战国时期，齐国的贵族很喜欢赛马，而齐威王也不例外，他与齐国将军田忌赛马，各自选出三匹马，分上中下三个等级进行赛跑。结果显而易见，齐威王兵强马壮，同等级的马总能略胜一筹，田忌最终以失败收场。田忌不服归不服，但是自己的马比人家差，也是没有办法的事情。田忌的好友孙膑见齐威王的马总是强一点，于是出了计谋，让田忌用下等马对上等马；上等马对中等马；中等马对下等马。结果在第一场大败之后就连胜两场。马还是同样的马，只是调换一下比赛的出场顺序，就能转败为胜。之后田忌和齐威王讲述了事情的经过，而孙膑获得了齐威王的赏识。
1、要善用自己的长处去对付对手的短处，懂得扬长避短。
2、量变和质变的相互转化，是事物发展的普遍规律。田忌采用孙膑之计，只是将自己参赛的马与国王的马在等级上进行了调整，事物的结构有了变化，就发生了量变，这种量变最终转化为质变，就是以弱胜强。
我们要在劣势中找到优势，善用自己的长处去对付对手的短处，懂得扬长避短，方能取得胜利。遇到事情可以尝试新的思路，没必要循规蹈矩去做事。
田忌赛马出自《史记·孙子吴起列传》：孙武既死，后百余岁有孙膑。膑生阿、鄄之间，膑亦孙武之后世子孙也。孙膑尝与庞涓俱学兵法。庞涓既事魏，得为惠王将军，而自以为能不及孙膑，乃阴使召孙膑。膑至，庞涓恐其贤于己，疾之，则以法刑断其两足而黥之，欲隐勿见。
齐使者如梁，孙膑以刑徒阴见，说齐使。齐使以为奇，窃载与之齐。齐将田忌善而客待之。忌数与齐诸公子驰逐重射。孙子见其马足不甚相远，马有上、中、下、辈。
于是孙子谓田忌曰：“君弟重射，臣能令君胜。”田忌信然之，与王及诸公子逐射千金。及临质，孙子曰：“今以君之下驷与彼上驷，取君上驷与彼中驷，取君中驷与彼下驷。”既驰三辈毕，而田忌一不胜而再胜，卒得王千金。于是忌进孙子于威王。威王问兵法，遂以为师。
翻译
孙武死后，过了一百多年又有孙膑。孙膑出生在阿城、鄄城一带，是孙武的后代子孙。孙膑曾经和庞涓一起学习兵法。庞涓在魏国做事以后，当上了魏惠王的将军，但自认为才能比不上孙膑，便暗中派人把孙膑找来。孙膑到了魏国，庞涓害怕他比自己贤能，忌恨他，就假借罪名砍去他的双脚并施以墨刑，想使他埋没于世不为人知。
齐国使者到大梁来，孙膑以刑徒的身份秘密拜见，进行游说。齐国使者觉得此人不同凡响，就偷偷地用车把他载回齐国。齐国将军田忌赏识他并像对待客人一样礼待他。田忌经常与齐国诸公子赛马，设重金赌注。孙膑发现他们的马脚力都差不多，可分为上、中、下三等。
于是孙膑对田忌说：“您只管下大赌注，我能让您取胜。”田忌相信并答应了他，与齐王和诸公子用千金来赌胜。比赛即将开始，孙膑说：“现在用您的下等马对付他们的上等马，拿您的上等马对付他们的中等马，拿您的中等马对付他们的下等马。”三场比赛完后，田忌一场不胜而两场胜，最终赢得齐王的千金赌注。于是田忌把孙膑推荐给齐威王。威王向他请教兵法后，就把他当作老师。
注释
1、孙武：春秋时代著名的军事家，著有《孙子兵法》。
2、膑：古代的一种刑罚，挖去膝盖骨。周代改膑刑为刖刑，砍断两足;但典籍中仍常用“膑”来指刖刑。孙膑的名字不传于后世，因为受过刖刑，所以称之为“孙膑”。
3、阿：齐国地名，在今山东阳谷县附近。鄄：齐国地名，在今山东鄄城县。
4、事魏：位魏国服务。
5、阴：暗地里，秘密地。使：派人。
6、疾：妒忌。这个意义后来写作“嫉”
7、以法刑断其两足：指对他实行刖刑。以法刑：根据法律用刑。黥：古代的一种刑罚，刺面后涂上墨，又称“墨刑”。
8、隐：这里是使动用法，“使……隐”，“使……不显露”的意思。见：出现。这句是说，想使孙膑不能露面。
9、如：到……去。梁：魏国从迁都大梁(今河南开封市)后，又称为“梁”。
10、以：以……的身份。刑徒：受过刑的罪犯。
11、奇：指有特别的才能。
12、窃载：偷偷地载到车上。与之齐：和他一起到齐国去。“与”后面省略代词宾语“之”(他)，文中的“之”是动词，“到……去”的意思。
13、田忌：齐国的宗室。善：意思是认为他有才能。客待之：把他当做客人对待。“客”是名词作状语。
14、数：屡次。诸公子：指诸侯的不继承君位的各个儿子。驰逐：驾马比赛。重射：下很大的赌注打赌。射：打赌。
15、马足：指马的足力。辈：等级。
16、弟：但，只管。臣：古人对人讲话时常谦称自己为臣，并非只对君才能称臣。
17、信然之：相信孙膑的话，认为孙膑的话对。这句中“信”、“然”共一个宾语“之”。
18、逐射千金：下千金的赌注赌驾马比赛的胜负。
19、及：等到。临质：指临比赛的时候。质：双方找人评定是非。这里指比赛。
20、驷：古代称同驾一车的四马为“驷”。与：对付。
21、再胜：胜两次。
22、进：推荐。
田忌：战国初期齐国名将，曾率兵先后在桂陵、马陵大败魏国军队，封于徐州，深受齐威王的信赖和喜爱。他和孙膑军事上是合作伙伴，生活上互相关心的好朋友。
孙膑(?-前316年)：其本名孙伯灵(山东孙氏族谱可查)，是中国战国时期军事家，孙武后代。与庞涓同学兵法，后庞涓为魏惠王将军，骗孙膑到魏，用刖刑(即除去膝盖骨)，被齐国使者偷偷救回齐国后，被齐威王任为军师，马陵之战，身居辎车，计杀庞涓，大败魏军。著作有《孙膑兵法》。
齐威王：中国战国时期齐国国君。妫姓，田氏，名因齐，田齐桓公田午之子。公元前356年继位，在位36年。以善于纳谏用能，励志图强而名著史册。
