五服是五代人或者五辈人的意思。五代人往上算，如果从自己开始算起，自己算是一辈。依次上推是父亲、祖父、曾祖父、高祖，称五辈人。五代人往下算，如果从自己开始算起，自己算是一辈。依次下推是儿子、孙子、重孙、玄孙，这就是五辈人。同一个辈份的一代人就是民间所说的一服，知道了这五辈的关系，这五服就不难理解。五服就是从一个血缘关系最近的共同祖辈开始，往下算五代，五服之内属于一个老祖宗，而五服之外的，只能算是同宗同姓，就没有比较亲近的血缘关系了。古代五服：古代说的五服”是指五种孝服，为死去的亲属服丧。亲者服重丧，远者服轻丧，依次递减。血缘关系亲疏的不同，服丧的服制有所不同。古代的五服它是有五种样式，代表着五个等级。根据与死者之间的关系，来确定参加葬礼的人应该穿戴哪个等级的衣服。五服从外形上看，就是五种不同式样的丧服。但是这个外在的形式也反映了活人与死者之间的关系，这是中国传统礼仪在丧葬中的具体反映。把亲属分为五等，由亲至疏依次为斩榱、齐榱、大功、小功、缌麻。也就是指亲人去世后，按亲疏关系什么人应该穿什么丧服的意思。以上内容参考百度百科—五服
五服的意思是指由父系家族组成的中国古代社会，以父宗为重。
五服的亲属范围包括自高祖以下的男系后裔及其配偶，即自高祖至玄孙的九个世代，通常称为“本宗九族”。
在五服范围内的亲属，包括直系亲属和旁系亲属，为有服亲属，死为服丧。亲者服重，疏者服轻，依次递减，《礼记·丧服小记》所谓“上杀、下杀、旁杀”即此意。服制按服丧期限及丧服粗细的不同，分为五种，即所谓五服。
