舰载机起飞手势，是舰载机起飞指令的动作。弹射指挥官对着飞行员向上伸出拇指。
弹射指挥官下蹲屈身，右手臂迅速上扬，“这是示意放下止动轮挡和偏流板，飞机起飞。因其姿势酷似举枪射击，因此弹射指挥官又被戏称为‘射手’。”
弹射指挥官通常由2人组成，这是因为两个人同时对甲板起飞环境判断同时失误的几率很小，飞机驾驶员只有同时看到两个飞行指挥做出同样手势，才能确定这是正确指令。
滑跃起飞可能性较大，因为据说美国商业卫星拍到了地面试验跑道。从地面拍的图在下面。美国环球战略网8月12号刊登了名为《中国滑跃起飞跑道曝光》文章。文章认为，最近发现的那张由商业卫星“奇迹般”所摄到，很可能是中国在实验其航空母舰滑跃型飞行甲板的照片，被认为是中国正在对其苏-30战斗机和滑跃型航空母舰甲板的设计进行试验性活动的佐证。中国预计在未来几个月里就将拥有一艘拥有实际作战能力的航空母舰，并且肯定将会使用滑跃起飞跑道，而不是选择蒸汽弹射起飞技术。 有人曾经怀疑中国为实现其航母梦想，应该会在某处设有滑跃起飞跑道的训练设施及基地。现在通过这张照片，该基地的位置已被找到，就在西安阎良。令人奇怪的是这个基地是坐落在的近500米海拔高度之上。通常拥有航母的国家都将其航母飞行员训练基地设置在接近海平面的地域。该文作者认为，或许是因为阎良是一个多风的地区，其风速和环境与航母真实起降时所遇到的典型风速很相似，这就使得飞行员在该基地所进行固定滑跃跑道起飞训练科目时能感受到更为真实的情况，以便飞行员熟练掌握在航母上的起降技术。 去年年底，中国宣布本国第一批航空母舰飞行员已经开始在大连海军舰艇学院进行培训。这些相关人员将接受为期4年课教学培训，以使他们成为能在航空母舰上熟练操作战斗机的合格飞行员。不过，文章称俄罗斯已在此前提醒过中国：发展一支掌握所需的知识和技能，能够熟练驾驭航空母舰舰载战斗机的飞行员队伍可能要花费十年甚至更长时间。作者认为中国的只有4年的短期培训是在“赌博”，不过这也反映了中国人对航母梦的迫切渴望，及在艰苦条件下“小步快跑”的奋斗精神。 今年早些时候，由前苏联制造航空母舰“瓦良格”号（Varyag）在改装后被中国命名为“施琅”号（施琅：中国清朝水军著名将领，于1681年受康熙帝令，一举收复殖民者妄图占领的台湾岛），中国海军将其编号定为“83”。中方已对“瓦良格”号进行了整修。预计在今年年底准备试航。 “瓦良格”号是俄罗斯“库兹涅佐夫”级航母之一，始建于上世纪80年代，起初“瓦良格”号航母的设计排水量是9万吨，采用核动力，并装配类似美国的蒸汽弹射器。但由于成本太高，俄罗斯只得降低标准，不仅放弃了核动力设计，满载排水量最后被设计成6.5万吨，蒸汽弹射器也没有采用，代之以滑跃式起飞甲板。由于苏联垮台等因素影响，该舰至今已经断断停停建设多年。虽然核动力没有采用，但这艘库兹涅佐夫级航母的设计依然令人生畏。该型300多米长的航母可搭载最多36架苏-27舰载机(后被命名为苏-33)，14架卡-27PL反潜直升机，两架电子战直升机，及两架搜救直升机，可携带2500吨燃料，可为500-1000架次的飞机提供燃料。该航母设计乘员2500名（当满载战机时，乘员可达3000人）。目前该级别航母只有两艘;第一艘“库兹涅佐夫”号（Kuznetsov）航母在俄罗斯海军服役，另一艘就是“瓦良格”号。目前，“库兹涅佐夫”号航母正在地中海执行巡逻任务。 “瓦良格”号航母自2002年购至乌克兰后就一直停泊在中国的大连港。