贾继英之父贾文明，人称“贾秀才”，家贫，依亲家迁居六堡村。继英生于六堡，从小受父亲教读，后入私塾。及长，继英进入“大德恒”票号学徒，掌柜知他精明干练，有胆有识，善于应对，遂提拔他为“跑街”（商号叫“跑外的”），常驻太原，社会交往日广，在省城太原逐渐有了声望。
清光绪二十六年（1900年），八国联军侵入北京，慈禧太后、光绪皇帝、嫔妃、亲王和一班文武大臣以及护驾兵丁共千余人仓惶出走。慈禧太后和光绪皇帝一行经徐沟到祁县时，行宫设在“大德恒”总号，受到该票号的隆重接待，沿路用红绸缎作地毯直铺到票号，并率先进奉白银三十万两，慈禧太后甚为满意。从此，贾继英和随驾大臣桂月亭、董福祥等或面晤或书信往来，交往甚密。慈禧太后也将漕运银两陆续存入“大德恒”票号，使票号获利颇多。
1840年鸦片战争后，外国银行入侵，无视中国法令，大量发行钞票。目的就是操纵中国金融，控制中国经济，左右中国政局，掠夺中国财富，奴役中国人民，使中国永远成为他们的殖民地。在国内，各省为了增强财力，都办起了官银钱局，用发行官钱票来敛财。民间钱庄、票号更是多如牛毛，有的准备金很少，而发出的钱票很多，形成钞少票多的“虚票”。各种钞票、钱票、庄票混合流通或各占一地，金融秩序十分混乱。有识之士见此状况，认为这将影响财政以致动摇政权，为挽救危局，必须整顿金融币制，办国家银行，统一发行中央银行纸币。
创办银行光绪三十年（1904年），清政府决定试办银行，慈禧太后特诏贾继英进京，御赐贾继英筹办户部银行。贾继英首先拟订了设置和管理银行的章程三十二条，然后精心选人，组织成立了大清第一个银行——户部银行。
光绪三十一年（1905年），清廷户部银行开市，行使国家金融管理职能，正式发行银两、银元兑换券证，业务遍布全国。当时本银为400万两，次年银行开市，到光绪三十四年（1908年），银行资本已增至1000万两，遂改户部银行为“大清银行”。
贾继英任大清银行行长期间发行的兑换券
辛亥革命后，时局大变，一时物价飞涨，挤兑成风，大清银行总行及在各地的分行相继关闭。政府于1912年2月另组中国银行，总行设在北京。大清银行停业后，1908年11月，贾继英担任了大清银行太原分行经理，太原分行是贾继英通过努力发起创办的。总办为乐平（按大清银行的人事制度，分行经理是由太原分行的总办延请的）。鉴于民国成立，他将大清银行山西分行改组为晋胜银行。贾继英为“晋胜银行”行长，并代办“交通银行”在山西的业务。民国15年（1926年）设了“斌记五金行”，贾继英仍任经理。民国24年（1935年），山西省银行、晋绥地方铁路银行、绥西垦业银行、晋北盐业银行共同设置“山西实物十足准备库”，由阎锡山亲自兼督理，财政上仍然依靠贾继英，贾继英任经理。准备库规模很大，发展迅速，“七·七”事变时，财产已达到1000万元之多，它是阎锡山对山西经济的“垄断库”。
贾继英出任董事的山西银行1930年发行的纸币
民国25年（1936年），贾继英目睹到时局岌岌可危，辞去经理职务。第二年，“七·七”事变爆发，贾继英决定西行避难。贾继英一到兰州，在兰州一带的山西商家纷纷登门拜访，传递信息，致使他很快熟悉了当地情况。民国33年（1944年）患肾炎病故于兰州，时年70岁，葬于兰州市南玉泉山麓。儿女们在清点遗物时发现，他的遗物中只有两瓶白兰地、一根金条和十两大烟土。
身份之谜中央银行兰州分行档案
秋风萧瑟，车尘飞扬。那是1900年的秋天，通往北京郊区的小路上，杂草丛生，一队车马正在匆匆地赶着路，可有谁知道这支仓皇出逃的队伍，竟然是大清帝国最核心的领导集团，而马车中的神秘人物，就是当时权倾朝野的皇太后慈禧。此时，他们正沿着这条只有少数人才知道的秘密商道赶往安全的落脚地。当时八国联军渐逼北京，慈禧太后带着光绪皇帝和清王朝的几乎所有核心官员于8月15日集体西逃。几天后，大清王朝的最高统治者走进了山西大德通票号专门设置的临时行宫。因为仓皇出逃，并没有携带太多的路费，山西商号紧急召集各家商号为朝廷募捐。当其他商人还在左右思量的时候，和大德通票号同属于乔家的大德恒票号当即毫不犹豫地拿出了30万两白银，这让落难的权贵非常欣慰。大德恒票号当时的经理贾继英也因此获得了慈禧太后的接见，为他后来的发迹埋下了伏笔。
