在某种推动力的作用下，利用某种隔膜特定的透过性能，使溶质或溶剂分离的方法称为膜分离。 分离溶质时一般叫渗析；分离溶剂时一般叫渗透。
膜技术在日常生活中也日益显示出它的重要作用和光明前景。以饮用水为例，自从人们发现自来水含有三卤甲烷、农药、洗涤剂以及自来水管、水塔的二次污染后，就开始用反渗透膜制备纯净水。但是由于纯净水制作成本较高，而且在去除水中有害物质的同时，也把对人体有益的无机盐剔除掉了。于是，人们又用纯膜装置生产出具有矿泉水和纯净水两者优点的、具有生物活性的、可直接生饮的过滤水。 超滤膜技术既可除去水中病菌、病毒、热源、胶体、COD等有害物质，又可透析对人体有益的无机盐，已广泛应用于牛奶脱脂、果汁浓缩、黄酒纯化、白酒陈化、啤酒除菌、味精提纯 、蔗糠脱色、氨基酸浓缩、酱油除菌等生产中，而且还广泛应用于医疗针剂水、输液水、洗瓶水、外科手术洗洁水的制备。因其克服了蒸馏水中含有细菌尸体的缺点，且具有生物活性，所以更有利于病人恢复健康而备受医学界推崇。 富氧膜以其分离气体的特殊功能，产生富氧空气，目前广泛应用于医院、养鱼场、工业发酵与氧化等场所，尤其在高山缺氧地区特别需要。 膜技术正在把我们的生活带入一个更新的时代。
膜是具有选择性分离功能的材料。利用膜的选择性分离实现料液的不同组分的分离、纯化、浓缩的过程称作膜分离。它与传统过滤的不同在于膜可以在分子范围内进行分离，并且这过程是一种物理过程，不需发生相的变化和添加助剂。膜的孔径一般为微米级，依据其孔径的不同（或称为截留分子量），可将膜分为微滤膜、超滤膜、纳滤膜和反渗透膜，根据材料的不同可分为无机膜和有机膜，无机膜主要还只有微滤级别的膜，主要是陶瓷膜和金属膜。有机膜是由高分子材料做成的，如醋酸纤维素、芳香族聚酰胺、聚醚砜、聚氟聚合物等等。
随着膜技术的不断发展，膜技术在很多发面得到广泛的应用： 1. 电力；2.电子；3.化工医药；4.轻工；5.生物；6.食品饮料；7.市政；8.环保等行业。它的应用范围广、产业关联度大。 PF超滤膜与微滤膜分离范围比较在水处理领域中，超滤技术可以除去水中的细菌、病毒、热源和其它胶体物质，因此用于制取电子工业超纯水、医药工业中的注射剂、各种工业用水的净化以及饮用水的净化。在食品工业中，乳制品、果汁、酒、调味品等生产中逐步采用超滤技术，如牛奶或乳清中蛋白和低分子量的乳糖与水的分离，果汁澄清和去菌消毒，酒中有色蛋白、多糖及其它胶体杂质的去除等，酱油、醋中细菌的脱除，较传统方法显示出经济、可靠、保证质量等优点。在医药和生物化工生产中，常需要对热敏性物质进行分离提纯，超滤技术对此显示其突出的优点。用超滤来分离浓缩生物活性物(如酶、病毒、核酸、特殊蛋白等)是相当合适的从动、植物中提取的药物(如生物碱、荷尔蒙等)，其提取液中常有大分子或固体物质，很多情况下可以用超滤来分离，使产品质量得到提高。在废水处理领域，超滤技术用于电镀过程淋洗水的处理是成功的例子之一。在汽车和家具等金属制品的生产过程中，用电泳法将涂料沉积到金属表面上后，必需用清水将产品上吸着的电镀液洗掉。洗涤得到含涂料1～2%的淋洗废水，用超滤装置分离出清水，涂料得到浓缩后可以重新用于电涂，所得清水也可以直接用于清洗，即可实现水的循环使用。目前国内外大多数汽车工厂使用此法处理电涂淋洗水。超滤技术也可用于纺织厂废水处理。纺织厂退浆液中含有聚乙烯醇(PVA)，用超滤装置回收PVA，清水回收使用，而浓缩后的PVA浓缩液可重新上浆使用。随着新型膜材料(功能高分子、无机材料)的开发，膜的耐温、耐压、耐溶剂性能得以大幅度提高，超滤技术在石油化工、化学工业以及更多的领域应用将更为广泛。微滤的应用微滤主要用于除去溶液中大于0.05μm 左右的超细粒子，其应用十分广泛，在目前膜过程面业销售额中占首位。在水的精制过程中，微滤技术可以除去细菌和固体杂质，可用于医药、饮料用水的生产。在电子工业超纯水制备中，微滤可用于超滤和反渗透过程的预处理和产品的终端保安过滤。微滤技术亦可用于啤酒、黄酒等各种酒类的过滤，以除去其中的酵母、霉菌和其它微生物，使产品澄清，并延长存放期。微滤技术在药物除菌、生物检测等领域也有广泛的应用。
膜的种类繁多,按分离机理进行分类,有反应膜、离子交换膜、渗透膜等；按膜的性质分类,有天然膜(生物膜)和合成膜(有机膜和无机膜) 按膜的结构型式分类，有平板型、管型、螺旋型及中空纤维型等。
MBR工艺的优点：