之后受到特殊保卫，热情的人们只能从附近高速公路上一览它的身影。从那时候起，当地军迷们注意到，工作人员正在对“瓦良格”号航母进行某些处理。最为明显特征就是该舰已船厂涂成中国海军常用的浅灰色涂装；其次就是工程人员对岛式上层建筑的改装。人们可以在远处看到舰上有很多工作人员，以及还有很多造舰材料进进出出“瓦良格”号航母所在的码头，新的建造合同被认为是为“瓦良格”号航母添置更多的设备直接证据，包括很多“非常规”材料也被运抵至“瓦良格”号航母。 文章称中国方面已与俄罗斯造船企业接触，或许已经引进了“瓦良格”号航母上所需装备的图纸和技术。一些中国领导人已经非正式的表示，在2010年就将拥有一艘航母了（指的就是这艘翻新的“瓦良格”号）。 在文章最后，作者认为中国正处于急于获得新军事技术和力量的阶段。中国拥有航空母舰很显然是一个“雄心勃勃”的计划，这个庞大国家的各部分都在热火朝天等待着航母正式出现。
这其实是一种民族自豪感的表现方式。航母是世界海军中最高尖端的武器，是国家军事力量的象征，也是国力的象征，过去我们只能看着美国、俄罗斯用航母耀武扬威，我们自己这么大个国家却没有。现在我们终于有了自己的航母，而且还在全世界的质疑声里完成了舰载机的起飞和降落，这就说明我们真正拥有了可以作战的航母。我觉得这是非常鼓舞人心的，当时我在公交车上看到了这个新闻，整个人说不出的激动，公交上几乎所有人都在看新闻。
模仿它的起飞动作就是在表达一种自豪感，因为喜欢才会去模仿。过去美国航母也起飞飞机，俄罗斯航母也起飞飞机，可是都没有被模仿，现在是我们中国自己的舰载机从自己的航母上起飞了，所以被大家模仿。
航母舰载机的起飞方式起飞方式是航母固定翼舰载机需要解决的重要课题，目前世界航母固定翼舰载机起飞方式有三种：大型航母通常采用弹射方式，英国的轻型航母采用的是滑跃和垂直起降混合方式，俄罗斯中型航母则采用大型固定翼战斗机滑跃式起飞。弹射起飞又分蒸汽弹射和电磁弹射两种，其中蒸汽弹射技术最为成熟。蒸汽弹射器最早是英国人根据德国人的技术发明的，美国海军后来购买了英国人的专利，并最终将其发展成熟；其原理是，以高压蒸汽推动活塞带动弹射轨道上的滑块，把联结于其上的舰载机投射出去。张教授还介绍说，美国从最新型“福特”级航母开始，就放弃了蒸汽弹射技术而改用更先进的电磁弹射。美国是经历了六七十年以后才开始搞电磁弹射的，目前除了美国航空母舰，世界上只有法国“戴高乐”号航母从美国采购了弹射器。对美国而言，这是绝对不能随便输出的核心技术。至于英国采用的滑跃和垂直起降混合方式，则必须配合垂直起降式战斗机。这三种舰载机起飞方式中，俄罗斯的滑跃式起飞方式对舰载机性能要求最高。张召忠少将说，20世纪70年代，苏联专家在落实蒸汽弹射起飞构想遇到诸多困难之后，开始研究大推重比、高机动性舰载机航母甲板水平起降技术。从方案提出到最终成功落实到“库兹涅佐夫”号航母上，苏联用了10多年时间，耗费了大量人力物力。所以说，苏联航母舰载机滑跃起飞技术来之不易。而售前已完工70％的“瓦良格”号，其滑跃甲板与“库兹涅佐夫”号航母滑跃甲板几何参数相近，这对中方研究苏联航母设计经验，探索解决舰载机航母水平起降这一难题的途径，是个不错的参照物。另外，相较美国航母舰载机先进却复杂的蒸汽弹射起飞方式，苏联航母的滑跃起飞技术简单实用，其技术研发成本和风险控制成本相对较低，这也许是中国航母计划会考虑的因素。