这种雪中送炭的举动也许打动了慈禧。到了1905年，一名钦差手捧圣旨来到了山西大德恒票号太原分号，贾继英扑通跪下接旨。钦差颁谕圣上旨意，命令贾继英即刻奉旨进京，担任户部银行的襄办，负责筹建户部银行（1908年7月1日，户部银行更名为“大清银行”）。他却一脸茫然，非常迷惑，不明白大清帝国的皇帝为什么会给他这样一名普通的票号经理颁旨。原来，29岁的票号经理贾继英之所以被委以重任，其中的奥秘正是因为他在慈禧西逃期间盛情款待过那位落难的统治者。
2011年，随着五集专题片《票号》在央视的热播，曾任“大清银行行长”贾继英的名字渐为人晓。近日，笔者在甘肃省档案馆馆藏民国档案里，查阅了贾继英的有关史料，为其生平事迹提供了新的佐证。
网上资料显示：贾继英（1875-1944），字俊臣，榆次县（今晋中市榆次区）六堡村人，近代著名金融家。在中国票号鼎盛时期，全国最著名的十大掌柜，均是山西人，其中一位贾继英是榆次人，原为祁县乔家“大德恒”票号驻并主事，后任户部银行、大清银行、晋胜银行行长，当时民间流传着这样的话：“五百年必有王者兴，一千年没有贾继英！”
贾继英是否担任过大清银行第一任行长？根据新发掘的贾氏碑文，晋中市史志研究院原副院长刘俊礼在《中国金融》2012年第六期发表了《贾继英大清银行任职考》的文章，认为，贾继英担任的是新开设于太原营业点的山西大清银行经理，而不是设在北京的国家级的大清银行的经理，并指出贾继英“虽然不是北京央行性质的正三品的大清银行第一任行长”，但由于他的聪明干练、勤奋果敢，逐步由晋商精英步入仕途，民国之后，又帮助阎锡山管理金融和发展山西地方民族工业，成就突出。抗日战争八年中，他“在兰州金融界任职，为了改善民生，支援抗战，他一边稳定西北金融，一边又开发大西北的地方工商业”。
那么，贾继英如何又到了兰州金融界任职？复旦大学教授魏纪侯在2009年第二期《英才》杂志上写的《千年一遇贾继英》文章说，1937年，七七事变爆发，贾继英决定西行避难。贾继英一到兰州，在兰州一带的山西商家就纷纷登门拜访，传递信息，使他很快熟悉了当地情况。当年冬，适逢中央银行兰州分行行长病故，贾继英即在孔祥熙的支持下出任中央银行兰州分行经理，并兼任大西北的中央银行、中国银行、交通银行、农民银行四行联合办事处主任，此外，还兼任了甘肃省银行督办。1944年，贾继英患肾炎病故于兰州，被葬于兰州市南五泉山麓，享年70岁。其儿女们在清点遗物时发现，他的遗物中只有两瓶白兰地、一根金条和十两大烟土。照此说法，贾继英担任中央银行兰州分行经理的时间是“当年冬”，即1937年冬。显然，这只是笼统地说，语焉不详，这是不确切的，那具体又是何时？
在甘肃省档案馆馆藏的民国中央银行兰州分行全宗里，我们查阅到了有关贾继英的档案。首先是1936年5月11日，他被聘为“中央银行经济研究处专门委员”的档案。其次，就是派贾继英担任中央银行兰州分行经理的几件档案。其中，1938年5月25日中央银行致电兰州分行：“统。密。奉总裁谕：陇行经理梁新明病故，遗缺派贾继英接充。等因；特达。秘书处。径。”按照韵母代日，“径”代表的是25日。由此可知，贾继英担任中央银行兰州分行经理的准确时间应是1938年5月25日。
简评他的经济才华虽然在某种程度上延存了清廷，但更为革命和抗战积累了可观的财力。他是中国现代金融初期具有开创性的人物，在新经济形式的探索和建设上具有不可估量的贡献。
