积极心理学是心理学的最新分类，主要研究为使个人和社区繁盛的力量和美德。积极心理学家希望积极心理学能令人类“发现和培养天才和能力”，并“使正常的生活更充实”，而不仅仅是治疗精神病。积极心理学认为积极的主观经验，积极的个人特质和积极的教育有望改善人类的生活质素。一些人本主义心理学家，如亚伯拉罕·马斯洛，卡尔·罗哲斯，和埃里希·弗洛姆倡导过与人类幸福有关的理论和实践。最近，这些人本主义心理学家关于人类繁盛的理论从积极心理学家的研究那里找到了实验支持。积极心理学也向一些新的方向迈进了。一些研究者认为，在这一领域，积极心理学可以划分为三个相互重叠的研究范围：1、研究快乐生活，或“享受生命”，审视人们的最佳体验，预测，并体会正常和健康的生活中积极的情感和情绪（如关系，爱好，兴趣，娱乐等）。2、研究美好生活，或“参与生命”，研究沉浸、忘我和福乐的益处，这是人们在积极投入他们的主要活动时的体验。当一个人的能力和他的工作能较好地契合时，比如她确信在她充分发挥的情况下，可以完成她的任务时，这些状态就会出现。3、探讨有意义的人生，或“生命归属”，讨论人们如何从一些比个人更广大和更持久的事情（例如大自然，社会团体，组织，运动，传统，信仰体系）的参与和贡献上，得到幸福，归属感，意义和目的。在一篇题为“积极情感的抵消效应”的文章，芭芭拉·弗雷德里克森等人假设积极情绪可以抵消负面情绪对心血管的影响。当人们紧张时，他们会出现高心率、高血糖、免疫抑制，以及其他利于立即采取行动的反应。如果在紧张过去后，人们不调节，就会导致病痛、冠心病，和更高的死亡率。实验室研究和调查研究都表明，积极的情绪有助于经受了紧张的人们下回到了原来的生理基线。局限性1、理论基础单薄，理论体系不完整早期积极心理学家不愿承认它的人本主义渊源，后来虽然承认人本主义心理学是积极心理学的理论基础，但是相关的理论研究较少，这使得积极心理学的理论基础有些单薄，理论体系也不够完整。因此 ，积极心理学还有众多的研究领域需要积极心理学工作者不断去开拓。2、表现出一定的“积极话语霸权”，即否认消极的价值与功能积极心理学是由Seligeman 等著名的心理学家倡导的一种自上而下的运动；当积极心理学的一些观点与这些知名学者的权威性结合在一起时，它在一定意义上表现出“积极话语霸权”，一味地宣扬积极，对传统心理学进行批判,对消极进行指责，忽略了消极本身作为一种防御机制也具有其自身存在的价值与功能。3、研究对象不够全面，缺少令人信服的纵向研究积极心理学在其研究对象的取样上还不够全面，表现出典型的成人化价值取向，忽略了儿童和老年人这两个重要的群体。另外，由于其发展的历史较短，缺少有重要影响的纵向研究以及跨民族和跨文化的研究。4、积极心理学在中国的本土化研究尚存在困难首先，由于东西方社会文化价值的差异，东方集体主义与西方个人主义取向下对快乐、幸福等的理解是不同的，这就使中国的积极心理学研究具有特殊性，必须与我国的传统文化相结合。此外，一些西方积极心理学中的英文单词很难找到与之相对应的汉语意思，比如 happiness 既可以译为快乐，也可译为幸福，而 well—being(主观幸福感)的汉语意思实际上是“良好的状态”，这就使我们在研读西方的有关著作时产生概念上的混乱。积极心理学由于产生时间短，存在一些缺陷也是不可避免的，但是随着其理论的发展与完善以及研究的进一步深入，这些不足也是可以克服的。
心理学研究的主要内容积极心理学研究内容主要有三大层面：一是主观层面上的积极的情绪与体验，二是个人层面上的积极的人格特质，三是群体层面上积极的社会组织系统。（一）积极的情绪和体验积极的情绪和体验是积极心理学研究一个极其关注的中心之一。积极体验是指个体满意地同忆过去，幸福和从容不迫地感受现在并对未来充满希望的二种心理状态。有研究表明，积极体验都具有拓延人们的的能力，并能构建和增强人的个人资源，如增强人的体力、智力、社会协调性等，而消极情绪则减少了这一资源，而且积极情绪有助于消除消极情绪。[2]同时有研究表明，积极情绪间存在着一致的同步关系，即在体验到某种积极的情绪时更易诱发其他的积极情绪产生。就比如一个家庭幸福的人工作往往会更加顺利，具有亲密朋友的人往往会更快乐一些。[2]同时积极体验也包括对主观幸福感和快乐的研究。主观幸福感是指个体自己对于本身的快乐和生活质量等“幸福感”指标的感觉。主观幸福感是个体积极情绪体验的核心和生活的最高目标。（二）积极的人格特质积极心理学观点认为，传统的人格心理学在过去很长一段时间里都过分关注了问题人格或人格障碍等问题，而对良好人格的形成一无所知。而积极心理学则更加强调研究人类的力量与美德。Seligman等进行了世界范围的跨文化研究，表明人类共同拥有六大美德：智慧、勇敢、仁爱、公正、克己和超越自我，具体包括24种美德：创造性、兴趣、开放、爱学习、智慧、勇气、勤奋刻苦、诚实、热情、爱、仁慈、社会智力、忠诚、公平、领导能力、宽恕、谦虚、谨慎、自制、对美的欣赏、感恩、希望或乐观、幽默以及笃信。[7]积极心理学就是要研究如何让人类发现和建设这些性格力量和美德，并学会用这些力量去预防和治愈人类的心理疾病，让人类生活得更有价值。在积极的个性特征中，引起较多关注的是乐观，前面已经提到过乐观也是可以通过学习而获得的培养某种乐观的个性特征，使人在处理问题时更倾向于一种乐观的态度，这不仅能避免心理疾病更能增强人的主观幸福感。（三）积极的社会组织系统与“来访者中心疗法”相似，积极心理学则更加重视营造出某种积极的组织系统，比如民主的社会制度体系、有效健全的家庭功能和自由探索的环境及积极和谐的社会团体。“来访者中心疗法”试图创造一个无条件积极关注的氛围让来访者歪曲的自我能够得到修复，而积极积极心理学则试图创造出这样一个积极的社会组织系统
