任灿灿出生在一个山东的农村家庭，家里经济条件不太好。为了改善家庭环境，任灿灿选择进入体校从事专业训练。一开始任灿灿练习的是跨栏，在一次训练拉伤胯骨后，任灿灿决定改项。生性好动的她更喜欢和对手搏击，于是选择了拳击。
任灿灿找到体校的拳击教练，要求改练拳击。教练问她打拳击的理由，任灿灿说：“我看着两人打特别有意思，自己也忍不住想上去打。”其实，任灿灿还有一个想练拳击的重要原因，那就是因为从小体格瘦弱，她经常被大孩子欺负。她想，如果练了拳击，下次有人敢欺负她时，自己就能够还击了。
刚练拳击时，任灿灿对基本技术和步伐不得要领，经常在训练中被人猛揍，一天下来，身上到处都是淤伤。任灿灿没掉过一次眼泪。她骨子里那种不服输的劲头又来了，即便身上挨再多的拳头，她也要奋力还击。有一次训练中，她的对手都打累了，任灿灿还是咬着牙忍痛还击，后来追着对手满场跑。
任灿灿谈起自己练体育的初衷，除了想要出人头地，改善家庭生活，不用被其他人欺负以外，还有就是想躲过爸爸的打骂。
父亲任西民对女儿的管教比较严格，经常打骂女儿，这让自尊心很强的灿灿不能接受。在进入体校离开父亲独立生活后，任灿灿才明白，父亲希望她能够越来越好，也逐渐理解了爸爸对自己的爱，与父亲的关系得到改善。看见女儿在拳击领域逐渐打出一片天，任西民也感到非常欣慰。
任西民是退伍军人，他辛苦地抚养两个子女，支撑起整个家庭。在任灿灿开始系统地拳击训练后，任西民贷款买了辆货车跑运输，家里的条件也逐渐得到改善。在任灿灿夺得全国亚军后，任西民快乐地向村民们展示女儿比赛时的照片。谁也没想到，仅仅两个月后，年仅44岁的任西民就突发脑溢血去世了。
父亲的去世，对拳击事业刚刚起步的任灿灿而言，无疑是一个巨大的打击。当时，弟弟刚上高中，母亲又没有工作能力，任灿灿担负起了养家糊口的重担。此时，任灿灿因为练拳击，每年还要缴纳1万多元钱的学费，这对她而言，是难以承受的负担。任灿灿说：“当时，自己一下子也不想练了，因为弟弟也退学了，去学汽车修理，妈妈把地租出去，到餐厅刷盘子，我觉得我也应该为家里做一些事。”
任灿灿当时所在的日照体校得知情况，减免了任灿灿一年学费。但2005年任灿灿在训练中受伤，不得不回家养伤，这时，学校又开始催学费了。任灿灿决定放弃拳击。母亲甚至赶忙给她说了一门亲事，想让她出嫁了事。
就在这时，任灿灿生命中的贵人出现了，他就是浙江宁波队的拳击教练田东。目睹过灿灿在全国锦标赛出色发挥的田教练认为，这么好的苗子以后不打拳未免太过可惜。他多次电话联系任灿灿家人，表示一切训练、比赛费用都由宁波队承担，还登门造访，这一切终于让任灿灿重新鼓起了继续打拳的勇气，奔赴宁波重新开启自己的拳击事业。
职业生涯伦敦奥运
奥运会历史上的首个女子拳击决赛9日进行，中国选手任灿灿在女子51公斤级比赛中以7比16不敌东道主选手尼古拉斯·当斯，获得一枚银牌。这也是中国女子拳击的第一枚奥运会奖牌。
女子拳击2008年北京奥运会后才进入奥运会，女子51公斤以下级别的比赛，将产生奥运会历史上的第一金。时年26岁的任灿灿是该项目的世界第一。决赛中，她的对手是英国的黑人选手尼古拉 亚当斯。
第一回合，亚当斯一上来就积极进攻，任灿灿灵活应对，依靠步法的变化，寻找机会反击。这个回合，裁判对亚当斯的给分比较一致，给出了4个4分，1个3分，不过，给任灿灿从1分到4分不等，比分上判任灿灿2比4落后。
第二回合，任灿灿的主动进攻连连受挫，薄弱的防守反而被对方利用，甚至有一次被击倒在地。这个回合任灿灿2比5不敌对手。第三回合，任灿灿虽然奋力进攻，但有效得分不多，总成绩也以5比14大比分落后。最后一个回合，任灿灿未能改写场上颓势，与对手战成2比2，总成绩以7比16告负，获得一枚银牌。这也是中国女子拳击在奥运会上获得的第一枚奖牌。亚当斯夺取该项目的金牌。?
里约奥运
里约奥运会拳击项目亚洲大洋洲区资格赛2016年3月25日至4月2日在河北迁安进行，中国女拳手任灿灿获得奥运资格。女子比赛，中国队派出任灿灿、尹军花、李倩三名选手，三人全部打进四强。伦敦奥运会银牌得主任灿灿，半决赛3-0战胜伦敦奥运会季军科姆。?