（1）由于膜的分离作用，分离效果远好于传统沉淀池，出水水质稳定，出水效果好。
（2）该工艺剩余污泥产量低，降低了污泥处理费用。
（3）占地面积小，不受设置场合限制
（4）操作管理方便，易于实现自动控制
（5）比较适用于提标改造，MBR膜装置可以内置也可以外置，无需很大的占地即可放置，解决了大部分提标改造项目占地紧张的问题。
MBR工艺的缺点：
（1）膜组件造价高，膜生物反应器的基建投资高；
（2）MBR膜孔径较小，膜易堵，需要水洗和药洗，必要的时候还需要人工离线清洗，需要有一定技术基础的人来维护。
（3）MBR工艺的能耗高， 需要投加药剂来清洗膜组件，膜组件运行需要自吸泵、反洗泵、加药泵等，增加了用电功率。从而导致了运行费用比传统工艺要高。
（4）更换费用高，MBR膜一般需要2—3年更换一次，更换费用较高。
农村污水处理项目中MBR膜工艺，叫膜生物反应器，简称MBR工艺，膜分离技术可以大幅度提升生化反应池中的活性污泥浓度，提高污水处理效率。从应用效果来看，MBR膜工艺的水质达标率明显优于传统生物处理工艺，这种农村污水处理工艺在项目中应用占比正在上升，适合一级A污水处理排放标准，处理量50-500吨的项目。MBR膜技术虽然有较好的污水净化槽效果，但国内农村污水处理工程的预算普遍不高。只有少数经济发达地区的项目能否负担得起高昂的投资。此外MBR膜平均寿命在4-5年，需要定期进行膜清洗剂更换。较高的运营费用也阻碍了其在农村地区大规模推广。
膜分离技术种类有：微滤（MF）、超滤（UF）、纳滤（UF）、反渗透（RO）、膜生物反应器（MBR）、膜集成技术等。
膜分离技术的分离原理：利用膜的选择性分离实现料液的不同组分的分离、纯化、浓缩的过程称作膜分离。它与传统过滤的不同在于，膜可以在分子范围内进行分离，并且这过程是一种物理过程，不需发生相的变化和添加助剂。膜的孔径一般为微米级，依据其孔径的不同(或称为截留分子量)，可将膜分为微滤膜、超滤膜、纳滤膜和反渗透膜，根据材料的不同，可分为无机膜和有机膜，无机膜主要是陶瓷膜和金属膜，其过滤精度较低，选择性较小。有机膜是由高分子材料做成的，如醋酸纤维素、芳香族聚酰胺、聚醚砜、聚氟聚合物等等。错流膜工艺中各种膜的分离与截留性能以膜的孔径和截留分子量来加以区别。
厚膜技术是集电子材料、多层布线技术、表面微组装及平面集成技术于一体的微电子技术。在满足大部分电子封装和互连要求方面，厚膜技术已历史悠久。特别是在高可靠小批量的军用、航空航天产品以及大批量工业用便携式无线产品中，该技术都发挥出了显著的优势。厚膜材料是有机介质掺入微细金属粉、玻璃粉或陶瓷粉末的混合物，通过丝网印刷工艺，印制到绝缘基板上。无机相的选择可确定厚膜成分的功能性，金属或金属合金无机相组成导体，金属合金或钉系化合物组成厚膜电阻。在微电子领域中，用厚膜技术和薄膜技术都可以在基板上形成导体，电阻和各类介质膜层。但这两者不仅膜层的厚度不同，成膜的方式也相去甚远。典型厚膜元件的厚度为0.5 至1 密耳 (即12.7~24.5μm) 或更厚一些，而薄膜元件的膜层一般小于1μm，作为导带还可薄至3 nm左右，薄膜技术主要采用蒸发和溅射工艺成膜。厚膜技术是采用丝网印刷、烧结工艺来成膜的。厚膜印刷所用的材料是一种特殊的材料——浆料。它必须具备下列三方面的性能。1．可印刷性，染料需具备一定的粘度，且粘度随刮板所施加的切变力而减少，且具有触变性 。2．功能特性：例如作为电阻、导体、介质等所需的特性。3．工艺兼容性：浆料应与基板有良好附着性能，各类浆料配合使用时，在整个工艺过程中不同浆料彼此之间以及与基板都不会产生不良反应。厚膜技术中所用基板一般为陶瓷基板，在厚膜混合集成电路中使用得最广泛的是95%～97%的氧化铝基板，其它还有氧化铍及氮化铝基板等。
反渗透、纳滤、超滤、微滤、无机陶瓷膜、陶瓷膜均为膜分离技术。
a.处理效率高，设备易于放大；
b.可在室温或低温下操作，适宜于热敏感物质的分离浓缩；
c.无相转变，节省能量；
d.有相当好的选择性，可在分离、浓缩的同时达到部分纯化目的；
f.适应性强，操作方便，易于实现自动化控制；
g.不外加化学药剂，透过液可循环使用，降低了成本，并减少了对环境的污染。
此外无机陶瓷膜还有膜通量大，其运行膜通量是有机膜10-100倍，是普通多孔陶瓷膜的50-10倍、机械强度高、耐污染、可实现在线反冲等特点。
