设局工作。不久，又和钱壮飞回到上海。同年12月，中央特委决定派他与李克农、钱壮飞打入国民党最高特务组织。他先在南京主持“民智通讯社”，后到天津办“长城通讯社”，又复转南京中央饭店设立“长江通讯社”，为党中央、红色根据地提供了大量重要军事机密情报。
民国十九年（1930年），下半年胡底被派往天津筹建长城通讯社。这是国民党特务机关在北方的分支机构，归南京长江通讯社管辖。胡底出任社长。南京、天津方面每有紧急情报，钱壮飞和胡底就立即报告在上海的李克农，由李克农通过陈赓及时转报中共中央。
民国廿十年（1931年）4月，顾顺章被捕叛变，国民党武汉行营主任何成浚和特务机关连续向蒋介石、徐恩曾报告顾顺章叛变的电报。4月25日夜里均被钱壮飞在调查科“大本营”里截获；他立即派人赶到上海向中共中央报警。经周恩来、陈云等领导采取紧急措施，中共中央领导人、中共中央江苏省委以及共产国际在沪机关全部迅速地安全转移，使党组织避免了一场特大灾祸。
这时，胡底还在天津。得知顾顺章叛变的那天晚上，李克农用暗语给胡底发了一个电报：“胡底，克潮病笃。”这是他们事先约定的暗号：“克”是说李克农，“潮”指钱壮飞的别名钱潮，“病笃”意即事态严重，必须立即行动。胡底接到电报，乘坐外国轮船离开天津。胡底离开天津以后，1931年4月30日凌晨，国民党特务勾结日租界捕房赶到长城通讯社搜捕。当时李克农和从南京潜入上海的钱壮飞也都早已在上海闸北地区隐蔽起来。
蒙难牺牲民国廿十年（1931年）8月，胡底同钱壮飞一起离开上海前往中央苏区，李克农到达中央苏区的时间稍迟一些。进入苏区以后，他们一直担任政治保卫工作，李克农任国家保卫局长，钱壮飞任红一方面军红军政治保卫局长、胡底任政治保卫局执行部审讯科长。
民国廿三年（1934年）10月，中央红军开始长征后，胡底任中央军委侦察科科长。
民国廿四年（1935年）6月12日，红一方面军与红四方面军在四川懋功的达维地区会师。8月间，红军总部将红军分为左、右两路军北上，红军总司令朱德、总政委张国焘和总参谋长刘伯承随左路军行动。但在左路军9月份到达阿坝地区后，张国焘突然擅令左路军全部和右路军的一部南下，并同党中央分裂。跟随朱德、刘伯承在左路军工作的胡底，对张国焘的分裂行为异常不满，常在一些场合流露他的愤懑。张国焘得知后恼羞成怒，竟将他和李克农、钱壮飞诬陷为“国民党特务”，给他扣上“反革命”的帽子，严格控制起来，取消了他的乘马和勤务员，逼他带病自己背着背包“戴罪”行军。在草地松岗地区与许克坚（李先念战友）一起被秘密杀害。胡底牺牲时年仅30岁。[1]
主要成就多才多艺胡底俊逸潇洒，多才多艺，对文学和艺术造诣很深。他爱音乐，擅演戏，专演武侠为内容的片子，曾扮演过《昆仑大盗》中主角，被人誉为“东方范明克”（范明克是美国武打明星）。胡底吹、打、弹、唱样样见长，文笔酣畅遒劲，谈吐诙谐风趣，善交际、乐助人，只要有钱，决不吝啬，在社会上颇有吸引力。这一切，正是他打进敌人心脏并能站稳脚跟取得信任的有利条件。
革命宣传胡底到江西苏区后，主要从事政治保卫工作和文化教育事业。1931年12月，在红军反“围剿”不断取得胜利和全国抗日反蒋浪潮推动下，国民党第26路军约一万七千人在江西宁都起义，被改编为中国工农红军第五军团。宁都起义使红军增加了一支新的力量，但是对他们进行思想教育、转化工作却是一个十分艰苦细致的工作。为此，中华苏维埃政府主席毛泽东同志要胡底、钱壮飞、李伯钊三同志组织演剧队、宣传队，做他们的思想工作。行前，胡底等三同志请示毛主席。毛主席指示说，第一要稳定他们的政治情绪，他们过去为军阀打仗，现 在是为苏维埃而奋斗。过去当白军，现 在是红军。第二，要想尽各种方法去向他们宣传过去是为谁送命，现 在是为谁牺牲。按照毛主席的指示，胡底、钱壮飞、李伯钊编演了《为谁牺牲》这出戏。主要内容是一个白军士兵怎么受苦，后来终于投奔红军。胡底在剧中演当兵的。由于这出戏能抓住为谁牺牲这一实质性问题，加上胡底等同志出色的演技，演出十分成功，引起士兵的共鸣，反响很大，大大推动了部队的思想教育工作。此外，剧团同志还为他们补衣服，关心他们的伤员，使他们深受感动。后来这个剧团还到左权的十五军以及十三、十四军演这个戏。
为教育原26路军中的中高级军官，胡底等同志还根据不同对象、不同层次的人演出不同内容不同特点的戏。他们演出了根据苏联话剧《黑人吁天录》改编的《黑奴恨》。这个戏写的是奴隶主怎么压迫黑奴的事。此戏表面上不关中国的事，也不关红五军团的事，但从黑奴遭受的非人折磨中，一种为黑奴鸣不平报仇雪恨的感情在军官的心中升腾，很多军官感动得流出了眼泪。在这里，胡底的才华得到了充分施展。后来为加强苏区的宣传工作，胡底又同钱壮飞、李伯钊等同志筹建“高尔基戏剧学校”，为苏区培养了一大批宣传文化工作人员。
话剧创作在苏区的三年多时间里，胡底勤勤恳恳，以丰富的政治内容和生动活泼的艺术形式献身于党的文化教育工作。在红军是创作剧本最多的一个。他不但组织红军开展文化娱乐活动，发动一些干部编写短小精悍的话剧为部队演出，而且经常同李克农、钱壮飞、李伯钊等同志自编自导自演，宣传党的政策，揭露敌人的反动面目，提高红军战士的政治觉悟。在苏区三年，他先后编、演过《为谁牺牲》、《黑奴恨》、《庐山之雪》、《杀上庐山》、《战斗的夏天》、《无论如何要胜利》等剧。他的文艺天才和创作才能，受到了聂荣臻等领导同志以及广大红军指战员的敬佩。聂荣臻称他“多才多艺”、“很有创作才能”；李克农赞誉胡底年纪最小，而文笔才华最好。
后世纪念胡底烈士纪念馆
2015年7月1日，胡底烈士纪念馆开馆仪式在舒城县干汊河镇洪宕村隆重举行。?
胡底革命烈士纪念广场
2018年11月6日，胡底革命烈士纪念广场 “全国国家安全教育基地” 命名揭牌活动在马尔康市松岗镇举行。[2]
