1、释迦摩尼是我们根本的老师，称为本师，因为他看众生业障深重，修行很困难，所以教我们一个比较方便的修行方法：就是念“南无阿弥陀佛”求生西方极乐世界，这个方法就在《佛说阿弥陀经》《无量寿经》《观经》。
2、因为众生执著，所以释迦摩尼教了我们一个执持名号的方法。以执持名号来成就。可见慈悲到了极点。
《佛说阿弥陀经》译白
是这样的我亲自听闻，有一个时候释迦牟尼佛在舍卫国祗树给孤独园。与佛在一起的有一千二百五十人大德出家众，都是大阿罗汉，大家都认识：有长老舍利弗、摩诃目犍连、摩诃迦叶、摩诃迦旃延、摩诃俱絺罗、离婆多、周利盘陀伽、难陀、阿难陀、罗睺罗、憍梵波提、宾头卢颇罗堕、迦留陀夷、摩诃劫宾那、薄拘罗、阿（nóu少/兔）楼驮，有这么多的大弟子。还有许多菩萨、大菩萨：有文殊师利法王子、阿逸多菩萨、乾陀诃提菩萨、常精进菩萨，等各位大菩萨。以及释提桓因等许多天上的人都在一起。
这时佛告诉长老舍利弗，从我们这个世界一直向西方去，经过十万亿个佛国土的世界，有一个世界名字叫做极乐世界，这个地方有一尊佛，名字叫做阿弥陀佛，现在正在那里演说佛法。
舍利弗，这个国土为什么叫做极乐世界？因为这个国土的众生没有种种的苦恼，只有种种的快乐，所以叫做极乐世界。又舍利弗，极乐国土宫殿楼阁之外有七重栏杆围护之、上空有七重宝网、前后相间布列七重行树，皆是四宝所成，而且周遍重重围绕，是故这个国土叫做极乐世界。又舍利弗，极乐国土有七宝所成的水池，池中的水具有八种功德，时常充足盈满于宝池之中。池底是纯用金沙铺地，四边阶沿，亦都是用金、银、琉璃、玻璃交相合成的。宝池上还有许多楼阁，亦是以金、银、琉璃、玻璃、砗磲、赤珠、码瑙这七种宝贝庄严雕饰而成。池内的莲花，有车轮一样大，青色的莲花会放出青色的光来、黄色的莲花会放出黄色的光来、红色的莲花会放出红色的光来、白色的莲花会放出白色的光来，而且这种莲花都是很好很香很洁净的。舍利弗，极乐国土如此美好都是阿弥陀佛的功德所成功的！
又舍利弗，极乐国土常常有很好听的各种音乐，地面是黄金铺设的。在昼夜六时中，天上不停地落下曼陀罗花，极乐世界的众生，常常在清晨的时候，各以自己的衣角，装满了美妙的天花，去供养他方世界十万亿佛。只不过一顿饭的功夫，就能回到本来的国土，用过早饭就去绕佛修行。舍利弗，极乐国土阿弥陀佛成就的功德就是如此庄严美好！
其次，舍利弗，这个国土中常有种种奇妙的各种颜色的鸟：白鹤、孔雀、鹦鹉、舍利、迦陵频伽、共命的鸟。这种种的鸟，昼夜六时发出柔和清雅的声音来，都是演说五根、五力、七菩提分、八圣道分等种种佛法。极乐世界的众生，听了这种种法音，大家也一齐称念佛法僧三宝的功德。舍利弗，你不要以为这些鸟是因为有罪才投生到这里的。为什么呢？因为极乐国土没有三恶道。舍利弗，极乐国土连恶道的名字都没有，怎么会有真实罪报所生之众鸟呢？！这么多的鸟，都是阿弥陀佛为了佛法的宣布流通变化而有的。舍利弗，极乐国土的微风吹动了行树和罗网时，就会发出微妙的音乐，好象百千种乐器同时奏响。听到这个音乐就自然而然生起念佛、念法、念僧的心来。舍利弗，这个国土阿弥陀佛成就的功德就是如此美好！
舍利弗，你的意思怎么样？这一尊佛为什么叫阿弥陀？舍利弗，这一尊佛光明无量，能够遍照十方国土，无能何物都不能遮盖阻碍其光明，所以叫做阿弥陀。又舍利弗，这一尊佛的寿命及国土中所有人民的寿命都是无量无边阿僧祗劫的长久，所以叫做阿弥陀。舍利佛，阿弥陀佛成佛到现在已经有十劫。又舍利弗，阿弥陀佛有无量无边的声闻弟子，都是阿罗汉，数量之多无法表示，往生到极乐国土的诸大菩萨也是这么多。舍利弗，极乐国土阿弥陀佛成就的功德就是这样的美好！
