鳌是指海里的大龟或大鳖。其又名“甲鱼、水鱼、团鱼、老鳖、王八”，龟鳖目动物基本保留原始体型。背腹甲间有甲桥在体侧连接，甲由真皮骨化的膜成骨板与上面盖着表皮角化的盾片构成。龟鳖目的头、颈、四肢都可缩入骨匣，以免被掠食。四肢短粗，覆以角鳞，指、趾5枚，短小而有爪。
神话传说
鳌鱼，在远古传说中鳌鱼负载大山或大地，鳌鱼移动就会发生地震或沧海桑田，山川变迁。神话中天帝治下渤海之东不知几亿万里远的地方本有五座神山，但五座神山的根部并不相连，经常跟随潮水的波浪上下移动，没有一刻稳定。
神人和圣人们都讨厌此事，便报告了天帝。"帝"唯恐神山流移到"西极"，打破宇宙已有的平衡。使神山居民失其所居，就派北海之神禹强驱使十五头巨鳌分为五组，分别用头顶住神山，六万年一换，这样五座神山才开始稳定下来不再流动。
但是龙伯之国有个巨人，抬起脚几步就到了这五座神山所在的地方，一钩就钓上了六只巨鳌，由于龙伯国巨人钓走了六鳌，致使"岱舆"、"员峤"失去了负山巨鳌，后各自飘流到北极，沉入了汪洋大海，从此神山也只剩三座。
