形式发票是在对外贸易中，出口商开给进口商的假定发票、发票上仍然有商品名称，品质规格，数量、单价，总价等，但它不能作正式发票使用，对进出口双方都无约束力，只作为进口商申请外汇进口许可证时使用。法律依据：《中华人民共和国发票管理办法》第二十三条开具发票应当按照规定的时限、顺序、栏目，全部联次一次性如实开具，并加盖发票专用章。
法律分析：出口商有时应进口商的要求，将准备出口货物的名称、规格、数量、单价、估计总值等等开立一种非正式的参考性发票，以供进口商向其本国金融或外贸管理当局申领进口许可证和核批外汇之用，由于它不是一种正式单据，既不能用作交易双方的记帐依据，也不能用于托收议付，对交易双方更无最终约束力，当正式成交履行合同时仍需按照有关规定内容另开正式发票。
法律依据：《中华人民共和国发票管理办法》
第十九条 销售商品、提供服务以及从事其他经营活动的单位和个人，对外发生经营业务收取款项，收款方应当向付款方开具发票；特殊情况下，由付款方向收款方开具发票。
第二十条 所有单位和从事生产、经营活动的个人在购买商品、接受服务以及从事其他经营活动支付款项，应当向收款方取得发票。取得发票时，不得要求变更品名和金额。