又舍利弗，凡是生到西方极乐世界的众生，都能达到不退地菩萨的位次，还有许多菩萨，就在这一生中就补到佛的位置上，数量非常之多，无法用数字来表达，只能用无量无边阿僧祗来比说。舍利弗，众生听到西方极乐世界这样的美好，就应当发愿，求生到西方极乐世界。为什么呢？因为可以与最上等的善人相聚在一起。舍利弗，想生到极乐世界不可以缺少善根、福德、因缘。舍利弗，若有善男子、善女人闻说“阿弥陀佛”这个名号，执着不断的念一句“阿弥陀佛”，或一天、二天、三天、四天、五天、六天、七天，念到心中没有杂乱的念头，这一个人临命终时，阿弥陀佛和诸大圣众出现在他面前，使他临终的时候，心中没有妄念，这时就能往生到阿弥陀佛极乐国土。舍利弗，我看到有这么大的利益，所以说这么一句话：如果有众生听我讲述了极乐世界的好处，就应当发愿，往生到极乐国土去。舍利弗，就象我现在赞叹阿弥陀佛不可思议的功德利益。东方也有阿(门＋众)鞞佛、须弥相佛、大须弥佛、须弥光佛、妙音佛、象这么恒河沙数量一样多的许多佛，都在自己的国土中现出又阔又长的舌相来，把三千大千世界都遮盖起来，说真实的话：你们一切众生，应当相信《称赞不可思议功德、一切诸佛所护念经》。舍利弗，南方世界有日月灯佛、名闻光佛、大焰肩佛、须弥灯佛、无量精进佛、象这么恒河沙数量一样多的许多佛，都在自己的国土中现出又阔又长的舌相来，把三千大千世界都遮盖起来，说真实的话：你们一切众生，应当相信《称赞不可思议功德、一切诸佛所护念经》。舍利佛，西方世界有无量寿佛、无量相佛、大光佛、大明佛、宝相佛、净光佛、象这么恒河沙数量一样多的许多佛，都在自己的国土中现出又阔又长的舌相来，把三千大千世界都遮盖起来，说真实的话：你们一切众生，应当相信《称赞不可思议功德、一切诸佛所护念经》。舍利佛，北方世界，有焰肩佛、最胜音佛、难沮佛、日生佛、网明佛、象这么恒河沙数量一样多的许多佛，都在自己的国土中现出又阔又长的舌相来，把三千大千世界都遮盖起来，说真实的话：你们一切众生，应当相信《称赞不可思议功德、一切诸佛所护念经》。舍利弗，下方世界，有师子佛、名闻佛、名光佛、达摩佛、法幢佛、持法佛、象这么恒河沙数量一样多的许多佛，都在自己的国土中现出又阔又长的舌相来，把三千大千世界都遮盖起来，说真实的话：你们一切众生，应当相信《称赞不可思议功德、一切诸佛所护念经》。舍利佛，上方世界，有梵音佛、宿王佛、香上佛、香光佛、大焰肩佛、杂色宝华严身佛、娑罗树王佛、宝华德佛、见一切义佛、如须弥山佛、象这么恒河沙数量一样多的许多佛，都在自己的国土中现出又阔又长的舌相来，把三千大千世界都遮盖起来，说真实的话：你们一切众生，应当相信《称赞不可思议功德、一切诸佛所护念经》。
舍利弗，你的意思怎么样？为什么这部经的名字叫做《称赞不可思议功德、一切诸佛所护念经》？舍利弗，如果有善男之、善女人，听了阿弥陀经又能念阿弥陀佛，发愿往生，奉行受持，以及又听了那么多佛的名号，凡是这样的善男子、善女人，都能得到一切诸佛的保护记念，都不会退转于无上正等正觉。是这个缘故舍利弗，你们都应当相信我的话、及诸佛所说的话。舍利弗，若有人已经发愿、现在发愿、将来发愿，要生到西方极乐世界去的人，这许多人，都不会退转于无上正等正觉的修行道路，在西方极乐世界的国土中，或已经往生了、或现在往生、或将来往生。因为这个缘故舍利弗，所有的善男子善女人如果有信心，应当发愿，往生到西方极乐国土中去。
