杨森林，男，汉族，1956年，生宁夏中宁县人。1979年，杨森林从宁夏大学中文系毕业，分配到中宁中学任教；1984年4月至2003年，在宁夏广播电台、宁夏电视台当记者；2003年，从中共中央党校研究生学院毕业，在中共宁夏回族自治区宣传部新闻处和文艺处工作，任过《宁夏画报》总编辑，目前供职于宁夏人民出版社。
1978年开始发表作品，从上世纪80年代到现在，他相继出版了《〈文心雕龙〉与新闻写作》、《梦系朔方》、《七彩人生》、《笑问客从何处来——访德前后日记》和《黄土高原的“花儿”》等5部作品集。作品多次获全国和全区奖。散文集《梦系朔方》、新闻理论专著《〈文心雕龙〉与新闻写作》，获宁夏社会科学奖，并被介绍到前苏联、日本及美、英、法等国；特写集《七彩人生》，《宁夏日报》及《高原的旋风》曾专题评介其作品。
经历杨森林在中宁中学任教期间，正是改革开放的起始阶段，百废待举，一切都在孕育着变革。他的同辈人有的下海经商，有的上电大、夜大，搞文凭，当然更多的人处在迷惘当中……。杨森林也在寻找自己发展的空间，他决定走一条属于自己的路！于是，他在别人喝酒、打牌、唠闲话时，总是坐在昏暗的灯光下，一坐一个大半夜，不停地写作，写作，读书，读书。他最钟情于司马迁的《史记》、刘勰的《文心雕龙》和司马光的《资治通鉴》。这三部中国经典著作，就似震撼天地的黄钟大吕，困扰过他无数个日日夜夜，使他做了一个又一个文学梦。他想当一名作家，也想写出这样一部书。杨森林是一个善于学习和借鉴古文化的人，他更善于把这些文化变成自己的财富。
1983年4月，杨森林离开中宁中学，开始了自己的记者生涯。在宁夏广播电台当记者期间，他发表了众多值得称道的消息、通讯、特写、调查报告及报告文学作品，引起了社会各界的广泛关注，至今仍然保持着几项纪录：一是听众来信最多纪录。《请到我们宁夏来》在中央台和宁夏台播出后，听众来信3500多份；二是最高领导作过批示。《青铜峡鸟岛遭破坏的采访日记》在中央台和宁夏台播出后，当时的国务院总理作过明确批示。与此同时，他还编辑了大量的新闻稿件。实践出真知，几年的采编实践工作，使他认识到，当前新闻稿件里存在着许多亟待解决和提高的问题，诸如新闻体裁和文势、新闻的提炼与剪裁、新闻结构与布局、新闻构思、新闻材料的积累和使用、新闻写作技巧、新闻写作中比兴手法的运用、新闻的含蓄和警句、新闻写景、新闻声律、新闻风格、新闻的继承与创新、新闻写作的弊病、新闻文采以及新闻工作者的修养等等。为此，杨森林把潜心研究过的中国古文学理论专著《文心雕龙》巧妙地结合在漫谈新闻写作中，写出了他的第一部力作《〈文心雕龙〉与新闻写作》。这部新闻理论专著是他的“发韧”之作。虽说此部书出笼时，他还不到而立之年，但当时人民日报出版社编辑部接到这部书稿时，就充分认识到此书的分量和价值，很快编入该社“青年记者文库”，作为教材印发全国，目前仍是大学新闻专业的参考教材。已故的左民安教授生前曾评价此书说：“过去和现在有不少学者对《文心雕龙》进行开掘，但与新闻写作却少有联系。杨森林同志以提高新闻写作质量增强新闻社会效益为目的，对现代新闻写作如何向古代优秀理论名著《文心雕龙》吸取营养问题，作了比较系统的探讨。”左民安教授生前还说此书：“文笔清新，深入浅出，读者读了该书之后，会得到多方面的启迪。”从此，杨森林一发不可收拾，在创作这个领域里，取得了令人刮目相看的丰硕成果。
杨森林的童年是在宁夏南部山区度过的，12岁的时候才跟随父亲回到了故籍卫宁平原。他曾放过羊，赶过马车，挖过大渠，拔过蒿子，背过背篼，学过木匠、瓦匠和铁匠，放过电影，宁夏的山川各地，都留下过他的足迹。他听过邻居大婶大娘讲的一个又一个美丽而神奇的民间故事，看过山区的牛皮灯影戏，听过沟畔畔的花儿，这些就像阿拉伯故事中的《一千零一夜》一样，在他的心中深深地扎下了根。他就在这样的环境中成长，那是传统的民间文化的策源地，也是他生命里最亲密的襁褓和摇篮。他说他的心灵是和南部山区最亲近的，那里丰厚的宝贵的民间故事是他最优美的老师，最健康的乳娘，只有那样广袤的天空，只有那样美妙的故事，才教会了他最生动的常识，并提升了他的人格和美德，培养了他善良、诚实、宽容、慷慨、勇敢和一切正直的秉性。为了表达他对这块黄土地的一片痴情与挚爱，2004年，他的民俗作品集《黄土高原的“花儿”》出版了。他以深厚的生活功底和大气从容的笔法，形象地描绘了黄土高原上特有的、流传了数千年的、正在消亡和已经消亡了的人情和故事。读来倍感亲切而又大开眼界，具有极高的文化价值。这本民俗作品集体现出一种永恒的民族精神。
1998年5月，杨森林应邀到德国参加哥廷根大学和汉堡大学举办的中国传统文化讲座。回国后，他撰写并出版了长篇纪实作品《笑问客从何处来——访德前后日记》，该《日记》近似一部长篇小说，书中的国内同仁和德国几位专家，虽说寥寥数笔，但栩栩如生的人物性格，尽显在文字中间，让人倍感亲切。在书中，作者认为：无论是东方还是西方，真诚、善良、宽容、慷慨、勇敢是人们所共同推崇的，而虚假、丑陋、狭隘、小气、懦弱同样是人们共同唾弃的。