全运会金牌
作为伦敦奥运会女子51公斤级比赛银牌得主，任灿灿的比赛是当天的重头戏之一，可惜决赛对手、来自山西的陈莹赛前因伤选择弃权，让现场观众错过了这场好戏。
没能在决赛舞台上一展拳脚，任灿灿霸气地表示：“我觉得没什么，我的心态一直都很轻松，以后肯定还有机会来打（全运会的）决赛。”
在成为全运会首个女子拳击冠军前，任灿灿还是亚运会首枚女拳金牌的获得者，她觉得全运会的这枚金牌对她很重要，但对女子拳击在中国的发展更加重要。
“通过这届比赛，我希望女拳能得到大家更多的认可，让跟多观众关注、喜欢女子拳击这样女子拳击才能发展得更好。”任灿灿说。
在任灿灿的接下来的日程表中，2014年的世锦赛和亚运会比赛是重中之重，但她心中更看重的无疑是2016年的里约奥运会。一年前在伦敦，任灿灿在女子51公斤级决赛中已7：16不敌老对手、英国的尼古拉·亚当斯，遗憾地与奥运会历史上的首枚女子拳击金牌擦身而过。
在任灿灿看来，3年后的里约奥运会上女子拳击的竞争会更加激烈，她面对的挑战将比在伦敦时更大。
“中国的女拳在世界一直处于前列，但自从女拳（2009年）被列入奥运正式比赛项目，各国都开始重视这个项目，所以我们绝对不能松懈，接下来的训练会比之前更辛苦，只有继续努力才能在2016年冲击金牌。”任灿灿说。
夺金实录
全国女子拳击锦标赛
2015年“迁安九江线材杯”全国女子拳击锦标赛于4月8日——13日在河北迁安落幕，经过6天的角逐，武警运动员共获得1金、1铜。其中奥运银牌得主任灿灿夺得本次比赛女子51公斤级金牌，葛亚萌夺得女子51公斤级铜牌。
比赛中，武警运动员任灿灿发挥出色，先后战胜广东选手林金梅、上海选手王靖雯、海南选手倪哲哲，进入半决赛战胜队友葛亚萌，闯入决赛，最后与河北选手司海娟争夺女子51公斤级金牌，最终凭借稳定的发挥和丰富的比赛经验，以3:0的绝对优势战胜河北选手，夺得本级别的冠军。任灿灿2012年夺得奥运会银牌后，2013年夺得全运会冠军，在2014年稍作调整，参加2015年锦标赛，状态保持较好，再次夺得全国锦标赛冠军，继续延续国内女子51公斤级不败战绩，以良好的状态投入到2016年里约奥运会备战中。
本次比赛来自全国各省(市、区)、新疆建设兵团、解放军、体育院校等单位的39支代表队共196名女子运动员参加10个级别的角逐。为了保证比赛顺利进行，比赛使用大会统一准备的头盔、拳套、护手绷带，参赛运动员需自备护齿，必须佩戴发网。
亚洲锦标赛
2015年亚洲女子拳击锦标赛于8月7日8月13日在内蒙古乌兰察布市体育馆落下帷幕，武警运动员任灿灿夺得本次比赛女子51公斤级金牌，为中国队在本届亚锦赛中再添一金,被组委会评为本届女子拳击亚洲锦标赛“最佳运动员”。
亚洲女子拳击锦标赛是亚洲地区最高级别的拳击赛事之一，每两年举办一次，自2001年在泰国曼谷举办以来，已举办过6届。本届亚锦赛共有来自阿富汗、印度、印度尼西亚、日本、蒙古国、中国等17个亚洲国家171名运动员进行10个级别的角逐。
本次比赛中任灿灿发挥出色，第一场战胜哈萨克斯坦选手后，第二场半决赛对阵蒙古选手，任灿灿沉着冷静，找准时机，重拳击中对手，最终以明显优势战胜蒙古选手闯入决赛。第三场冠军争夺战中，朝鲜选手虽然气势凶猛，但是在任灿灿的主动压制和有效击打中败下阵来。最终，任灿灿凭借着精湛的技战术和丰富的比赛经验战胜对手，夺得51公斤级金牌。
生涯数据2006年全国锦标赛51公斤级冠军
任灿灿
2007年全国冠军赛冠军
2008年6月全国锦标赛冠军
2008年9月亚洲锦标赛亚军
2008年11月第五届世界女子拳击锦标赛冠军
2009年3月全国女子拳击锦标赛冠军
2009年9月全国女子拳击精英赛亚军
2010年4月全国女子拳击锦标赛季军
2010年巴巴多斯世锦赛52公斤级冠军
2012年女子拳击世界锦标赛冠军?
2012年伦敦奥运资格选拔赛以16：8击败美国选手玛林，在前8名的亚洲选手中以最好成绩直通伦敦，成为中国女子拳击入奥运第一人。
获得荣誉2006 ?2006年全国锦标赛51公斤级冠军。
2007 ?2007年全国冠军赛冠军。
2008-6 ?2008年全国锦标赛冠军。
2008-11 ?2008年第五届世界女子拳击锦标赛冠军。
2009-3 ?2009年全国女子拳击锦标赛冠军。
2010 ?2010年巴巴多斯世锦赛51公斤级冠军。
2010 ?2010年广州亚运会48-51公斤级别冠军。
2011 ?2011年亚洲女子拳击世界杯冠军。
2011 ?2011年全国女子拳击锦标赛冠军。
2012 ?2012年女子拳击世锦赛51公斤级冠军。
2013 ?2013年辽宁全运会女子拳击51公斤级冠军。
2012 ?2012年伦敦奥运会女子拳击51公斤级亚军。
2015 ?2015年乌兰察布亚洲女子拳击锦标赛51公斤级冠军。
个人生活宣布退役
2016年8月19日，任灿灿在里约奥运会女子拳击半决赛负于亚当斯，随后在现场她宣布退役。