舍利弗，象我今天称赞诸佛不可思议的功德，所有的佛也称赞我不可思议的功德，而说这句话：释迦牟尼佛能为非常艰难、非常稀有的事情，能够在娑婆国土中、具有五种污染的世界上，劫难的污染、见解的污染、烦恼的污染、众生轮回的污染、寿命不定的污染中，得无上正等正觉，为所有的众生说一切世间众生难以相信的念佛修行法门。舍利弗，你应当知道我在这个五种污染的浊恶世间、做这么难的事情，证得了无上正等正觉，为一切世间说这样的令众生难以相信的念佛修行方法，是为极难！
佛说完了这部经，舍利弗及所有的比丘、一切世间天道、人道、阿修罗道等种种众生听了佛所说的经，大家都欢喜相信领受，礼敬佛陀以后就回到了自己原来的地方。
（请同修指正）
释迦牟尼佛在舍卫城弘法的时候，有一个老太太跟佛在同一个城市住了几十年，她不信佛。佛陀用佛眼观察到这个老太太的机缘已经成熟，就到太太那里去度脱她。谁知老太太看到佛走过来，马上就转过背去。佛陀以神通在她背后又显一个身。她又转到前面来，然后佛陀两边都显身，四面都显身，她四面都转转转，没办法了，干脆把眼睛闭起来，坚决不接受佛陀教化。
佛陀回到精舍跟阿难陀说：“阿难，你去，你去度化太太。”
佛陀都度化不了的人，自己怎么能行呢？但是无奈呀，佛陀的话一定要听的，于是阿难陀去了。唉，很奇怪，这个老太太看到阿难陀很欢喜，马上笑逐颜开，用很精美的食物来供养阿难陀，然后十分恭敬地接受阿难陀的教化，并且当下证得初果。
弟子们很奇怪，就请问佛陀，为什么佛陀都度化不了的人，弟子阿难陀却能轻松搞定？佛陀说：“我跟这个老太太没有缘份哦。”
原来无量无量劫以前，释迦如来跟阿难陀都是修行人。两个人一起在路上经行的时候，看到一只死老鼠。释迦牟尼佛的前生，只是看了那只死老鼠三眼就走了，没有理。阿难的前生也是一个修行人，跟在后面，他就生起一念慈悲心，在路边上挖了一个坑，把那只死老鼠埋起来了。
那个时候的死老鼠就是现在这个老太太。释迦牟尼佛当时修行的时候只是看了她三眼，所以现在这个老太太就是看佛三眼以后就把眼睛闭起来。
而阿难陀当时一念慈悲埋骨葬魂，感得现在这个老太太就很容易接受他的教化。
一、sunshine读音：英 [ˈsʌnʃaɪn] 美 [ˈsʌnˌʃaɪn] n.阳光，日光;晴朗，晴天;太阳晒着的地方;欢乐例句：1、In the marina yachts sparkle in the sunshine 码头上游艇在阳光下闪闪发光。2、She was sitting outside a cafe in bright sunshine 她坐在咖啡馆外阳光明媚的地方。二、sunflower读音：英 [ˈsʌnflaʊə(r)] 美 [ˈsʌnˌflaʊɚ] n.向日葵;葵花籽;向日葵色复数： sunflowers例句：1、The sunflower turns towards the sun. 向日葵向着太阳。2、We used to meet at weekend and chew the fat over coffee and sunflower seeds. 我们经常在周末一起聊天，一边喝着咖啡，一边吃瓜子。三、sunblock读音：英 [ˈsʌnblɒk] 美 [ˈsʌnblɑ:k] n.防晒霜，紫外线防护霜复数： sunblocks例句：1、Grab your shades and your sunblock. 