火箭发射到太空的作用是：携带物体飞越空间，并且为人类所用。从国家层面讲，这是为了提升国家的科技实力和国防实力。而且有许多物理实验是要在太空无重力条件下进行的，也有许多生物工程要在太空进行。
火箭是火箭发动机喷射工质（工作介质）产生的反作用力向前推进的飞行器。它自身携带全部推进剂，不依赖外界工质产生推力，可以在稠密大气层内，也可以在稠密大气层外飞行，是实现航天飞行的运载工具。火箭按用途分为探空火箭和运载火箭。
与运载火箭的研制一样，运载火箭的发射同样是一项综合性的系统工程。它涉及的面很广，包括运载火箭的检查、测试、转运、加注推进剂、发射程序与数据的计算和装订、点火发射、跟踪测量、安全控制、指挥通信、地面勤务保障等多方面的工作。
