“乐府双璧”分别指的是《孔雀东南飞》以及《木兰诗》。两者是汉代古乐府民歌中最著名的两大代表作、《木兰诗》又名《木兰辞》、是北朝民歌、记述了木兰女扮男装、代父从军、征战沙场、凯旋回朝、建功受封、辞官还家的故事。这首诗具有浓郁的民歌特色、全诗以"木兰是女郎"来构思木兰的传奇故事、富有浪漫色彩。
《木兰诗》繁简安排极具匠心、虽然写的是战争题材、但着墨较多的却是生活场景和儿女情态、富有生活气息。诗中以人物问答来刻画人物心理、生动细致；以众多的铺陈排比来描述行为情态、神气跃然；以风趣的比喻来收束全诗、令人回味。这就使作品具有强烈的艺术感染力。
《孔雀东南飞》又名《古诗为焦仲卿妻作》、是汉代古乐府民歌杰作之一、也是现存下来的最早的一首长篇叙事诗。《孔雀东南飞》取材于东汉献帝年间发生在庐江郡(今属安徽省)的一桩婚姻悲剧。
这两首诗歌都是叙事长诗、以其深刻的社会思想意义和极高的艺术成就、为历代文人所推崇。明人胡应麟《诗薮》中说：“五言之赡、极于《焦仲卿妻》；杂言之赡、极于《木兰》”。