2、After using it I feel delight to find a refreshing and useful sunblock! 用过之后觉得太好了，我很高兴找到了一支清爽又好用的防晒霜。四、sunbelt读音：英 ['sʌnbelt] 美 [ˈsʌnˌbɛlt] n.阳光地带例句：1、In the Sunbelt states competition for land and water will intensify. 在阳光充足地带的一些州，对土地和水的争夺会很激烈。2、The financial crisis made things worse, particularly in the once-booming sunbelt. 金融危机使境况恶化特别是在曾一度繁荣的阳光地带。五、sunbath读音：英 ['sʌnbɑ:θ] 美 ['sʌnbɑ:θ] n.日光浴复数： sunbaths例句：1、I like lying on the beach enjoying the sunbath. 我喜欢躺在沙滩上，享受日光浴。2、If Not, could you have a sunbath with me right now? 不可以的话，现在先陪我晒太阳好不好？
摩罗
梵语的译音。即魔。意为扰乱，障碍。佛经中原指欲界第六天的魔王波旬。后泛指一切障道之法。
难陀
人名。梵语 Nanda的音译：(1) 释迦牟尼佛的异母弟。从释尊出家，但犹难忘其妻，常回妻处。后来以释尊方便教化，断离爱欲，证阿罗汉果。在佛弟子中被称为「调和第一」。(2) 唯识十大论师之一。以主张种子是由现行的薰习而产生之学说而闻名。
佛教语。Nanda的音译。龙王名。传说为无耳能听之龙。
在19世纪以前，由于史料的匮乏，人们对于印度的史前史几乎一无所知。20世纪的一些重大考古发现
比莫贝卡特石窟
改变了这种情况。过去对于印度的历史即为雅利安人之历史的误解，随着印度河流域文明的发现已被完全否定；雅利安人的到来，已不再被认为是印度文明的开端。考古研究表明，印度在旧石器时代即已成为人类的定居之所。到雅利安人入侵时，已有许多民族定居于印度，这些居民的成分复杂；他们之中的一些人拥有高度发达的文化。关于这些古代居民，只有吠陀文献和早期的泰米尔文献保留了一些模糊的记载，其它情况完全依赖于考古学。
时代
在讷尔默达河谷地区发现的一些零散的早期人类化石（后定名为讷尔默达人）表明至少在旧石器时代中期印度已有人类居住。讷尔默达人的系属分类未定（直立人或智人）；对于其生存年代，考古学家的估计从距今20万年到50万年不等。讷尔默达人化石是南亚地区现存最古老的人类化石。次大陆最早的人工制品的年代早于讷尔默达人，该石器遗址发现于巴基斯坦北部的希瓦利克山，其时代大约为200万年前。希瓦利克遗址中包含大量兽骨化石，但没有人类化石伴随出土。在晚于希瓦利克遗址的地质年代发现的人类活动痕迹明显增多。按照印度考古学界的意见，印度的旧石器文化从喜马拉雅冰期序列的第二冰期开始，可以分为早期、中期和晚期三个阶段。
文化
有两个旧石器时代遗址经过广泛研究被作为印度早期旧石器文化的典型，即北方的梭安文化和南方的马德拉斯文化。梭安文化分布于印度河河谷及其支流梭安河，中心位于拉瓦尔品第（现属巴基斯坦）一
拉瓦尔品第
