彩礼是中国古代婚嫁习俗之一，又称订亲财礼、聘礼、聘财等。中国旧时婚姻的缔结，有在婚姻约定初步达成时互相赠送聘金、聘礼的习俗，这种聘金、聘礼俗称“彩礼”。
古代女子的嫁妆远高于彩礼，最少2倍。
古代男女结婚，女方要陪送嫁妆。按照习俗，女方嫁妆一般是男方彩礼的数倍甚至数十倍之多，女子出嫁后，嫁妆即归属夫家所有，为夫妻共同财产，妻子去世后，嫁妆及陪嫁物品归属于夫家。
唐代制定了关于妇女嫁妆权的法律规定，到宋代就更加的详细了。《宗法条目》中就规定：“嫁女费用一百贯，娶妇五十贯，嫁资倍于娶费。”意思是说，嫁妆钱如果是100贯，那么彩礼钱就是50贯。嫁妆钱要是彩礼钱的倍数。
由此可见，从宋朝开始，男人娶媳妇，不仅可以得一个美貌的小媳妇，为自己生儿育女，而且可以赚上一笔价值不菲的财富。
古代聘礼和嫁妆比例
我们知道古代女子地位底下，一般被夫家娶走后，基本上跟娘家保持绝缘了。
贫穷人家的女儿嫁到稍微条件好些的家庭，基本上是只有彩礼没有嫁妆了，因为一般越穷的越重男轻女，若都是贫困家庭，一般也会有嫁妆。
但是家庭条件好的嫁女儿就不一样了，女方陪送的嫁妆基本上要等于或多于男方的聘礼（也有少于的），这样才不会让女儿在婆家受委屈，并且这些嫁妆到了婆家也只属于女儿，等以后女儿有了女儿再给她做嫁妆，不受婆家支配。
若是正当嫁娶都会有彩礼和嫁妆，纳妾的话嫁妆就没有或者很少。
