被誉为“活化石”的中国树种有：银杏，银杉，珙桐，香果树等。
1、银杏
银杏树又名白果树，古又称鸭脚树或公孙树。远在二亿七千多万年前，银杏的祖先就开始出现了，和当时遍布世界的蕨类植物相比，它还是高等植物。到了一亿七千多万年前，银杏已和当时称霸世界的恐龙一样遍布世界各地，后来，绝大部分银杏像恐龙一样灭绝了，只在我国部分地区保存下来一点点，流传到现在，成为稀世之宝。
银杏树分雌雄，雄的银杏树，只长雄性的花，雌的银杏树，只长雌性的花，受精后才会结出圆圆的果实，一般称为白果。
银杏是裸子植物银杏纲惟一存留下来的一个种。现在浙江天目山一带尚可见到野生银杏。因此，银杏有"活化石"、植物中的"熊猫"之称。
银杏树是世界上十分珍贵的树种之一，并与雪松、南洋杉、金钱松一起，被称为世界四大园林树木。
银杏树不仅以其俊美挺拨、叶片玲珑奇特而具有极高的观赏价值，而且她适应性强，药用功效大，经济价值亦非常可观。
2、水杉
水杉为落叶、针叶大乔木。它以树姿优美，枝叶繁茂，叶色多变而独具一格，被列为古稀名贵植物之一，为我国一级保护植物。
水杉，这个经历了第四纪冰川浩劫的珍贵孑遗植物，它生长迅速，10年左右就高达10余米，一般2O年便可成材。材质轻软，纹理通直，结构细密，是造船、建筑、桥梁、农具和家具的良好材料，又是造纸工业的好原料。
水杉不仅是珍贵的“活化石”，而且它有很强的生命力和广泛的适应性，生长迅速，是优良的绿化树种，不但已在我国各地广为栽培，世界很多国家也争相引种栽培，使这珍贵的树木在全球范围内生生不息。
被称为植物中的“活化石”的珍稀裸子植物是银杉 。银杉，是三百万年前第四纪冰川后残留下来至今的植物，中国特有的世界珍稀物种，和水杉、银杏一起被誉为植物界的“国宝”，国家一级保护植物．银杉是松科的常绿乔木，主干高大通直，挺拔秀丽，枝叶茂密．银杉雌雄同株，被称为植物中的“活化石”的珍稀裸子植物。银杉树皮暗灰色。大枝平展，小枝节间的上端较粗，或少数侧生小成距状。叶枕近条形，稍隆起，顶端具近圆形、圆形或近四方状的叶痕，其色较淡。叶条形，多少镰状弯曲或直，先端圆，基部渐窄成不明显的叶柄，上面深绿色，被疏柔毛，沿凹陷的中脉有较密的褐色短毛。雄球花开放前长椭圆状卵圆形，盛开时穗状圆柱形，近于无柄，基部围绕的苞片半透明膜质，背面凸起，边缘具不规则的锯齿，雄蕊黄色，雌球花基部无苞片，卵圆形或长椭圆状卵圆形，珠鳞近圆形或肾状扁圆形，黄绿色，苞鳞黄褐色，三角状扁圆形或三角状卵形，先端具尾状长尖，边缘波状有不规则的细锯齿。球果成熟前绿色，熟时由栗色变暗褐色，卵圆形、长卵圆形或长椭圆形，近圆形或带扁圆形至卵状圆形，背面密被微透明的短柔毛;种子略扁，斜倒卵圆形，基部尖，橄榄绿带墨绿色，有不规则的浅色斑纹，种翅膜质，黄褐色，呈不对称的长椭圆形或椭圆状倒卵形。为中国特产的稀有树种，生于海拔940~1870米地带的局部山区，如阔叶林中和山脊地带等。分布于中国广西、湖南、重庆、湖北、贵州等等。
银杏被称为植物界的活化石，它不受病虫之害，不被气候困扰。生于海拔500-1000米、酸性，黄壤、排水良好地带的天然林中，常与柳杉、榧树蓝果树等针阔叶树种混生，生长旺盛。并且在长期栽培银杏的过程中选育出许多种子大、种仁品质好的优良品种，生产干果。主要的栽培品种有洞庭皇，小佛手，鸭尾银杏。银杏的栽培区甚广：北自东北沈阳，南达广州，东起华东海拔40-1000米地带，西南至贵州、云南西部。
植物界的活化石是银杏、杜仲、金钱松、珙桐等树种。银杏（学名：Ginkgo biloba L.）是银杏科、银杏属植物。乔木，高达40米，胸径可达4米；幼树树皮浅纵裂，大树之皮呈灰褐色，深纵裂，粗糙；幼年及壮年树冠圆锥形，老则广卵形。叶扇形，有长柄，淡绿色，无毛，有多数叉状并列细脉，顶端宽5-8厘米，在短枝上常具波状缺刻，在长枝上常2裂，基部宽楔形。球花雌雄异株，单性，生于短枝顶端的鳞片状叶的腋内，呈簇生状；雄球花葇荑花序状，下垂。种子具长梗，下垂，常为椭圆形、长倒卵形、卵圆形或近圆球形。银杏为中生代孑遗的稀有树种，系中国特产，仅浙江天目山有野生状态的树木，生于海拔500-1000米、酸性（pH值5-5.5）黄壤、排水良好地带的天然林中，常与柳杉、榧树、蓝果树等针阔叶树种混生，生长旺盛。朝鲜、日本及欧美各国庭园均有栽培。