带，但实际在杰卢姆河流域以至南印的安得拉邦也有发现。该文化最早的旧石器发现于第二冰河期的台地上，称为前梭安石器。在第二间冰期台地上发现的较前梭安石器为进步的石器称为早期梭安石器。在第三冰河期第二层台地上发现了晚期梭安石器，其中首次出现了用勒瓦娄哇技术处理的工具。梭安文化的遗迹亦发现于第三间冰期和第四冰河期的台地。梭安文化的主要特征，是单面的砾石工具，以砍砸器为代表性器物，以后逐渐出现刮削器和石片工具等。马德拉斯文化广泛分布于印度中部和南部某些特定区域，以马德拉斯附近发现的手斧为典型。马德拉斯文化的遗址，按照雨期和间雨期分为若干层次；前期的石器主要用石核加工，后期开始利用石片，原料也从石英石转为玄武岩。马德拉斯文化似乎比梭安文化更为先进，该文化的代表性器物是双面手斧和砍劈器。
中石器时代
按照印度学者的意见，次大陆没有经历过中石器时代，旧石器时代以后接着就是新石器时代。但根据石器工具发展的特征，一般仍从新石器时代中分出中石器时代阶段，其年代大约始自公元前30000年，并经过2.5万年的时间跨度。
中石器时代对应地质学上的全新世。中石器文化广泛分布于次大陆各地及斯里兰卡；在斯里兰卡发现
拉贾斯坦邦
了最早的中石器时代遗址，而最北的遗址发现于兴都库什山脉，那里的文化看起来是同一地区旧石器文化的直接发展。在西孟加拉和印度南部等地，发现许多中石器时代的小型石器和燧石；古吉拉特邦的朗格拉杰发现一制造工具的场所，此地并发现粗制陶器、人类骨骸和兽骨。拉贾斯坦邦的巴戈尔也是一处重要遗址。
印度中石器文化的特征是使用所谓细石器。细石器较旧石器时代的石器制品小，加工也更加细致，有刮削器、切肉刀、手斧、钻头等多种类型。中石器时代的居民仍然以渔猎和采集为生，虽然也发现了一些可能表明此时已有人从事驯养动物和小规模农业活动的证据。无论如何农业和畜牧不是这一时期的主要生活方式。印度最古老的岩洞壁画发现于旧石器时代的遗址中；在中石器时代人生活的山洞里，岩画更加频繁地出现，它们表现了狩猎等人类活动的生动场景。一些遗址可能保存了最早的宗教活动的痕迹。
据估计印度的中石器时代最晚结束于距今5000年前。现代人类（智人）在这一时期进入次大陆，其时间大约是在1.2万年前最后一个冰河时期的末期。
新石器时代
大约自公元前6000年以后起印度各地进入新石器时代。新石器文化的分布范围更加广泛。俾路支斯坦和信德地区的新石器文化出现较早；印度河以东地区的已发现遗址则属于较晚的年代。不同地区的新石器文化延续时间不尽相同：在俾路支，新石器文化很快进化为金石并用阶段；而在克什米尔和中印度森林地区，新石器文化出现较晚，结束也较晚。在迈索尔和阿萨姆邦也发现了重要的新石器时代遗址。从俾路支的遗址推断，该地区的文化与邻近的伊朗文化和阿富汗文化有密切关系。
印度新石器文化总体来说晚于两河流域文化。这时虽然还没有完全放弃粗石器的使用，不过新石器时
阿富汗文化
代的人使用的石器大多数已是经过打磨加工的适于更多不同用途的工具。在极个别的地区发现了铜器。这一时期的居民留下了一些墓葬，在克什米尔和南部印度的婆罗门吉里、皮克利哈尔等地都发现了属于新石器时代的墓穴。他们耕种土地，饲养动物并掌握了取火方法。在克什米尔的布尔扎霍姆岩洞内发现的遗址表明此时已制造陶器。他们能造船和织布。但是，此时是否已经从游牧和狩猎的生活方式转为定居务农，还没有确定。迈索尔地区高原上的新石器时代人显然是游牧的。新石器时代的印度居民与旧石器时代的居住者是否属于同一种族，这是很难说的。
金石并用时代
