LED是一种类似于普通二极管的半导体器件，其电压，电流曲线如图所示。LED的V-I曲线在一定范围内，LED的亮度与电流基本成正比，但当电流超过额定值后，随着电流的增加，亮度几乎不再加强，超过极限电流后，就有可能把发光管烧坏。LED可以用直流驱动，也可以用交流驱动，在液晶彩电中大多采用pWM（脉宽调制）驱动的方式。CCFL背光驱动属于交流高压驱动，其初始点灯电压高达1000V，稳定工作电压也在700V左右；LED是半导体器件，当施加正向电压时，pN结导通，LED器件发光，不同颜色（单只）LED的正向电压（Vf）大约如下：红色LED为2V，绿色LED为3.5V，蓝色/白光LED为3.5-4V。如果施加在LED上的正向LED的V-I曲线电压提高，电流会急剧上升，亮度也上升，直至烧毁。可见，LED是电流型器件，电流和亮度成正比，过压会导致器件烧毁。因此，白光LED的亮度可由管子的电流控制，亮度与电流成正比。一般来说普通LED的驱动电流小于50mA，大电流LED的驱动电流为50-150mA，大功率LED的驱动电流可达150-1000mA。
一，先从一个完整的LED驱动电路原理图讲起。本文所用这张图是从网上获取，并不代表具体某个产品，主要是想从这个图中，跟大家分享目前典型的恒流驱动电源原理，同时跟大家一起分享大牛对它的理解，希望可以帮到大家。那么本文只做定性分析，只讨论信号的过程，对具体电压电流的参数量在这里不作讨论。如图1某LED驱动电路原理图，这是一款可AC/DC输入方式的LED驱动电路，使用无电解电容。是比较典型的LED驱动电路。 二，原理分析：为了方便分析，把图1分成几个部分来讲 1：输入过压保护---主要是雷击或者市冲击带来的浪涌 如果是DC电压从“+48V、GNG”两端进来通过R1的电阻，此电阻的作用是限流，若后面的线路出现短路时，R1流过的电流就会增大，随之两端压降跟着增大，当超过1W时就会自动断开，阻值增加至无穷大，从而达到保护输入电路+48V不受到负载的影响）限流后进入整流桥， R1与RV构成了一个简单过压保护电路，RV是一个压敏元件，是利用具有非线性的半导体材料制作的而成，其伏安特性与稳压二极管差不多，正常情况显高阻抗状态，流过的电流很少，当电压高到一定的时候（主要是指尖峰浪涌，如打雷的时候高脉冲串通过市电串入进来），压敏RV会显现短路状态，直接截取整个输入总电流，使后面的电路停止工作，此时，由于所有电流将流过R1和RV，因R1只有1W的功率，所以瞬间可以开路，从而保护了整个电路不被损坏。 2、整流滤波电路：当交流AC输入时，则桥式整流器是利用二极管的单向导通性进行整流的最常用的电路，将交流电转变为直流电。当直流DC（+48V）电压直接进入整流桥BD时，输出一个上正下负的直流电压，如果+48V电源本身也是直流的，那整流桥的作用就是对输入起到的是极性保护作用，无论输入是上正下负还是上负下正都不会损坏驱动电源，通过C1\C2\L1进行滤波，图3是一个LCΠ型滤波电路，目的是将整流后的电压波形平滑的直流电
1、由于LED是特性敏感的半导体器件，又具有负温度特性，LED驱动电源（也叫驱动器）就是在应用过程中对其进行稳定工作状态的保护。
2、LED器件对驱动电源的要求近乎于苛刻，LED不像普通的白炽灯泡，可以直接连接220V的交流市电。LED是低电压驱动，必须要设计复杂的变换电路，不同用途的LED灯，要配备不同的电源适配器。设计一款好的电源必须要综合考虑效率转换、有效功率、恒流精度、电源寿命、电磁兼容这些因数，因为电源在整个灯具中的作用就好比像人的心脏一样重要。
LED驱动电源是LED灯具的关键所在，它就好比一个人的心脏，要制造高品质的、用于照明的LED灯具必须放弃恒压方式驱动LED。恒流源驱动是最佳的LED驱动方式，采用恒流源驱动，不用在输出电路串联限流电阻，LED上流过的电流也不受外界电源电压变化、环境温度变化，以及LED参数离散性的影响，从而能保持电流恒定，充分发挥LED的各种优良特性。采用LED恒流电源来给LED灯具供电，由于在电源工作期间都会自动检测和控制流过LED的电流，因此，不必担心在通电的瞬间有过高的电流流过LED，也不必担心负载短路烧坏电源。采用恒流驱动方式，它能避免LED正向电压的改变而引起电流变动，同时恒定的电流使LED的亮度稳定，也便于LED灯具厂实施大批量生产时保证产品的一致性，因此众多厂家已经充分认识到驱动电源的重要性，许多LED灯具厂家已经放弃恒压方式，而选用成本稍高的恒流方式驱动LED灯具了。
一般单颗LED的导通电压红黄光在2.4V左右，蓝绿光在3.6V左右；
但做成照明LED成品，它可能用在直流12V，或者交流100V~240V的电源上，自然需要提供一个恒流或者恒压的电源作为驱动，一个良好的电源驱动可以提高照明LED产品的寿命（即光衰）。
现在LED照明产品中，用恒流电源的比较多。
一般驱动电路包含一个桥式电路，变压线圈，大电容等等关键器件或电路，各个厂家的设计不一，在目的和原理都差不多。