印度的金石并用时代，或称为红铜时代，是部分学者提出的介于新石器时代和哈拉帕文明之间的一个时代。其具体时间大约在公元前第4千纪中叶至第3千纪中叶。这一时代的人们所用工具仍以石器和骨器为主，但金属也已经进入人类生活。黄金可能是印度原始居民最早利用的金属，不过他们只把黄金用来做饰品。最早作为实用工具的金属也许是红铜，在金石并用时代的遗迹中常有发现。红铜器的形式有斧子、凿子、铜环和铜条等。这一时期的文化大抵建立在畜牧和种植业基础上，人们饲养牛羊，种植大麦、小麦和豆类。
金石并用时代的文化主要发现于恒河与亚穆纳河河间地，以及拉贾斯坦、旁遮普和古吉拉特。
2古代时期编辑
吠陀文化
（公元前3000年 到 前600年）
已知的最古老的印度文明是公元前第三千纪的印度河流域文明，通常以其代表遗址所在
祭司国王像
地哈拉帕（在西旁遮普）命名，称为哈拉帕文化。哈拉帕文化是一个分布范围非常广大的文明，在时间上大致与古代两河流域文化及古埃及文化同时。这一文化在达到相当发达和成熟的情况下，由于至今不明的原因而衰落以至最终彻底消失。取代哈拉帕文化的是由西北方进入印度的雅利安人带来的新文化体系，这一文化（有时以其圣典的名字称为吠陀文化）是古典印度文化的起源。吠陀一词的意思是知识，是神圣的或宗教的知识，中国古代曾将这个词译为“明”或“圣明”。吠陀是包括有大量的各种知识的宗教文献，是在很长的时期中由多人口头编撰并且世代口传下来的。早期吠陀时代的历史几乎完全无从考查；梨俱吠陀描述这一时期。雅利安人的主要活动是祭祀、迁徙和对土著居民（可能是达罗毗荼人）进行征服。雅利安人在这时的主要祭祀对象是代表自然力量的因陀罗、阿耆尼诸神。《沙摩吠陀》，《耶柔吠陀》，《阿闼婆吠陀》产生较晚，被称为“后期吠陀”。在后期吠陀产生的时代，雅利安人的文化相较以前有了很大发展；他们从早期主要居住的旁遮普移入恒河流域地区。种姓制度在这时大概已经出现。崇拜梵天、毗湿奴、湿婆三大神的婆罗门教代替了敬奉自然神灵的早期吠陀信仰，这种宗教的一个显著特点是抬高祭司阶层（婆罗门）的地位。往世书和印度大史诗描述这一时期雅利安人分成不同的部落集团，而且
摩亨佐·达罗谷仓遗址
人民中已经有被称为“罗阇”的领导者出现（王）。敌对的部落集团之间进行频繁的战争，最终形成了为数众多的早期印度国家。在前600年时，印度有不少于20个这样的国家，吠陀时代到这时通常认为已经结束。这一历史时期是所谓的列国时期，因为佛教产生于这一时期，也常称为佛陀时期。列国时代的印度精神生活十分活跃，出现了许多哲学或宗教流派，其中影响最为久远的即是佛教和耆那教。通常称这次思想爆发为“沙门思潮”，新涌现的许多思想潮流的一个共同点是，它们都反对婆罗门在印度社会中的特权地位。
印度十六雄国时期
（前600年前后）
印度十六雄国（Mahajanapadas）是十六个强盛的王国或共和国，其范围涵盖肥沃的印度河-恒河平原，其
印度十六雄国分布图
实也有其他较小的国家，散布在这个范围上。通常所指的十六雄国是：迦尸、憍萨罗、鸯伽、摩揭陀、弗栗恃（跋耆）、末罗、支提、跋蹉、俱卢、般遮罗、摩差耶、修罗色那、阿湿波、阿盘底、犍陀罗和甘菩遮（剑洴沙）。在许多印度邦国之中，位于今比哈尔邦的摩揭陀国逐渐居于优势地位。印度可信的政治史开始于频毗娑罗（瓶沙王）统治摩揭陀的时期。往世书和各教派的典籍证明了这位君主的存在，以及他积极的政治活动导致摩揭陀的实力大大增强。频毗娑罗之子阿阇世（未生怨王）执行扩张政策，大概在北印度确立了某种盟主地位；他并且支持佛教的发展，使佛教在王舍城举行第一次结集。大约从前4世纪开始，难陀王朝统治了摩揭陀；这个王朝的建立人摩诃坡德摩·难陀是一个比阿阇世还要强大得多的统治者，甚至德干高原的某些地区也服从他的王权。
波斯人与希腊人的入侵（前600年 到 前200年） 公元前6世纪末期，波斯国王大流士一世征服了印度西北部地区。这是有记载的印度雅利安人社会与其它发
亚历山大帝国
达文明的第一次政治接触。大流士一世将他的印度属地建为一个省，并且可能是波斯帝国人口最多、最富裕的一个省。在大流士之后侵入印度的是古代欧洲最伟大的征服者马其顿国王亚历山大大帝，波斯帝国的衰弱导致他可以长驱直入亚洲，其兵锋所及最远之处就是印度。亚历山大对印度西北部地区的侵略在印度文献中没有留下任何记载，然而它可能对孔雀王朝的兴起起了助推作用。
孔雀王朝
（前322年 到 前185年）
阿育王孔雀王朝时期地图
亚历山大撤出印度之后不久，被称为月护王的旃陀罗笈多推翻了摩揭陀的难陀王室。旃陀罗笈多建立起印度历史上的第一个帝国式政权孔雀王朝。他赶走了希腊人在旁遮普的残余力量，逐渐征服北印度的大部分地区。月护王在位后期击退了亚洲最强有力的希腊统治者塞琉古一世的入侵，并获得对阿富汗的统治权。孔雀王朝终于在阿育王时期到达颠峰，这位伟大的君主完成了对南方羯陵伽的征服，这样除了极南端的一些国家以外整个印度都在形式上统一于帝国政权之下了。阿育王大力支持佛教，广泛进行传教活动。但是，孔雀王朝的强盛在阿育王去世之后即告终止。摩揭陀的力量退缩回它本来居有的地区，印度恢复列国时代的那种分裂状态。
外族入侵时期
(公元前200～公元200年)
从前2世纪初开始，大夏希腊人、塞人和安息人先后侵入印度；塞人的侵略尤其广泛，他们在整个西印度建立了许多公国。大月氏人成为最成功的侵入者，他们在北印度建立了强大的贵霜帝国，这个国家被列举为古典世界的四大帝国（罗马帝国、安息、贵霜帝国和汉朝）之一。贵霜时代的宝贵产物是大乘佛教和犍陀罗艺术。
笈多王朝
（公元320年～540年）
贵霜帝国在强盛了若干世纪之后分裂为一些小的政治力量。取代他们在北
笈多王朝的领土范围
印度的优势地位的是旃陀罗笈多一世建立的笈多王朝。笈多王朝是孔雀王朝之后印度的第一个强大王朝，也是由印度人建立的最后一个帝国政权，常常被认为是印度古典文化的黄金时期。与孔雀王朝一样，笈多王朝的发源地是在摩揭陀；这个王朝的头几位君主都是征服者，他们确实统一了北印度，但在南方则并没有扩张得太远。旃陀罗笈多二世取得了一次对塞人的辉煌胜利，常常被认为是印度传说中的伟大英雄超日王。中国僧人法显在旃陀罗笈多二世在位时访问了印度，他描写这位国王的贤明统治使印度人民安居乐业。笈多王朝的文化非常繁荣。婆罗门教再度兴起，不过此时它已经开始向现代印度教转变；佛教和耆那教继续拥有广泛信徒。笈多君主的宗教政策总体上来说是容许所有教派传播。在文学上，出现了古代印度最伟大的诗人迦梨陀娑。
后笈多王朝
(公元700年前后)
从中亚侵入印度的嚈哒人（白匈奴）严重地损害了笈多王朝。嚈哒人后来被印度社会所同化，但他们在5~6世纪的活动促成了帝国的解体。许多地方王公和民族反对笈多王朝的中央权力，于是这个帝国迅速瓦解了。所谓后笈多王朝（实际上与真正的笈多王室没有关系）的统治权力再次退回摩揭陀。7世纪的印度是分裂和混乱的，除了卡瑙季（曲女城）的统治者戒日王在北印度建立过短暂的霸权之外，没有一个王公拥有广大的权力。不过，在南印度则兴起了几个强盛的政权，如遮娄其人（其统治者打败了戒日王的进攻）、罗湿陀罗拘陀王朝和帕拉瓦人。
